AL KHOR, Qatar — A veces, un partido de fútbol puede decidirse en cuestión de segundos. El sábado por la noche, en el frescor del estadio Al-Bayt, con los cuartos de final del Mundial 2022 empatados 1-1 tras los goles de Aurelien Tchouameni y Harry Kane, Marcus Thuram estuvo a punto de entrar con Francia a falta de unos 10 minutos para el final. contra una Inglaterra que había estado arriba; Olivier Giroud estuvo a punto de salir.
El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, ya había tomado una decisión, pero sintió algo y decidió esperar un poco más antes de hacer la sustitución. Unos segundos después, la volea de Giroud fue rechazada por el portero Jordan Pickford, antes de que el número 9 anotara casi inmediatamente después en el minuto 78 con un potente cabezazo tras un centro de Antoine Griezmann.
Después de celebrar el gol con sus compañeros suplentes corriendo al campo para unirse a Giroud frente a los fanáticos franceses, Thuram volvió a sentarse en el banco con una gran sonrisa en su rostro. No vendría ahora, pero no importaba.
En ese momento del partido, Francia estaba bajo presión. Inglaterra fue el mejor equipo, jugando con el pie delantero y creando oportunidades, pero sin poder matar a Francia. Pero este equipo de Francia tiene que ver con la resistencia y la fuerza mental. Y cuando Kane tuvo la oportunidad de nivelar el marcador, y convertirse en el máximo goleador absoluto de Inglaterra, desde el punto de penalti en el minuto 84, disparó su penal por encima del larguero después de una falta de Theo Hernández sobre Mason Mount.
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«La diferencia entre los dos equipos fue la fortaleza mental», dijo el portero Hugo Lloris después del partido. «Fue un partido difícil contra un muy buen equipo de Inglaterra y merecen muchos elogios porque hicieron que fuera una gran batalla. Pero estuvimos sólidos en los momentos importantes. Les hicimos daño cuando era necesario».
Fue una noche emotiva para Lloris, ya que se convirtió en el jugador francés con más partidos internacionales en su aparición número 143, superando al defensa Lilian Thuram, que miraba desde las gradas. Pero no hubo emociones en el campo; Francia sacó eso del juego. Para tener este tipo de instinto asesino y dureza, tienes que hacerlo. Los jugadores de Inglaterra se emocionaron demasiado por momentos, con lo que pasaba en el campo, con el árbitro, con la importancia de los cuartos de final.
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«En partidos como este hay que ser despiadado en todos los sentidos», añadió Lloris. «Cuanto más avanzas en el torneo, más tienes que elevar tu juego y tener esa mentalidad. No hay emociones. No pueden ser parte de tu juego. Hoy jugamos al nivel. Fuimos fuertes en la tormenta .»
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Steve McManaman elogia el desempeño de Inglaterra a pesar de perder 2-1 ante Francia en la Copa Mundial de la FIFA 2022.
Fuerte en la tormenta resume muy bien el desempeño de Francia.
«A veces, el ganador no es el mejor equipo sino el equipo que se ocupa más de todos los elementos del juego y tiene ese instinto asesino», dijo Giroud. «Tienes que derribarnos cuando puedas porque si no lo haces, te derribaremos. Sabíamos que tendríamos una oportunidad más en algún momento. La aprovechamos. Para ganar un gran juego de la Copa Mundial, tienes que Ser clínico y lo fuimos. Inglaterra no fue suficiente».
los bleus han estado en esta situación antes. Cuando tienes que sonreír y soportarlo porque estás bajo presión para poder volver más fuerte después. Deschamps lo sabía.
«El talento no es suficiente en un equipo», dijo. «Necesitas fuerza mental y también algo de experiencia. A este nivel, se gana o se pierde con márgenes estrechos. En una Copa del Mundo, debes luchar por los resultados y cambiar la dinámica». de un juego. Hay una fuerza colectiva en este equipo. Claramente algo está sucediendo aquí, pero tenemos que mantenernos humildes».
Francia está en su séptima semifinal de la Copa del Mundo, solo Alemania tiene más (12). Deschamps ahora ha ganado su 13° partido de la Copa del Mundo y solo el brasileño Luiz Felipe Scolari (14) y el de Alemania Occidental Helmut Schon (16) lo han hecho mejor que él en la historia de la Copa del Mundo.
Deschamps sabía lo difícil que sería vencer a Inglaterra. Les dijo a sus jugadores antes del juego que esperaran una gran batalla. Les dijo que iban a estar bajo presión a veces y que tenían que luchar. También les dijo que pasara lo que pasara durante el juego, tendrían la oportunidad de ganarlo en algún momento y tendrían que aprovecharlo. Él estaba en lo correcto.
Cuando Giroud perdió la primera oportunidad antes del gol de la victoria, todo lo que pensó fue en rezar por otra oportunidad. «Estaba orando en mi cabeza para que Dios me diera otra oportunidad», dijo. «Y él hizo.»
Momentos después, Giroud lo tomó y las celebraciones de Francia después del pitido final fueron salvajes. Como hace cuatro años, cuando más importaba y se alzó con el trofeo de la Copa del Mundo en Rusia 2018, Francia demostró su resiliencia, fuerza colectiva y experiencia. Necesitarán cada onza de eso nuevamente en la semifinal contra Marruecos.
