La gran preocupación de la NFL en la última semana de la temporada regular es que algunos juegos no tengan sentido porque los equipos no necesariamente tienen ningún incentivo para hacer todo lo posible y ganar.
Vimos un indicio de eso el sábado, cuando los Philadelphia Eagles, que se dirigían a los playoffs, decidieron dar descanso a muchos de sus titulares y fueron derrotados en el horario estelar.
Con solo tres de los 14 lugares disponibles para los playoffs en juego y solo tres de los 14 enfrentamientos del día enfrentando a equipos con récords ganadores, las preocupaciones de la liga parecían válidas. Pero claro… nunca se sabe lo que puede pasar un domingo cualquiera.
Aquí están los ganadores y perdedores de Semana 18:
Ganadores
Titanes de Tennessee: Cerrando la cabeza de serie de la AFC y la ventaja de jugar en casa a través del juego de campeonato de la conferencia podría generar importantes dividendos en el futuro. La victoria en casa de los Titans por 27-3 en la Semana 7 contra los Chiefs, segundos sembrados, fue el desempate que aseguró que serían los anfitriones de una posible revancha por un lugar en el Super Bowl.
Además, el adiós que viene con ganar el sembrado No. 1 permitirá una semana adicional de descanso para el corredor estrella Derrick Henry, quien ha estado fuera de juego por una lesión en el pie desde la Semana 8 pero está casi listo para regresar.
Henry normalmente se ha convertido en una fuerza casi imparable al final de la temporada. Los Titans 12-5 podrían ser aún más formidables con su caballo de batalla descansado y de vuelta en la alineación.
Justin Herberto: Hablar de dejar todo en el campo. El mariscal de campo de Los Angeles Chargers lideró a su equipo en una serie de 19 jugadas y 83 yardas para enviar el último juego de la temporada regular más larga de la NFL a tiempo extra sin tiempo restante en el tiempo reglamentario.
Eso, después de coronar una serie de 14 jugadas con un pase de touchdown de 23 yardas en 4 y 21 y una conversión de dos puntos para borrar un déficit de 15 jugadas.
En un juego en casa de ganar o irse, Herbert tuvo éxito en cuatro conversiones separadas de cuarta oportunidad en el último cuarto y otra en tiempo extra, cualquiera de las cuales probablemente habría terminado el juego si no hubiera tenido éxito.
A pesar de que su equipo terminó perdiendo un thriller 35-32 ante el Las Vegas Raiders, el mariscal de campo de segundo año, terminó el juego con 64 intentos de pase, el máximo de su carrera, completando 34 para 383 yardas y tres touchdowns.
Libros de deportes: Las posibilidades de que cualquier juego de la NFL termine en empate son extremadamente remotas. Solo hubo un empate de los 272 partidos de esta temporada.
Sin embargo, la posibilidad de que los Raiders y los Chargers pudieran AMBOS ir a los playoffs si empataban lo hizo un poco más probable. Sin embargo, las probabilidades altas, más los equipos que se benefician mutuamente de un empate, lo convirtieron en una posibilidad remota atractiva para los apostadores.
Si Daniel Carlson de los Raiders hubiera fallado el intento de gol de campo de 47 yardas cuando el reloj expiró en el tiempo extra, las casas de apuestas deportivas habrían recibido un gran golpe.
Jaguares de Jacksonville: Una temporada enormemente decepcionante terminó con una nota alta cuando los Jags golpeó el Indianapolis Colts fuera de los playoffs con una goleada de 26-11. El mariscal de campo novato Trevor Lawrence jugó quizás su mejor juego de la temporada cuando Jacksonville ganó por tercera vez en toda la temporada.
Sin embargo, la victoria podría haber sido costosa para los Jaguars, quienes ingresaron al juego con el peor récord de la NFL y en camino a la primera selección general del draft. Afortunadamente para ellos, la Los Detroit Lions sacaron una sorpresa propia a asegurar a los Jags en el No. 1 por segunda temporada consecutiva.
Récords de la semana 18: Un efecto dominó de la NFL al agregar un juego adicional a la temporada regular es que los jugadores tendrían una oportunidad más para aumentar sus estadísticas y, potencialmente, reescribir los libros de récords. Varios se aprovecharon.
— TJ Watt, liniero defensivo de los Pittsburgh Steelers empató el récord de capturas de Michael Strahan en una temporada con 22.5.
— El receptor abierto de los Miami Dolphins, Jaylen Waddle, comenzó el día solo dos recepciones detrás del récord de novato de Anquan Boldin. Él se ocupó del suspenso rápidamente con tres atrapadas en las primeras cuatro jugadas de los Dolphins. Luego agregó una recepción de touchdown y terminó con un total de 104.
