Hunter Greene fue un fenómeno desde muy joven. Lanzó una bola rápida a 102 MPH y apareció en la portada de Sports Illustrated cuando todavía estaba en la escuela secundaria. Finalmente, fue la segunda selección general de los Rojos en 2017 y se pensaba que sería una futura estrella.
Luego, un problema en el brazo descarriló su camino hacia las mayores. Finalmente debutó en 2022 y mostró mucha inconsistencia y algunas preocupaciones más sobre la durabilidad junto con una tentadora ventaja.
Todo salió bien la temporada pasada cuando logró una efectividad de 2.75 como uno de los abridores más efectivos de la liga.
Aquí, voy a hablar sobre los ajustes que hizo en su camino hacia el éxito, por qué funcionaron y qué esperar de él la próxima temporada.
Estoy escribiendo estas piezas destacadas todas las semanas. Mira como Tarik Skubal se convirtió en el mejor lanzador del béisbol de la semana pasada.
Fuera lo viejo, dentro lo nuevo
Greene se las arregló principalmente con talento en bruto durante sus dos primeras temporadas como jugador de Grandes Ligas. Ese no es el peor plan cuando tu punto de partida es una bola rápida superior a los 90 y un slider devastador. Sin embargo, su enfoque se volvió predecible con un arsenal tan reducido y logró una decepcionante efectividad de 4.62 en 46 aperturas en su carrera hasta 2023.
Mostró un cambio aproximadamente el 5% del tiempo junto con la bola rápida y el slider, pero fue ineficaz y poco confiable. Lo lanzó solo 227 veces durante sus primeras dos temporadas y los bateadores contrarios lo aprovecharon para obtener un promedio de bateo esperado de .333, un porcentaje de slugging esperado de .501 y un xwOBA de .358.
Ese lanzamiento finalmente fue destrozado antes de la temporada pasada a favor de un nuevo divisor y el impacto fue inmediato. Simplemente compruebe la diferencia de resultados entre los dos lanzamientos.
Aquí también está la prueba visual de ese divisor, solo para estar seguros.
La mejora es aún más marcada considerando que cambió el cambio por divisores casi uno por uno. Usó cada uno con mucha más frecuencia contra bateadores zurdos porque los bateadores derechos tenían las manos ocupadas con la bola rápida y el slider. Así que las cosas fuera de velocidad están reservadas para los zurdos.
Aún así, es genial ver cómo lanzó los diferentes lanzamientos en prácticamente las mismas situaciones año tras año. Aquí están sus usos de tono para su cambio.
Ahora aquí está su divisor.
La única diferencia real es una confianza significativamente mayor al lanzar ese divisor en conteos de dos strikes, lo que podemos atribuir a que es más efectivo. Curiosamente, el splitter seguía siendo tremendamente inconsistente, como lo son muchos lanzamientos cuando se aprenden por primera vez, fue tan desagradable que los bateadores no tuvieron una respuesta.
Promedió 87,0 MPH con 1202 RPM. Esa fue la undécima velocidad promedio más dura y el duodécimo menor efecto para cualquier splitter inicial, respectivamente. El lanzamiento también tenía menos movimiento horizontal y más caída (o eliminó más ‘vert’ para los nerds del lanzamiento) que el cambio descartado. A su vez, el Cosas+ saltó de 59 en el cambio a 120 en el divisor.
Además, jugó mucho mejor con su bola rápida. Cada uno tenía exactamente el mismo eje de giro, lo que significa que el giro de los dos lanzamientos parecía indistinguible para los bateadores contrarios fuera de su mano. Greene habló de lanzar el splitter como su bola rápida y cómo esa mentalidad le facilitó el aprendizaje.
Con eso, los dos lanzamientos podrían crear túneles entre sí y obligar a los bateadores a tomar decisiones más difíciles sobre si hacer swing o no. Su cambio no tuvo el mismo efecto. Aquí hay una imagen de Baseball Savant que puede mostrar esto mejor de lo que yo puedo explicarlo. La imagen superior es de 2023 y la inferior de 2024.
El proceso, los resultados, el movimiento, los modelos y la prueba visual coinciden en que este divisor fue un punto de inflexión para Greene y una mejora importante con respecto a su cambio.
No olvides la bola rápida
El divisor capturó los titulares sobre la fuga de Greene durante toda la temporada. Diablos, ahí es donde comencé también. ¿Cómo no pudiste? Los nuevos lanzamientos son divertidos y geniales. Aún así, es posible que los cambios que hizo en su bola rápida hayan tenido un mayor impacto en su éxito.
A pesar de su increíble velocidad, la bola rápida de Green tuvo un valor de carrera de -12 en 2023. Eso fue bueno para ser el octavo peor entre los lanzadores abridores. La temporada pasada, fue el mejor de la liga con 20 RV. Ese cambio notable se produjo cuando su velocidad cayó de 98,3 MPH a 97,6 MPH (aún muy rápida) y su tasa de uso se mantuvo estable alrededor del 55% (casi la más alta de la liga).
Entonces, ¿qué cambió? Entrenador de lanzadores de los Rojos Derek Johnson elogió la mejora de la ética de trabajo y la rutina de Greene la temporada pasada. Había una motivación para él para arreglar su bola rápida, que no tenía por qué ser una de las menos efectivas de la liga. Entonces Greene entró al laboratorio y lo arregló. Eche un vistazo a estas diferencias en la forma de su recta, medidas en pulgadas.
