La pelea por el campeón de IndyCar Alex Palou se dirige a los tribunales cuando Chip Ganassi Racing presentó una demanda en Indiana contra el piloto español que intenta dejar el equipo al final de la temporada.
Palou está en su segunda temporada al volante de Ganassi. El dueño del equipo dijo que recogió la opción exclusiva que tenía sobre Palou para la temporada 2023. Mientras tanto, Palou dice que le informó a CGR que no tiene la intención de regresar para una tercera temporada, y McLaren Racing dijo que firmó al piloto para el próximo año.
La demanda presentada en el Tribunal Superior del condado de Marion en Indianápolis nombra como demandados tanto a Palou como a ALPA Racing, que figura como la «entidad de carreras» de Palou.
«Alex Palou tiene contrato con Chip Ganassi Racing hasta el final de la temporada 2023», dijo el equipo en un comunicado el miércoles. «Es un miembro valioso de nuestro equipo y continuaremos apoyándolo en la búsqueda de victorias, podios y campeonatos de IndyCar.
«Como resultado de que un equipo de carreras de la competencia intentó indebidamente contratarlo a pesar de los términos claros de nuestro contrato, estamos procediendo a un proceso legal de conformidad con el contrato. Todas y cada una de las consultas sobre el asunto serán manejadas por nuestro asesor legal».
El jefe de McLaren Racing, Zak Brown, le ha dicho repetidamente a The Associated Press que firmó a Palou bajo la representación de que Palou es un agente libre. Brown no ha decidido dónde usaría a Palou, y las opciones van desde un tercer asiento en la Serie IndyCar, una posible oportunidad en un asiento de Fórmula Uno o incluso el nuevo equipo de Fórmula E que planea lanzar el próximo año.
Palou pasó su primera temporada en IndyCar conduciendo para Dale Coyne Racing en 2020 y luego se mudó el año pasado a Ganassi, donde ganó el campeonato y se convirtió en el primer piloto desde Dario Franchitti en 2012 en ganar carreras en el auto No. 10 de Ganassi.
Ganassi el 12 de julio dijo que había ejercido la opción en 2023 por Palou. Horas más tarde, Palou publicó una serie de tuits en los que afirmaba que no tenía intención de volver al equipo el año que viene.
Minutos después de los tuits de Palou, McLaren dijo que había fichado al piloto.
Palou ha sido objeto de un intenso escrutinio en el paddock de IndyCar a medida que se desarrolla el drama, con su compañero de equipo Scott Dixon entre los más críticos con la forma en que Palou ha manejado la situación. Palou un mes antes había insistido en que no le interesaba dejar Ganassi, y sostiene que sus declaraciones de junio no eran mentira.
Con cinco carreras restantes en la temporada, Palou ocupa el sexto lugar en la clasificación de IndyCar, 44 puntos detrás del ganador de las 500 Millas de Indianápolis y su compañero de equipo en Ganassi, Marcus Ericsson.
