El mundo lleva dos años de la pandemia de COVID-19 y casi una quinta parte de los adultos en la Unión Europea aún no están completamente vacunados contra el virus.
Tras una rápida incorporación de la primera y la segunda dosis a mediados de 2021, la tasa de vacunación (a excepción de los refuerzos) se ha ralentizado, según información de la Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).
Esto ha dejado a los gobiernos europeos luchando para poner inyecciones en los brazos de las personas que son elegibles pero que han optado por no recibirlas. En Enero, El parlamento de Austria dio el paso más radical hasta el momento, que aprueba medidas controvertidas que harían obligatorias las vacunas contra el COVID-19 para la mayoría de los adultos, a partir del 1 de febrero.
La medida sigue a la prueba de los mandatos de vacunación en países como Francia, Alemania e Italia, donde COVID-19 supera el control de acceso al transporte público, las actividades de ocio e incluso la capacidad de trabajar en algunas industrias como la salud y la atención social.
Pero cuando los gobiernos implementan mandatos como estos, ¿qué sucede realmente con la tasa de vacunación?
Un pico en la demanda
Las provincias de Canadá comenzaron a introducir requisitos de vacunas el año pasado, comenzando con Quebec el 5 de agosto.
A estudio de preimpresión realizado por economistas de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica, que aún no ha sido revisado por pares, descubrió que a medida que las provincias anunciaban nuevos mandatos de prueba de vacunación, aumentaba la cantidad de personas que recibían vacunas.
Como cada provincia hizo su anuncio por separado, los investigadores pudieron identificar picos en las primeras dosis que coincidían con el anuncio de requisitos de vacunación más estrictos.
«En términos generales, como economistas, creemos que es natural esperar que los incentivos más fuertes para vacunarse, en promedio y en igualdad de condiciones, conduzcan a un aumento en la aceptación», dijo a Euronews Next el coautor del estudio, Alexander Karaivanov.
Esos incentivos más fuertes se tradujeron en un aumento del 42 por ciento en las primeras dosis en la semana posterior a un anuncio, y un aumento del 71 por ciento la semana posterior, según el estudio.
En total, entre las cinco provincias canadienses que anunciaron mandatos de vacunación antes del 14 de septiembre de 2021, se administraron 287 000 primeras dosis adicionales de la vacuna COVID-19, estimaron los investigadores.
Menos muertes, menores costos
En Europa, las normas más estrictas sobre la prueba de vacunación en Francia, Italia y Alemania también parecen haber aumentado las tasas de vacunación.
A estudio de preimpresión del grupo de expertos de Bruegel en Bélgica descubrió que las medidas de tipo pasaporte de vacunas, como el passe sanitaire francés, aumentaron la aceptación en un 13 % en Francia, un 9,7 % en Italia y un 6,2 % en Alemania.
El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, estimó que las tasas de vacunación más altas podrían haber evitado miles de muertes en los tres países y limitado las pérdidas económicas como resultado de la pandemia.
El uso del passe sanitaire también mantuvo libres suficientes camas de cuidados intensivos en Francia para evitar otro cierre nacional, sugirió el estudio. En Alemania, sin embargo, las medidas no tuvieron un efecto tan poderoso en la capacidad de la UCI.
«Los anuncios en Francia e Italia fueron particularmente llamativos, ya que fueron realizados por los gobiernos centrales y respaldados por una comunicación clara y coherente, y se exigieron certificados COVID en la mayoría de los lugares públicos de todo el país», dice el estudio.
«Por el contrario, los certificados COVID se introdujeron de manera más gradual en Alemania con diferentes reglas y niveles de aplicación en todos los estados».
Un mosaico de reglas
Las diferencias país por país han dejado a Europa con un mosaico de mandatos de vacunas COVID-19 y tasas de vacunación.
En Irlanda, Portugal y Dinamarca, más del 90 % de los adultos han recibido al menos dos dosis de la vacuna contra la COVID-19.
Por el contrario, algunas naciones de Europa del Este como Rumania (49 por ciento con todas las vacunas), Eslovaquia (58 por ciento con todas las vacunas) y Bulgaria (34 por ciento con todas las vacunas) están muy por debajo del promedio de la UE del 81 por ciento.
Los legisladores alemanes celebraron su primer debate sobre el tema el miércoles, después de que el canciller Olaf Scholz indicara en diciembre que le gustaría ver las vacunas obligatorias contra el COVID-19 por ley para la primavera.
Otros países europeos han introducido mandatos para profesiones específicas o grupos de edad, como para los trabajadores de la salud en Francia y el Reino Unido.
Algunos países han impuesto mandatos de vacunación a las personas mayores que tienden a tener un mayor riesgo de COVID-19.
A principios de este mes Grecia multas anunciadas para mayores de 60 años no vacunados e Italia ordenó jabs para los mayores de 50 años.
Pero si bien los expertos, y la evidencia científica, dejan en claro que vacunarse es la mejor manera de mantenerse a salvo de COVID-19, existen objeciones para que las vacunas sean obligatorias.
En Austria, el político derechista Herbert Kickl condenó la decisión de hacer obligatoria la vacuna contra el coronavirus y dijo que «abre la puerta al totalitarismo en Austria. No es nada más, es la introducción del comunismo en el cuidado de la salud».
En respuesta, el ministro de salud del país, Wolfgang Mückstein, señaló la protección que ofrece la vacunación contra enfermedades graves y agregó: «Si queremos escapar del ciclo de apertura y cierre, y los bloqueos, entonces necesitamos esta ley, y el fin a las duras medidas de protección contra la corona».
