NUEVA YORK (AP) — Más de 100.000 dosis de vacunas contra la viruela del simio se enviarán a los estados en los próximos días, y varios millones más están en orden en los próximos meses, dijeron el viernes funcionarios de salud de EE. UU.
También reconocieron que el suministro de vacunas no ha seguido el ritmo pedir visto en Nueva York, California y otros lugares.
Los funcionarios pronosticaron que los casos seguirán aumentando durante al menos unas semanas más mientras el gobierno trata de mantenerse al día con un sorprendente brote internacional que representa cientos de casos nuevos cada día.
Algunos expertos en salud pública han comenzado a preguntarse si el brote se está extendiendo lo suficiente como para que la viruela del mono se convierta en una enfermedad de transmisión sexual arraigada.
“Todo nuestro trabajo en este momento es evitar que eso suceda”, dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La viruela del mono es endémica en partes de África, donde las personas se han infectado a través de mordeduras de roedores o animales pequeños. Por lo general, no se propaga fácilmente entre las personas.
Pero este año se informaron más de 12,000 casos en países que históricamente no han visto la enfermedad. Las infecciones surgieron en hombres que tenían sexo con hombres en reuniones en Europa, aunque los funcionarios de salud han enfatizado que cualquiera puede contraer el virus.
Hasta el viernes por la tarde, se habían informado casi 1500 casos en EE. UU., y cada día se agregaban cientos de casos a la cuenta. Los funcionarios tienen información demográfica sobre aproximadamente la mitad de los pacientes y dijeron el viernes que casi todos son hombres y la gran mayoría tuvo encuentros con personas del mismo sexo.
Los expertos creen que los números de casos están subestimados.
Walensky dijo que esperaba que los casos aumentaran al menos hasta agosto, en parte porque pueden pasar tres semanas desde el momento en que alguien se infecta hasta que desarrolla síntomas y es diagnosticado.
El virus se propaga principalmente a través del contacto piel con piel, pero también puede transmitirse al tocar la ropa de cama usada por alguien con viruela del simio.
Las personas con viruela del simio pueden experimentar fiebre, dolores corporales, escalofríos y fatiga. Muchos en el brote han desarrollado protuberancias similares a granos en muchas partes del cuerpo.
Nadie ha muerto y la enfermedad ha sido relativamente leve en muchos hombres. Pero para algunos, las lesiones pueden ser «exquisitamente dolorosas» y existe el riesgo de que queden cicatrices, dijo la Dra. Mary Foote, directora médica de la Oficina de Preparación y Respuesta ante Emergencias del departamento de salud de la Ciudad de Nueva York.
Cuando se identificó el brote por primera vez en mayo, las autoridades estadounidenses solo tenían disponibles unas 2,000 dosis de una nueva vacuna contra la viruela del simio de dos dosis.
Los funcionarios han recomendado que las vacunas se administren a las personas que saben o sospechan que estuvieron expuestas a la viruela del simio en las dos semanas anteriores, y las clínicas de vacunación en algunas ciudades se han visto abrumadas por la demanda. El gobierno distribuyó 156.000 dosis a nivel nacional hasta el jueves, incluidas 100.000 esta semana. Y espera comenzar a entregar 131,000 dosis más para el lunes, dijo Dawn O’Connell, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.
también hay sobre 800.000 dosis en Dinamarca que pronto llegará a EE.UU. Y el gobierno anunció este mes pedidos de 5 millones de dosis más, aunque no se espera que la mayoría llegue hasta el próximo año.
La vacuna, Jynneos, nunca se ha utilizado ampliamente en respuesta a un brote como este, y el gobierno hará un seguimiento de qué tan bien está funcionando, dijo Walensky.
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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.
