JEDDAH, Arabia Saudita – El ministro de deportes de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal, dijo que su país no habría dudado en cancelar el Gran Premio de Arabia Saudita de este fin de semana si sintiera que había una amenaza real para la seguridad del evento.
Los 20 pilotos de Fórmula Uno estuvieron a punto de boicotear la carrera en las primeras horas de la mañana del sábado después de que un ataque con misiles en un depósito de petróleo a 10 kilómetros al este del circuito generó preocupaciones sobre la seguridad en el lugar.
Un portavoz militar de los hutíes de Yemen, que han estado luchando contra una coalición liderada por Arabia Saudita durante siete años, se atribuyó la responsabilidad del ataque a la instalación, que está a cargo de la empresa energética estatal Aramco.
El viernes por la noche, el gobierno y los servicios de seguridad de Arabia Saudita ofrecieron garantías a la F1, sus equipos y pilotos de que la carrera no corría el riesgo de sufrir un ataque similar.
«Si hay una amenaza, tengan la seguridad de que cancelaremos la carrera, pero no hay amenaza, y eso es lo que discutimos con todos», dijo el príncipe Abdulaziz a los periodistas en Jeddah el sábado por la noche.
Agregó: “Todos los organismos de seguridad, todo el máximo nivel de seguridad en cuanto a seguridad por cualquiera de las amenazas tal como sucedió. [Friday]. Todo el mundo está bajo vigilancia las 24 horas, diría yo, en términos de dónde podría venir la amenaza y qué hacer para actuar.
«Tuvimos los niveles de seguridad muy altos para organizar un evento de este tipo y sabemos que es reconocido como el centro de atención porque los medios están aquí, todos están aquí. Nos dimos cuenta de eso desde el principio. Y si ves el golpe que sucedió, está en las afueras de la ciudad, sin víctimas y está en un tanque de combustible que se estaba quemando».
El príncipe Abdulaziz dijo que no era posible proteger a toda Arabia Saudita de los ataques con misiles, pero confía en que los sistemas de defensa militares no permitirían un ataque similar en la pista de carreras.
«Por supuesto que no puedes cubrir todo el reino», dijo. “Entonces los organismos de seguridad cubren las áreas donde hay condensación de población, donde hay que cubrir.
«Ese lugar [the oil depot] no estaba cubierto porque no es una amenaza para nadie. Por los comentarios que recibimos, tuvimos suerte de que fuera ahí, pero incluso se sorprendieron de que fuera esa área.
«Así que no es una violación de la seguridad, pero como dije, el área en la que estamos, la ciudad misma, los hoteles, todos los demás están en plena seguridad con todos los pasos necesarios para asegurarse de que no pase nada».
Aunque los pilotos aceptaron competir, ha quedado claro que quieren volver a abordar las preguntas sobre el futuro del Gran Premio de Arabia Saudita una vez que termine el evento de este fin de semana.
El príncipe Abdulaziz dijo que Arabia Saudita está dispuesta a brindar las garantías que los equipos y los pilotos quieran para garantizar que la carrera, que tiene un contrato de 15 años, continúe en la F1.
«No hemos entrado en detalles, pero estamos abiertos a las discusiones», dijo. «Estamos abiertos y les dijimos eso [Friday]. Estamos abiertos a sentarnos, ver dónde están los problemas, qué garantías necesitan, si necesitan alguna de estas garantías en términos del nivel de seguridad, etc., que ya les dimos.
«Lo que sea que quieran, estamos aquí para albergar la Fórmula Uno lo mejor que podamos en cualquier parte del mundo. Queremos ofrecer el mejor espectáculo y queremos que la gente venga y disfrute de la mejor carrera de Fórmula Uno».
«Entonces, esto se le da a la Fórmula Uno o a cualquier otro evento que estemos organizando dentro del reino, incluso nuestras competencias locales, etc. Así que definitivamente tendremos una discusión abierta con ellos para ver cuáles son sus comentarios para discutir con ellos y cuáles son sus preocupaciones, así que les mostraremos todo».
