Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego se suma al canon de investigación que asocia la actividad física con el rendimiento cognitivo, esta vez con 90 sujetos de mediana edad y mayores que usaron acelerómetros mientras estaban físicamente activos y completaron pruebas cognitivas móviles desde casa. .
«El futuro de las intervenciones en el estilo de vida realmente debe realizarse de forma remota», dijo Raeanne Moore, PhD, profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de UC San Diego e investigadora principal del estudio. “La pandemia ha dejado esto especialmente claro”.
En los días en que aumentó su actividad física, encontró el estudio, los participantes de 50 a 74 años se desempeñaron de manera más efectiva en una tarea de función ejecutiva, y en los días en que disminuyó su actividad física, también lo hizo su rendimiento cognitivo.
Los hallazgos publicados el 31 de enero de 2022 en la revista JMIR mSalud y uSalud.
«Fue una relación muy lineal», dijo Moore. «Presumimos que encontraríamos esto, pero no podíamos estar seguros porque no les decíamos a las personas que aumentaran su actividad física. Simplemente hicieron lo que hacen todos los días».
La primera autora, Zvinka Zlatar, PhD, psicóloga clínica de la Facultad de Medicina de UC San Diego, agregó: «Las futuras intervenciones, en las que les pedimos a las personas que aumenten su actividad física, nos ayudarán a determinar si los cambios diarios en la actividad física conducen a ganancias diarias en cognición medida de forma remota o viceversa».
La correlación entre la actividad física y la cognición se mantuvo cuando se realizaron ajustes para diversas comorbilidades, como el estado serológico respecto del VIH, la edad, el sexo, la educación y la raza/etnicidad. Pero se mantuvo solo para las personas que funcionan de manera dependiente, que dependen de otros para realizar las tareas de la vida diaria, como administrar las actividades del hogar o pagar las cuentas.
«Para ellos, la actividad física podría tener un mayor beneficio en el rendimiento cognitivo diario del mundo real», dijo Moore, un hallazgo consistente con la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
Aunque no entraba en el ámbito de este estudio, Moore especuló que, debido a que los adultos funcionalmente independientes probablemente realizan más actividades sociales y cognitivamente estimulantes, que se sabe que tienen un impacto positivo en la salud del cerebro, la actividad física puede tener un impacto menor en cognición.
Moore y Zlatar dijeron que su trabajo tiene implicaciones para el desarrollo de nuevas intervenciones de salud digital para preservar la salud del cerebro en el envejecimiento.
«Todavía no sabemos si hay un efecto acumulativo a largo plazo en estas pequeñas fluctuaciones diarias en la cognición», dijo Zlatar. «Eso es algo que planeamos estudiar a continuación, para ver si realizar actividad física a diferentes intensidades a lo largo del tiempo, en entornos sin supervisión, puede producir mejoras a largo plazo en la salud del cerebro y un cambio de comportamiento sostenido».
Los coautores incluyen: Bin Tang, Anne Heaton, David J. Moore y Michael Higgins, todos en UC San Diego; Laura M. Campbell, Programa de Doctorado Conjunto en Psicología Clínica, Universidad Estatal de San Diego/UC San Diego; Spencer Gabin, Universidad de San Diego; y Joel Swendsen, Centro Nacional de Investigación Científica, Universidad de Burdeos y Ecole Pratique des Hautes Etudes PSL Research University.
La financiación de esta investigación provino, en parte, del Instituto Nacional de Salud Mental.
