Muy a menudo, a los boxeadores se les da demasiado crédito antes de que realmente hayan demostrado sus habilidades. Obtienen un par de victorias seguidas sobre competidores de segunda categoría y, a menudo, son aclamados como la segunda venida.
Lo contrario ha sido el caso del ex campeón de peso súper mediano Caleb Plant. Se encuentra en una situación de prueba una vez más cuando se enfrente a David Benavidez el sábado (9 p. m. ET, Showtime PPV) en el MGM Grand Garden en Las Vegas por el campeonato interino de peso súper mediano del CMB.
Plant fue muy cuestionado antes de su pelea del 6 de noviembre de 2021 con la superestrella Canelo Alvarez. Álvarez detuvo a Plant en el undécimo asalto esa noche en el T-Mobile Arena de Las Vegas para unificar los títulos de las 168 libras, pero Plant se hizo un nombre. Luchó contra Álvarez extremadamente duro y demostró que pertenecía al más alto nivel del deporte.
Obtuvo uno de los mejores nocauts de 2022 en su próxima pelea cuando puso a dormir violentamente a Anthony Dirrell, pero es casi como si eso no hubiera ocurrido. Ha dudado una vez más cuando entra en la pelea de Benavidez.
Benavidez es un favorito de -350 con Plant como perdedor de +240 en BetMGM. Benavidez es un joven boxeador muy talentoso que recién está entrando en su mejor momento, pero ese número sugiere que Plant está siendo algo pasado por alto.
Trajo al respetado entrenador Stephen «Breadman» Edwards para que trabajara con su equipo después de la pelea de Álvarez, y Edwards, como suele hacer, ha marcado la diferencia. Sin embargo, comenzó con un buen producto, y Plant está relajado y ansioso por demostrar lo que puede hacer después de lo que dijo que fue un campamento difícil.
“Me siento realmente bien”, dijo Plant en su día de prensa en Las Vegas. “En el último campamento trajimos a Breadman y tuvimos mucha química con todo el equipo. Es fácil llevarse bien con él y solo espera que trabaje duro. Eso es lo nuestro y eso es lo que nos gusta hacer. Trajo algo de ese valor de Filadelfia con él y ayudó a reiterar muchas cosas que mi papá [co-trainer Richie Plant] había estado tratando de inculcarme.
“Diferentes personas manejan las cosas de diferentes maneras. Soy fresco, tranquilo y sereno. Estoy concentrado y he tenido un gran campamento. Vamos a entrar en esta lucha al 100 por ciento. Solo puedo hablar por mi equipo, pero estamos listos para manejar el negocio».
Plant manejó su negocio un poco diferente esta vez. En la conferencia de prensa inicial del evento, Plant y Benavidez se involucraron verbalmente y se enfrentaron cara a cara varias veces. Luego, Plant creó un sitio web, davidbenavidez.com, que redirige al sitio web oficial de Plant.
Fue una victoria en los juegos mentales, pero no debería tener mucho impacto en el ring. Sin embargo, el nuevo poder de golpe que mostró contra Dirrell debería ser un factor.
Benavidez es un golpeador de alto volumen y es, según CompuBox, el golpeador más preciso de la división. Benavidez no es un artista del nocaut de un solo golpe, pero ha ganado 23 de sus 26 combates dentro de la distancia. Los desgasta y los detiene.
Benavidez dijo que vio señales de que Plant está preocupado por su poder.
“Puedes ver que cada vez que Caleb está en el ring con un golpeador de poder, no se siente cómodo”, dijo Benavidez. “Venció a José Uzcátegui pero se lastimó en la pelea y luego Canelo lo lastimó. Incluso Anthony Dirrell lo golpeó con buenos tiros, y él no es un bateador así.
“Tengo el poder y siento que soy más rápido. Solo tengo que poner mis pies en la posición correcta, porque se va a mover mucho. Sin embargo, creo que tiene un poco más de confianza después de vencer a Dirrell, así que veremos si quiere intercambiar conmigo».
Plant tiene marca de 22-1 con 13 KO, ninguno más grande que el de Dirrell en octubre. Llegó en la cartelera de una pelea de Deontay Wilder y Plant se robó el espectáculo por el KO más violento. Eso es decir un bocado.
Sorprendió a algunos que vieron a Plant más como un boxeador que como un golpeador, pero Plant dijo que siempre ha tenido la habilidad de lastimar a sus oponentes.
“Mi poder siempre ha estado ahí, pero he vuelto más a mis raíces”, dijo Plant. “Breadman y mi papá tienen muchas similitudes en la forma en que quieren que boxee y entrene. Con algo de eso, estoy volviendo a mis viejas costumbres, pero se combina con las cosas nuevas que Breadman trae a la mesa y me enseña».
Si noquea a Benavidez, no solo le dará al campeón interino su primera derrota, sino que hará una declaración muy fuerte y se pondrá en posición para ganar una revancha con Álvarez.
Tiene mucho talento y cree que solo tiene que apegarse a lo que ha hecho en el campamento para ganar.
«La clave de esta pelea es ser yo mismo», dijo Plant. «Eso es lo que hace que levante la mano. Tengo hambre de esto. Este es un gran momento y un momento en el que he trabajado mucho para alcanzarlo. Voy a aprovecharlo al máximo».
