Stefanos Tsitsipas parecía estar listo para escapar de un susto significativo el lunes en el US Open, pero el calificador Daniel Elahi Galan se negó a dejar que se le escapara de las manos.
El colombiano obtuvo la mayor victoria de su carrera dentro del Louis Armstrong Stadium, donde sorprendió al cuarto sembrado 6-0, 6-1, 3-6, 7-5 detrás de 41 ganadores para llegar a la segunda ronda en Flushing Meadows. El No. 94 del mundo convirtió su noveno punto de partido después de dos horas y 48 minutos en su debut en el cuadro principal del último major de la temporada.
“Definitivamente uno de los mejores momentos de mi carrera”, dijo Galán. “Definitivamente el mejor partido de mi carrera, no solo por las circunstancias, también por el rival. Estoy realmente feliz.»
El jugador de 26 años, que no perdió un set en la clasificación, ganó los primeros 11 juegos del partido contra Tsitsipas con una impresionante muestra de agresividad. Al griego le masajearon el antebrazo derecho varias veces y tardó hasta el minuto 54 en ganar un juego.
Pero una vez que Tsitsipas reclamó ese juego, el impulso cambió por completo. Si bien no estuvo en su mejor momento de vuelo, estaba demostrando lo suficiente ante el colombiano, quien comenzó a rociar errores por la cancha.
“Creo que empezó a jugar mejor en el tercer set. Sacó mucho mejor que los dos primeros y estaba metiendo el saque en la cancha, pero sin presionarlo. Siempre tuvo el control», dijo Galán. «Creo que se sintió muy cómodo durante esos dos sets. Intenté cambiar un poco la posición cuando regresaba y eso fue un cambio mucho porque pude regresar. [deeper] y no fue tan ofensivo en la primera bola, así que pude hacer un poco más”.
Tsitsipas ganó el tercer set y rápidamente avanzó en el cuarto. Sin embargo, cuando eso se esfumó, se apoyó en una actitud de negarse a perder para evitar los primeros ocho puntos de partido que enfrentó, la mayoría de los cuales fueron gracias a servicios en auge.
Pero tras salvar el octavo punto de partido que enfrentó con una volea de revés en la recta final, no pudo contener a Galán. El colombiano sonrió a su caja después de que un tiro final de Tsitsipas se fue largo, y ahora jugará contra el australiano Jordan Thompson, quien superó al italiano Lorenzo Sonego 2-6, 1-6, 6-2, 6-4, 6-4.
“Yo no sabía [it was over] porque la pelota estaba muy cerca. No estaba seguro», dijo Galán. «Estaba mirando primero a mi equipo, luego al árbitro. Creo que nadie lo sabía hasta que el árbitro [signalled out] y no estaba seguro Pero estoy muy feliz de haber pasado bien este partido”.
Galán ingresó al partido con un récord de 0-6 contra oponentes del Top 20, pero llevó la acción a Tsitsipas en una noche de apertura ventosa. El cuatro veces campeón del ATP Challenger Tour hizo cortes masivos en la pelota para golpear el viento y presionar a su oponente, quien luchó por encontrar mucho ritmo.
Galán llegó a la tercera ronda en Wimbledon y mostró su confianza contra Tsitsipas, especialmente bajo presión. Al colombiano le quitaron la raqueta de la mano en la mayoría de sus puntos de partido, pero se recuperó rápidamente de la decepción cada vez con una impresionante demostración de poder desde la línea de fondo.
Tsitsipas ahora ha perdido en la primera ronda del US Open en dos de sus cinco apariciones y nunca ha avanzado a la segunda semana. Cometió 57 errores no forzados frente a 28 ganadores en su derrota.
«Dominó el partido», admitió Tsitsipas. «Simplemente no podía entrar en eso».
¿Sabías?
Tsitsipas comenzó la quincena como uno de los cinco jugadores con la oportunidad de dejar Nueva York en el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone. Ya no tiene oportunidad.