Levantó ligeramente el ángulo de su brazo, lo que le ayudó a estar más detrás del balón. Eso permitió que el terreno de juego ‘subiera’ más y corriera menos. Puedes ver su IVB, que significa ‘Ruptura vertical inducida‘ – salta un poco y pasa de estar por debajo del promedio de la liga a por encima. Ésa es la acción creciente de la que estoy hablando.
A menudo, los aumentos en el IVB de una bola rápida les ayudarán a fallar más bates. Sin embargo, la tasa de olor de la bola rápida de Greene se mantuvo alrededor del 25% a pesar de su nueva forma. En cambio, los bateadores ya no podían cuadrar el lanzamiento.
El daño se ha ido
Uno de los mayores obstáculos de Greene para convertirse en un as nunca fue su talento, sino su parque local. Great American Ballpark en Cincinnati es el parque más fácil para hacer un jonrón según Factores de Baseball Savant’s Park y el tercer mejor lugar para batear en general, solo detrás de Coors Field y Fenway Park. Muy pocos titulares se han convertido en ases allí (grite el leyenda, Johnny Cueto).
El problema se agravó para un lanzador poderoso y con bola rápida como Greene. Esos arquetipos a menudo lanzan en la zona, lo que da paso a más elevados, y cambian un poco de contacto duro por más swings y fallos. Eso puede funcionar en lugares como San Francisco o Miami. Simplemente no Cincinnati, donde Greene tuvo una efectividad de 5.13 en 2023.
Todo cambió la temporada pasada con su nuevo divisor y la forma mejorada de su recta. Ahora, los bateadores se estaban metiendo debajo de la pelota en lugar de cuadrarla. Aquí están las diferencias en la calidad del contacto de los bateadores contrarios contra Greene en las últimas dos temporadas.
Verdaderamente noche y día. Podemos echar un vistazo a Nuevos datos de seguimiento de murciélagos de Baseball Savant Para decirlo de manera más sucinta: Greene fue el lanzador abridor con menos frecuencia en bolas en juego y el tercero menos en todos los swings la temporada pasada. Estos datos son nuevos en 2024, por lo que no tenemos nada con qué compararlos, pero nuevamente, un cambio de día y de noche desde 2023.
Resultados
Con estos cambios, Greene saltó a un nuevo escalón de lanzadores. Tuvo la cuarta efectividad más baja, la décima tasa de ponches más alta y el séptimo WHIP más bajo para cualquier lanzador que lanzó al menos 150 entradas. Con eso, fue el lanzador abridor número 14 en el béisbol de fantasía la temporada pasada según Calificador de jugadores de FanGraph.
(También tuvo la efectividad más baja para cualquier lanzador de los Rojos que no se llamara Johnny Cueto desde que se inauguró el Great American Ballpark en 2003).
Esas 150 IP también fueron críticas. Era la primera vez que Greene cruzaba esa meseta como profesional y solo llegó allí por los pelos después de llegar a la lista de lesionados por dolor en el codo en agosto.
Todos contuvieron la respiración ante ese diagnóstico. Greene ya se sometió a una cirugía Tommy John en las ligas menores y una segunda hubiera sido nada menos que un desastre. Afortunadamente, pudo regresar después de aproximadamente un mes y lanzar siete entradas con siete ponches en dos aperturas en septiembre para terminar su temporada con normalidad.
¿Qué sigue?
Digamos que tengo… curiosidad por saber cómo se mantendrán todas estas mejoras para Greene la próxima temporada. Hay muchas dudas sobre cuánto control tiene un lanzador sobre la calidad del contacto de sus oponentes, y mucho menos uno usa un aluvión de rectas altas en el estadio más pequeño de la liga que acaba de pasar del final de la liga a la cima para limitar el contacto duro. .
Todas las estadísticas subyacentes muestran que se puede confiar en sus resultados hasta cierto punto, pero la proporción de jonrones por elevado de Greene cayó al 6,9% en 2024. Eso es menos de la mitad del promedio de su carrera y casi cinco puntos porcentuales menos que el promedio de la liga. . Una vez más, eso es aún más impactante cuando piensas en cómo lanza Greene y dónde lanza.
Por otro lado, el mercado de draft parece estar ya generando cierta regresión y riesgo general de lesión. Greene está siendo elegido como el lanzador abridor número 25 fuera del tablero en los primeros borradores, entre Freddy Peralta y Tanner Bibee.
Todos están en este exceso (o «El globo” como Derek Van Riper lo expresa tan elocuentemente) de lanzadores abridores entre las selecciones 60 y 130 – o de Pablo López a Jared Jones – que podrías convencerte de que todos son posibles SP2 con una ventaja moderada de SP1 si las cosas salen bien.
Ese precio me dice que Greene sigue siendo un valor. El puro deseo que mostró de mejorar durante el último año me dice que su trabajo no ha terminado. ¿Qué pasa si su bola curva se convierte en un arma real? O tal vez el divisor da un paso más hacia adelante o su dominio mejora en todos los ámbitos. La base es tan sólida que cualquier mejora adicional, incluso con una leve regresión, podría convertir a Greene en uno de los mejores lanzadores del béisbol.
