El joven arma de los Sydney Roosters, Joseph Suaalii, hizo su tan esperado regreso a la NRL en la victoria del domingo sobre los New Zealand Warriors.
Las grandes jugadas son lo que emociona a la mayoría de la gente, pero fue lo básico lo que hizo que el entrenador Trent Robinson rebosara de orgullo cuando Joseph Suaalii hizo un sólido regreso al gran escenario en la victoria de los Roosters sobre los Warriors.
No hubo pases rápidos audaces ni defensas contundentes, pero vendrán cuando encuentre sus pies en la NRL.
En cambio, el joven de 18 años llevó la pelota 13 veces por 116 metros en un día en el que las yardas fueron difíciles de conseguir.
Se vio bien en el aire, no dejó caer la pelota y siguió el principio KISS al pie de la letra manteniéndolo simple, Suaalii.
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“Solo traté de mantenerlo simple con los acarreos de yardas”, dijo a News Corp.
“Robbo me dijo al comienzo de la semana que quería que mantuviera mi juego simple, así que seguí con eso. Solo quería jugar rápido las pelotas para el equipo y clavar mis pequeñas áreas de esfuerzo para el equipo”.
Eso es exactamente lo que hizo, solo fue atrapado una vez en defensa cuando debería haberse interpuesto para el primer intento de los Warriors. Pero aparte de eso, era exactamente lo que su entrenador quería ver.
«Pensé que era genial», dijo Robinson.
“Me encanta la forma en que comenzó. Fue un buen juego.
“Se movió bien con Joey Manu al final de la línea, manejó bien las últimas jugadas y salió bien del backfield.
“Si esa es la base de operaciones, entonces es un muy buen comienzo, y luego todas las demás cosas pueden salir de ahí. Tienes que construir eso temprano, y creo que fue un muy buen juego de Suaalii para comenzar».
Esa combinación con Manu va a ser algo a tener en cuenta esta temporada. El pívot estrella ha sido uno de los mejores jugadores de las primeras seis rondas, y creará una gran cantidad de oportunidades para el niño prodigio en el ala.
“Nos unimos un poco una vez que llegué y él me tomó bajo su protección”, dijo Suaalii.
“A partir de ahí ha crecido la amistad y lo veo como un hermano mayor. Aprendo de él todos los días. Joey Manu es un tipo especial y es alguien de quien aprendo cada día que estamos juntos.
“Joey es el mejor centro del juego, así que poder jugar junto a él te da la confianza para salir y jugar. Joey Manu es Joey Manu, así que estará corriendo por el campo y haciendo locuras, así que es especial jugar con él”.
El hecho de que esté de regreso en el campo es un gran alivio para un joven cuya carrera se vio interrumpida por una grave lesión en el pie la temporada pasada después de solo cinco juegos.
Se abrió camino de regreso a la liga de rugby a través de la Copa NSW, pero Suaalii dice que la ruptura con el fútbol fue una bendición disfrazada porque lo ayudó a alejarse del centro de atención para concentrarse en otras partes importantes de su vida.
“Lesionarse no es lo mejor, pero surgieron muchas cosas buenas”, dijo, y reveló que está planeando para el futuro haciendo un curso de administración de empresas y estudios globales.
“Pude terminar la escuela y pasar mucho tiempo con mis amigos y familiares, así que lo tomé como algo positivo. Solo poder terminar mi HSC fue grande para mí. Robbo me dio mucho tiempo fuera del fútbol para hacer eso y creo que eso fue importante.
“El pie se siente bien. Hice mucha recuperación que me ayudó con la lesión, así que ahora me siento bien”.
Todos en la liga de rugby están emocionados de ver lo que Suaalii hará en el futuro, pero para él y sus compañeros de equipo, la semana pasada ha sido una gran oportunidad para respetar el pasado, ya que el club celebró el 20º aniversario de la victoria en la gran final sobre los guerreros
“Es genial ver entrar a gente como Brad Fittler, Anthony Minichiello y Ricky Stuart”, dijo Suaalii sobre el juego que se jugaba antes de que él naciera.
“Es especial escuchar sus historias y lo que atravesaron para ganar esa gran final, así que poder usar esos collares con el collar en la camiseta fue una gran sensación”.