PEBBLE BEACH, Calif. — Un fuerte viento fue más que una simple amenaza en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Detuvo el torneo el sábado debido a dos hoyos en uno de los campos, y preparó un final para el lunes sin los aficionados.
Keith Mitchell superó la peor racha de viento en Pebble Beach, tan fuerte que golpeó un hierro 8 en el séptimo hoyo de 106 yardas. Y justo cuando pensó que estaba fuera de peligro al atravesar los agujeros del océano, sonó el cuerno para detener el juego.
«Sabíamos al comenzar el día de hoy que esos serían hoyos difíciles. Ese sería el tramo potencialmente más difícil de toda la semana», dijo Mitchell. «Si pudiéramos superar ese tramo con una puntuación relativamente buena, estaría listo para el fin de semana».
Lo logró, y después de un gran viaje en el No. 11 con el viento a su espalda, de repente tuvo el resto del día libre.
Peter Malnati estaba en la cima de la clasificación con 12 bajo par con seis hoyos restantes en su ronda en Pebble Beach. Comenzó en los últimos nueve a lo largo del océano en condiciones benignas, y estaba en el cuarto green, después de tres birdies seguidos, cuando el juego se detuvo.
Mitchell, jugando junto al mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, y Joseph Bramlett, jugando con la estrella de fútbol galesa Gareth Bale, tenían 10 bajo par.
Kurt Kitayama, el líder de 36 hoyos, y Hank Lebioda estaban tres golpes por detrás. Estaban en Spyglass Hill.
El culpable fue el campo Shore en la Península de Monterey, particularmente el tramo que corre a lo largo del océano. Gary Young, el árbitro principal del PGA Tour, comenzó a recibir informes de que las bolas se movían en los greens. Dijo que un aficionado golpeó un putt y el viento comenzó a soplarlo hacia el jugador.
Con una rotación de tres campos, el juego debe detenerse en los tres campos. El PGA Tour tenía la esperanza de reiniciarse más tarde en la tarde, excepto que el viento era implacable y el pronóstico no brindaba optimismo.
La tercera ronda se reanudaría el domingo por la mañana, y los aficionados tenían la opción de regresar y completar un pro-am que será de solo 54 hoyos.
Se le preguntó a Mitchell si esperaba que Allen estuviera entre los aficionados para terminar.
«No he hablado con él. Pero el tipo estaba practicando bajo la lluvia y el viento esta tarde cuando todos estaban adentro», dijo. «No puedo imaginarlo sin aparecer. El clima es mejor mañana por la mañana que en Buffalo en este momento, te lo prometo».
El mariscal de campo de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers, lideraba. Su socio es Ben Silverman de Canadá, y estaban a 25 bajo par. Eso apuntaría a un golf increíble por parte de Rodgers, quien juega con un hándicap de 10 y está recibiendo ayuda limitada de Silverman, quien estaba 2 arriba en el torneo.
El corte de 54 hoyos suele estar entre los 60 primeros para dar cuenta de los 25 aficionados. Ahora volverá al top 65 y empates, y serán profesionales solo para la ronda final. Young anticipa que el grupo de cabeza jugará nueve hoyos.
El final del lunes será la segunda vez que Pebble no se decida en domingo desde que Tiger Woods remontó cinco golpes para ganar en 2000. Phil Mickelson tuvo que jugar dos hoyos el lunes por la mañana para ganar en 2019, y Dustin Johnson fue declarado el 54. -ganador del hoyo en 2009 la ronda final no se pudo jugar el lunes.
Se esperaba el viento más tarde en el día, una de las razones para adelantar los tiempos de inicio en una hora. El clima en Pebble, sin embargo, rara vez es predecible.
Llegó unas tres horas después de que comenzara la ronda, y fue feroz.
Mitchell conectó un drive en el sexto par 5 y tuvo 235 yardas colina arriba, y se quedó a unas 30 yardas del green. Luego vino el hierro 8 chip cuesta abajo en el pintoresco par 3 séptimo.
Con el viento y sus espaldas en el octavo, en el que el segundo golpe es sobre una esquina del océano, Allen golpeó el hierro 6 desde el tee, y luego golpeó otro hierro 6 a 12 pies en el borde. Mitchell y Allen estaban seis golpes detrás de Rodgers.
Para otros, fue difícil aguantar. Jordan Spieth pensó que necesitaba estar 3 o 4 bajo par en el tramo inicial en Pebble. El viento apareció en el quinto par 3, donde Spieth tiró hacia la izquierda hacia un búnker e hizo bogey. Terminó los primeros nueve con un bogey y un doble bogey para un 39, dejándolo en la línea de corte.
Mitchell tuvo el tramo más difícil de Pebble en el viento, pero fue difícil en todas partes. Bramlett, quien jugó golf universitario en Stanford, tuvo 136 yardas al viento en el No. 9 y golpeó el hierro 8 antes del green. En el par 5 14, con el viento a su espalda, tenía 210 yardas cuesta arriba y golpeó el hierro 8 sobre el green.
«Es un juego de adivinanzas», dijo Bramlett. «Simplemente estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo».