— Aunque los Cincinnati Bengals dieron descanso a la mayoría de sus jugadores clave, el receptor abierto novato Ja’Marr Chase jugó lo suficiente como para atrapar dos pases para 26 yardas y romper el récord de franquicia de Chad Johnson por yardas recibidas en una temporada con 1,455.
— En la victoria de Detroit sobre los Green Bay Packers, Amon-Ra. St. Brown atrapó ocho pases para 109 yardas y su sexto touchdown en sus últimos seis juegos (cinco por recepción, uno por tierra). En el proceso, St. Brown estableció un récord de los Lions en yardas recibidas por un novato, haciéndolo con sus padres en las gradas y su hermano Equanimeous, receptor abierto de los Packers, al otro lado de la línea de banda.
— Davante Adams de los Packers superó la marca de yardas recibidas en una sola temporada del equipo de Jordy Nelson. Terminó con un récord de franquicia de 1.553.
— El ala cerrada de los Baltimore Ravens, Mark Andrews, rompió el récord de recepciones del equipo que anteriormente tenía Derrick Mason, terminando con 107.
Parpadeos de pulgas: Un beneficio inesperado de que algunos equipos jueguen solo por orgullo es que hace que los entrenadores sean un poco más propensos a profundizar en sus libros de jugadas. El entrenador de los Lions, Dan Campbell, pidió un pequeño truco ni una sola vez pero dos veces – y en ambas ocasiones resultó en touchdowns.
Mientras tanto, los Texans pidieron un parpadeo de pulgas contra los Titans, y el mariscal de campo Davis Mills conectó con el receptor abierto Chris Moore para otra anotación.
Los pies de Stefon Diggs: El receptor abierto All-Pro de los Buffalo Bills rindió homenaje a la legendaria artista Betty White, quien murió en la víspera de año nuevo a la edad de 99, mostrando su foto en sus zapatos antes del juego.
En la primera serie de los Bills contra los New York Jets, Diggs culminó una serie de touchdown con una recepción de touchdown de 10 yardas del mariscal de campo Josh Allen en un hermoso toque de punta en la línea lateral para mantenerse dentro de los límites.
perdedores
Joe Judge: Una semana después de que su equipo totalizara menos 6 yardas por aire y aún encontrara la manera de insistir a los Giants «no es una organización de espectáculos de payasos» el asediado entrenador de los New York Giants volvió a sentir el calor por la ineptitud ofensiva de su equipo contra el Washington Football Team.
Una serie en el segundo cuarto tipificó las frustraciones de los fanáticos de los Giants. Retrocedidos dentro de su propia yarda 5 con más de cinco minutos para el final del segundo cuarto, los Giants lanzaron un pase incompleto, cometieron una penalización ofensiva y luego corrieron chivatos de mariscal de campo espalda con espalda antes de despejar en cuarta oportunidad.
Los Giants rompieron su racha de seis cuartos sin anotar con un pase de touchdown en el tercer cuarto de Jake Fromm a Darius Slayton, pero cayeron ante Washington 22-7 y fueron superados 106-26 en sus últimos cuatro juegos para terminar la temporada con un récord. de 4-13.
En dos temporadas, Judge tiene marca de 10-23 como entrenador en jefe de los Giants.
Carson Wentz: Necesitando solo una victoria en sus últimos dos juegos, el mariscal de campo de los Indianapolis Colts entregó posiblemente sus peores partidos de la temporada. Un balón suelto y una intercepción en posesiones consecutivas en la segunda mitad abrieron la puerta para que Jacksonville tomara una ventaja dominante sobre los Colts. Entonces Wentz no pudo reunir a sus tropas contra un equipo con un entrenador en jefe interino y el peor récord de la NFL.
Los nervios de los fanáticos de los Pittsburgh Steelers: Después de experimentar los máximos de ganar en tiempo extra y saber que solo un empate podría evitar que llegaran a los playoffs, Steelers Nation fue torturado durante cuatro horas de «Sunday Night Football» mientras los Raiders y los Chargers luchaban hasta el tiempo extra.
Incluso hubo una falsa sensación de seguridad cuando una conversión fallida de dos puntos de los Raiders puso el marcador 26-14 a principios del último cuarto. ¿Cómo puede un juego de 12 puntos terminar en tiempo extra?
Sin embargo, eso es exactamente lo que sucedió cuando los Raiders patearon un gol de campo para subir por 15, y Herbert llevó a los Chargers a un par de touchdowns tardíos y una conversión de dos puntos del empate.
Incluso después de que los Raiders patearan un gol de campo en tiempo extra, los Chargers regresaron para empatar una vez más. Los Steelers finalmente pudieron exhalar cuando Carlson partió los postes sin tiempo restante en el reloj para enviar tanto a su equipo como a Pittsburgh a la postemporada.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Ganadores y perdedores de la Semana 18 de la NFL: el adiós hace que los Titanes sean aún más aterradores
