WIMBLEDON, Inglaterra (AP) — Todo tipo de solicitudes llegan al Fundación Bill y Melinda Gates, a través de todo tipo de métodos, pero rara vez llega una súplica significativa a través de un mensaje de LinkedIn. Sin embargo, así fue como Micky Lawler, presidenta de la gira de tenis profesional femenina de la WTA, contactó por primera vez al grupo sobre una asociación durante una noche de insomnio por la pandemia.
Finalmente, la idea llegó a manos de la copresidenta de la fundación, Melinda French Gates. El origen era inusual. La idea de trabajar junto con el deporte era atractiva.
“Pensé, ‘Dios, ¿qué mejor?’ Quiero decir, siempre estoy buscando mujeres campeonas de género, porque sé la diferencia que marcan para las jóvenes”, dijo French Gates a The Associated Press. en Wimbledon el viernes, cuando asistió a la torneo de gran slam por primera vez. “Conozco la diferencia cuando llaman a un gobierno. Sé que cuando tienen un vínculo con una primera dama en un país, algo sucede”.
Y así, la WTA y la fundación trabajarán juntas para generar conciencia sobre la salud y la nutrición de las mujeres en todo el mundo y recaudar fondos para ellas. También coordinarán esfuerzos para promover la igualdad de género y el liderazgo femenino.
French Gates, Lawler y 10 exjugadores, incluidos los ex campeones de Wimbledon Billie Jean King y Marion Bartoli, dieron el primer paso concreto hacia esa colaboración durante una reunión de mesa redonda de aproximadamente una hora el viernes en la sala de juntas del All England Club en el estadio Center Court.
“Sabemos que estos atletas están en la cima de su juego. Son modelos a seguir, son líderes y pueden hablar sobre estos temas porque los conocen”, dijo French Gates, quien dijo que la fundación nunca antes se había asociado con una liga deportiva femenina.
“Solo sé que un lugar tras otro es mejor cuando avanzamos hacia la igualdad de género. No hay ningún lugar en el mundo donde todavía lo tengamos. Pero lo que sé es que muchas chicas jóvenes admiran modelos femeninos a seguir. ¿Y entonces a quién buscan? Buscan mujeres en los negocios, buscan mujeres en el entretenimiento, buscan mujeres en el deporte”, dijo. “Entonces, cuando esta asociación comenzó a surgir, y Micky tuvo esta idea, dijo: ‘Quién mejor para conocer la importancia de la nutrición que nuestros atletas, ¿verdad?’”
En agosto de 2020, durante el primer torneo de la WTA después de una pausa de COVID-19, Lawler se vio incapaz de dormir un poco en su habitación de hotel en Lexington, Kentucky. Sus preocupaciones: “¿Estamos haciendo lo correcto? ¿Volveremos demasiado pronto?
Le había llamado la atención ver un documental de Netflix sobre Bill Gates y, dijo el viernes, «era el cerebro de Melinda lo que me interesaba mucho».
Lawler intentó conectarse a la fundación; su pensamiento inicial fue convertirse en algo real que cree que los jugadores actuales apoyarán. Lawler planeó presentarle a French Gates a la finalista de Wimbledon, Ons Jabeur, una tunecina de 27 años que es la primera mujer africana y la primera mujer árabe en llegar a un partido por el título de Grand Slam, el viernes por la tarde.
“Somos una organización global y tenemos tantas mujeres apasionadas que realmente quieren tener un impacto en su vida”, dijo Lawler durante una entrevista conjunta con French Gates. “Va mucho más allá de las cifras en dólares. Sentimos que si hacemos que sucedan grandes cosas, la financiación llegará y crecerá exponencialmente, porque nuestros socios querrán ser parte de esto”.
Cuando se le preguntó por un ejemplo de cómo los atletas actuales podrían ayudar, French Gates mencionó la Conferencia Women Deliver sobre igualdad de género en julio de 2023 en Kigali, Ruanda.
“Podríamos hacer que los tenistas destaquen en sus canales de redes sociales la importancia de estos problemas de salud de las mujeres, algunos de ellos potencialmente apareciendo en el escenario para ayudar a resaltar los problemas”, dijo, “y llamando a sus propios gobiernos, diciendo: ‘Yo queremos que nuestro gobierno dé un paso al frente y ponga más dinero en cualquiera que sea el problema: mortalidad materna, salud reproductiva”.
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