Los representantes de LIV Golf han sido invitado al Máster por primera vez, destacando el deshielo de las tensiones en la gran división del juego.
No se espera que el director ejecutivo de LIV, Greg Norman, aparezca y sigue en el aire si Yasir Al-Rumayyan, presidente de LIV y gobernador del Fondo de Inversión Pública Saudita de £600 mil millones que financia la liga separatista, asistirá.
Sin embargo, se entiende que al menos un funcionario de alto rango de LIV estará bajo el famoso roble frente a la casa club, donde se reúnen los poderosos del deporte.
Será un momento simbólico ya que las negociaciones del PIF con el PGA Tour continúan en un segundo plano. Inicialmente, Augusta National se resistió a LIV, pero desde que el Tour anunció su “acuerdo marco” con PIF el verano pasado, ha habido un tono más conciliador por parte de las mayores.
Al-Rumayyan asistió al Abierto del año pasado en Hoylake – donde se vinculó con el director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers – y se reunió con Tiger Woods el mes pasado junto con otros directores de jugadores de la junta política del Tour.
Las hostilidades alcanzaron tal punto que, en las dos ediciones anteriores, Augusta revocó la invitación al director ejecutivo del Asian Tour, simplemente porque firmó un contrato de 10 años y 200 millones de libras esterlinas con Golf Saudi. Pero Cho Minn Thant ha vuelto al redil y ha aceptado la invitación reinstalada.
Por supuesto, Jon Rahm, el actual campeón del Masters, es una captura reciente de LIV que abandonó el barco por una tarifa inicial que se cree que asciende a £ 400 millones. El español siempre fue crítico con el formato de 54 hoyos del LIV y ha sido lo suficientemente honesto como para confirmar a la BBC que todavía mantiene esa opinión. Además, el español cree que un cambio al formato tradicional podría ayudar en las negociaciones.
«Si alguna vez hubiera una manera en que LIV pudiera llegar a 72 hoyos, creo que ayudaría mucho a todo este argumento», dijo. “Creo que cuanto más cerca podamos acercar a LIV Golf a otras cosas, mejor. Creo que sería algún tipo de unificación para alimentar una gira mundial o algo así. No sé si estoy solo en esto, pero definitivamente no me importaría volver a los 72 hoyos”.
En el primer día de entrenamientos en Augusta, Woods iluminó el proceso con nueve hoyos por la mañana. No habló con los medios, pero se ha convertido en una costumbre del Masters que su compañero de juego de los lunes declare lo bien que se desempeñó y Will Zalatoris dijo: “Jugó muy bien. Me superó un par de veces y se está moviendo lo mejor que puede”.
