Funcionarios del Reino Unido: 4 hombres infectados con viruela del mono ‘raro’ en Londres

Las autoridades sanitarias británicas dicen que han identificado cuatro casos «raros e inusuales» de la enfermedad de la viruela del mono entre hombres que parecen haber sido infectados en Londres y no tenían antecedentes de viajes a los países africanos donde la enfermedad similar a la viruela es endémica.

En un comunicado el lunes, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido dijo que se había iniciado una investigación sobre cómo se infectaron los hombres y si tenían algún vínculo entre ellos. Tres de los hombres están en Londres y uno en el noreste de Inglaterra. Todos los hombres se identifican como homosexuales, bisexuales o hombres que tienen sexo con hombres.

La semana pasada, Gran Bretaña informó de tres casos anteriores de viruela del simio, incluidas dos personas que vivían en el mismo hogar y otra que había viajado previamente a Nigeria, donde la enfermedad es endémica en los animales.

«La evidencia sugiere que puede haber transmisión del virus de la viruela del simio en la comunidad, propagado por contacto cercano», dijo la Dra. Susan Hopkins, asesora médica jefe de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido. «Instamos particularmente a los hombres que son homosexuales y bisexuales a que estén al tanto de cualquier erupción o lesión inusual y que se comuniquen con un servicio de salud sexual sin demora».

La viruela del mono es una enfermedad viral que generalmente se propaga al tocar o ser mordido por animales salvajes infectados como ratas o ardillas en África occidental y central. Por lo general, la enfermedad no se propaga fácilmente entre las personas, pero los funcionarios de salud británicos dicen que es posible si hubo un contacto extremadamente cercano con una persona infectada.

No se sabe que la viruela del mono sea una enfermedad de transmisión sexual.

Las autoridades británicas dijeron que debido al reciente aumento de casos y la incertidumbre sobre cómo se transmite la viruela del mono, estaban trabajando con hospitales y socios internacionales para ver si había habido un aumento similar en otros lugares. Los expertos en salud pública dijeron que los médicos que tratan a pacientes que desarrollan erupciones «sin un diagnóstico alternativo claro» deben buscar el consejo de un especialista.

Dijeron que el riesgo para la población general era bajo y que los pacientes infectados recibían atención especializada en Londres y Newcastle. Las autoridades están rastreando a las personas que tuvieron contacto con los casos de viruela del simio, incluidos los pasajeros del avión.

Los primeros síntomas de la viruela del simio incluyen fiebre, dolor muscular, escalofríos y fatiga. En casos más severos, puede desarrollarse una erupción, a menudo en la cara y los genitales, que se asemeja a las que se observan en la varicela y la viruela. La mayoría de las personas se recuperan de la enfermedad en varias semanas.

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