El comisionado de la Major League Soccer, Don Garber, dijo que el rápido crecimiento y el gasto de la Saudi Pro League no amenazarán la expansión potencial de la liga estadounidense en los mercados de visualización emergentes.
«Saben, no se trata solo de Europa, ¿verdad? Se trata de aquí. Así que eso no me amenaza en absoluto», dijo Garber a los periodistas el domingo por la noche durante una ceremonia para presentar a Lionel Messi como el nuevo jugador del Inter Miami CF.
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«Lo he visto pasar con China, y no me preocupaba más de lo que me preocupa lo que está pasando en Arabia Saudita, es todo lo contrario».
Cristiano Ronaldo, que fue el primer objetivo de la MLS, optó por Al Nassr en la liga saudí y otras estrellas en Europa lo han seguido desde entonces, incluido el delantero del Real Madrid y Francia Karim Benzema y el delantero brasileño Roberto Firmino.
La liga, financiada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de $ 620 mil millones, y el país aspiran a elevar su liga de fútbol para estar entre las 10 principales en generación de ingresos globales para 2030.
Sin embargo, Garber dijo que confía en que la MLS puede generar ingresos vendiendo suscripciones a la liga a nivel mundial.
«Creo que el hecho de que podamos difundir el poder y la influencia del fútbol profesional en todo el mundo nos brinda una oportunidad a todos los que estamos en los mercados emergentes», dijo Garber, y agregó que la liga ya está transmitiendo en español y con algunos juegos en Francés, y consideraría otros idiomas en otros mercados.
«Creo que habrá más oportunidades para que estemos muy, muy enfocados a audiencias específicas, ya sea en portugués u otros idiomas».
Messi es la estrella más grande que ha jugado en los Estados Unidos desde que Pelé se unió al ahora desaparecido New York Cosmos de la NASL en la década de 1970.
El propietario gerente de Inter Miami, Jorge Mas, confirmó que el capitán de Argentina y el jugador designado recién contratado ganarán entre $ 50 millones y $ 60 millones al año, más que los salarios del equipo de 2023 de Real Salt Lake, Orlando City SC, New York Red Bulls, St. Louis City SC y CF Montreal combinados, en un acuerdo que se extiende hasta la temporada 2025, y las fuentes le dijeron a ESPN que hay una opción para la campaña 2026.
Los viejos amigos y excompañeros del Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba se unen a él en la lista.
La MLS de 30 equipos está en su temporada 28.
«La liga tiene importancia, tiene 30 equipos y tiene una valoración de 15.000 millones de dólares», dijo Garber. «Piensa en eso, $15 mil millones, ese es el valor colectivo de todos nuestros equipos. Cuando entré, eran $250 millones.
«Así que no creo que haya ninguna mirada hacia atrás. Ahora es ‘¿Cómo será el futuro?’
«Nos han escuchado decir que queremos que la MLS sea una liga de elección, una liga de elección para jugadores, fanáticos, socios y, en última instancia, para inversores.
«Cuando tienes al mejor jugador de todos los tiempos haciendo de la Major League Soccer su liga preferida, creo que es un verdadero testimonio de dónde está la MLS y hacia dónde se dirige en los próximos años».
