Funcionarios estadounidenses confirmaron el miércoles que una pequeña roca espacial que viajó por los cielos de Papua Nueva Guinea en 2014 antes de estrellarse en la costa noreste era en realidad un meteorito que viajó desde otro sistema solar.
El meteoro, conocido como CNEOS 2014-01-08, se estrelló el 8 de enero de 2014. De hecho, fue identificado como un meteoro interestelar en un estudio de 2019 coescrito por Amir Siraj, quien en ese momento era estudiante de pregrado en Universidad de Harvard, y Abraham Loeb, profesor de ciencias en Harvard.
Pero no se confirmó que fuera un meteorito interestelar hasta que el Comando Espacial de EE. UU. lanzó un documento sobre el descubrimiento.
En el documento, el teniente general de la Fuerza Espacial de EE. UU., John Shaw, dijo que los funcionarios revisaron datos adicionales relacionados con el hallazgo de Siraj y Loeb y «confirmaron que la estimación de velocidad informada a la NASA es lo suficientemente precisa como para indicar una trayectoria interestelar».
Siraj escribió sobre sus hallazgos en un artículo científico americano publicado el martes.
«La entrada de CNEOS para la bola de fuego de la isla Manus de 2014 indicó que el meteorito golpeó la atmósfera de la Tierra a unos 45 kilómetros por segundo, muy prometedor», dijo.
«Sin embargo, parte de esta velocidad provino del movimiento del objeto en relación con la Tierra y el movimiento de la Tierra alrededor del sol. Separando estos efectos con la ayuda de los programas de computadora que escribí, descubrí que el objeto había superado a la Tierra por detrás antes». golpeando nuestra atmósfera, y probablemente tenía una velocidad relativa al sol más cercana a los 60 kilómetros por segundo».
Durante los siguientes meses, Siraj y Loeb trabajaron para publicar su trabajo en una revista, pero se encontraron con obstáculos repetidamente porque sus datos procedían de una base de datos de la NASA que no revela cierta información, como la precisión de las lecturas.
Eso cambió hace unas semanas cuando pudieron obtener una confirmación de Shaw.
CNEOS 2014-01-08 es el primer meteoro interestelar en golpear la Tierra, pero no es el único. El meteorito interestelar Oumuamua fue descubierto en 2017 y Borisov fue descubierto en 2018.
