Gareth Bale anunció este lunes su retiro del fútbol internacional y de clubes a la edad de 33 años, cerrando el telón de una de las carreras más condecoradas en la historia del fútbol británico.
La ex estrella del Real Madrid, que disputó su último partido en la reciente Copa del Mundo, ganó cinco trofeos de la Liga de Campeones e hizo un récord de 111 partidos con Gales, convirtiéndose en su máximo goleador.
Bale llevó a su país desde el desierto del fútbol internacional a dos campeonatos europeos, alcanzando las semifinales de la Eurocopa 2016, y una primera Copa del Mundo desde 1958.
El delantero, que también jugó en Southampton, Tottenham y Los Angeles FC, aseguró tras el Mundial de Qatar que seguiría «mientras me quieran» pero el jugador nacido en Cardiff ha decidido ahora colgar las botas .
«Después de una consideración cuidadosa y reflexiva, anuncio mi retiro inmediato del fútbol de clubes e internacional», escribió Bale en sus cuentas de redes sociales.
«Me siento increíblemente afortunado de haber realizado mi sueño de practicar el deporte que amo.
«Realmente me ha brindado algunos de los mejores momentos de mi vida, los más altos de 17 temporadas. Eso será imposible de replicar, sin importar lo que me depare el próximo capítulo».
Bale comenzó su carrera en Southampton pero se hizo un nombre en la Premier League en Tottenham, donde fue nombrado dos veces jugador del año.
Después de anotar 31 goles para el club y el país en la temporada 2012/13, estaba claro que los Spurs tendrían dificultades para mantener a Bale y el Real Madrid pagó una tarifa récord mundial de alrededor de £ 85 ($ 104 millones) para ficharlo en septiembre de 2013.
El punto culminante de la carrera de Bale en el club llegó en mayo de 2018 cuando anotó dos goles en la victoria por 3-1 en la final de la Liga de Campeones sobre el Liverpool, incluido un espectacular tiro desde arriba.
También ganó tres títulos de liga en España, pero tuvo unos últimos años problemáticos en Madrid debido a que las lesiones y la aparente falta de compromiso lo empujaron a los márgenes del primer equipo.
El delantero se unió a Los Angeles FC el año pasado y ganó la Copa MLS a principios de noviembre en su breve paso por los Estados Unidos.
– Madrid ‘leyenda’ –
Bale comenzó su única campaña en la Copa del Mundo con estilo, anotando desde el punto de penalti en el empate 1-1 de su país con Estados Unidos en noviembre, pero las derrotas ante Irán e Inglaterra significaron que Gales se retiró en la fase de grupos en Qatar.
El talismán de Gales, cuyos 41 goles lo convierten en el máximo goleador en la historia del país, emitió un comunicado por separado a su «familia galesa», diciendo que su decisión de retirarse del fútbol internacional había sido «con mucho la más difícil de mi carrera».
«Mi viaje en el escenario internacional es uno que ha cambiado no solo mi vida sino también quién soy», dijo.
«La fortuna de ser galés y ser seleccionado para jugar y ser el capitán de Gales me ha dado algo incomparable con todo lo que he experimentado.
«Me siento honrado y honrado de haber podido desempeñar un papel en la historia de este increíble país, de haber sentido el apoyo y la pasión del muro rojo, y juntos haber estado en lugares inesperados y sorprendentes».
El Real Madrid emitió un comunicado diciendo que quería «mostrar su aprecio, admiración y amor por una leyenda de nuestro club y del fútbol mundial».
«Siempre estará unido a la historia y la leyenda de nuestro club», dijo el club.
Tottenham y Southampton felicitaron a Bale por una «carrera increíble», mientras que LAFC también rindió homenaje al delantero estrella.
«Queremos agradecer a Gareth por todo lo que aportó a nuestro club», dijo el copresidente y gerente general de LAFC, John Thorrington. «Llegó aquí con el objetivo de ganar campeonatos en Los Ángeles y, como lo ha hecho en todas partes de su carrera, lo logró.
«Fue un honor que uno de los jugadores más talentosos, dinámicos y emocionantes de su generación terminara su carrera con un título para LAFC».
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