Pablo Piñones-Arce deja el cargo de director técnico del Houston Dash menos de un año después de asumir el cargo, confirmaron múltiples fuentes a ESPN.
El motivo de la salida de Piñones-Arce no quedó claro de inmediato, aunque múltiples fuentes confirmaron que no continuará en el cargo.
Su salida continúa una tumultuosa temporada de cambios para Houston que incluyó una ausencia de tres meses del ex entrenador en jefe Fran Alonso antes de su partida en septiembre, y el despido a fines de julio del ex gerente general Alex Singer.
Houston aún no ha cubierto los puestos vacantes de gerente general o entrenador. La presidenta de Dash, Jess O’Neill, le dijo a ESPN a finales de julio que quería tener un nuevo gerente general para «octubre a más tardar».
Un portavoz de Dash proporcionó la siguiente declaración el jueves: «El equipo se está reuniendo actualmente con el personal técnico como parte de la revisión anual de fin de año. El equipo compartirá una actualización una vez que se hayan llevado a cabo todas las reuniones».
El ex jugador del Houston Dash y ex gerente general del Orlando Pride, Erik Ustruck, ha estado operando como consultor (efectivamente, gerente general interino) para Houston desde agosto, informó ESPN anteriormente.
Piñones-Arce fue contratado en marzo para trabajar con Singer para establecer «un marco sólido de operaciones futbolísticas para el Dash», incluida la supervisión de la construcción de la plantilla.
Múltiples fuentes con conocimiento de la situación le dijeron a ESPN que Piñones-Arce fue considerado para el puesto de entrenador en jefe que finalmente fue para Alonso. Posteriormente, Piñones-Arce fue contratado para un puesto que le permitía supervisar a Alonso.
O’Neill reconoció a ESPN, en una entrevista realizada este verano, que Piñones-Arce fue parte de las conversaciones en la búsqueda del entrenador en jefe, pero O’Neill refutó que Piñones-Arce fuera finalista para el puesto.
«Creo que hubo discusiones sobre las vacantes y la oportunidad, pero simultáneamente, Alex y yo habíamos hablado sobre un rol adicional para apoyarla a ella y, en última instancia, al club, y que o publicamos algo específico y tenemos ese tipo de conversación, o «Y sucede que a veces te topas con alguien que podría tener sentido en el papel y que aún no está publicado», dijo O’Neill a principios de este año.
«Y así es como entiendo cómo se aclararon las cosas. Pero hubo una conversación inicial sobre el hecho de que teníamos una vacante allí. [for head coach]pero no nada que se haya convertido en una especie de finalista».
Singer ha rechazado múltiples solicitudes de comentarios de ESPN.
Alonso y Dash oficialmente «se separaron… en lugar de regresar de su licencia» el 1 de octubre», dijo el equipo.
El Dash estuvo 3G-6P-5E con 14 puntos tras la ausencia de Alonso del equipo a partir de junio. Múltiples fuentes le dijeron a ESPN en ese momento que Alonso salió del campo de entrenamiento el día antes del viaje del equipo a Kansas City para un partido el 28 de junio.
Ese partido, una derrota por 2-0 ante Kansas City Current, fue el primero que Alonso se perdió; Nunca regresó al campo ni al campo de entrenamiento del Dash. Múltiples fuentes le dijeron a ESPN que permaneció en el área de Houston.
Un portavoz de Houston anunció inicialmente que Alonso estuvo «enfermo» durante los primeros partidos que el entrenador se perdió. En algún momento del verano, el equipo empezó a describir la ausencia del entrenador como una licencia personal. Los representantes de Dash y Alonso rechazaron múltiples consultas a lo largo de los últimos meses para proporcionar más detalles, citando los derechos legales y la privacidad de los empleados.
El Dash comenzó 2024 despidiendo a su entrenador de porteros por violar la política anti-fraternización de la NWSL, que dice que los entrenadores «no pueden entablar, desarrollar, continuar o perseguir ninguna relación o encuentro romántico y/o sexual, incluso cuando sea consensuado, con cualquier empleado (incluidos los jugadores o probadores de la NWSL) sobre quienes actualmente tienen autoridad de supervisión directa o indirecta o influencia gerencial».
Marzo trajo más confusión para Houston cuando María Sánchez, firma récord y extremo estrella, solicitó un intercambio apenas tres semanas después de iniciada la temporada. Llegó solo unos meses después de volver a firmar con el equipo como agente libre restringido por un acuerdo que la convirtió en la mejor pagada de la liga. Fue transferida al San Diego Wave el día límite.
O’Neill, en una entrevista con ESPN tras el despido de Singer el 25 de julio, calificó la decisión de Sánchez como personal y argumentó que fue «aislada».
Sin embargo, múltiples fuentes a lo largo de la liga apuntan a una correlación entre la serie de eventos que han tenido lugar en Houston este año. El Dash obtuvo una clasificación casi históricamente baja en encuestas recientes sobre comentarios de jugadores que realizan regularmente la NWSL y su asociación de jugadores, confirmaron múltiples fuentes.
A lo largo del verano, un número significativo de jugadores de Dash pidieron abandonar Houston, dijeron varias fuentes a ESPN. El Dash tenía 17 jugadores entrando en la agencia libre cuando se abrió la ventana de la liga el 1 de septiembre, más que cualquier otro equipo de la liga. Varios jugadores que buscaban salir fueron titulares.
Houston terminó último entre 14 equipos esta temporada (5G-16P-5E, 20 puntos) después de pasar la mitad de la temporada con un entrenador en jefe interino, Ricky Clarke.
La frustración de los jugadores se extendió al público en septiembre después de una fea derrota por 3-0 ante el Washington Spirit.
«Hay mucho que mejorar en varias facetas. No es sólo en la cancha o partido a partido», dijo la delantera de Houston Diana Ordóñez al medio en español «Desde La Línea Podcast» después del partido. «Hay cosas que necesitamos, como el regreso de nuestro entrenador en jefe o un nuevo entrenador, pero necesitamos mucha ayuda. Lo que podemos hacer es trabajar duro e intentar jugar como un equipo, pero hay muchas cosas que estamos haciendo». falta ahora.»
Desde la llegada de Ustruck, el equipo ha logrado volver a contratar a varios jugadores, incluidos contratos de cuatro años para las defensoras Paige Nielsen y Natalie Jacobs, y un nuevo contrato para la delantera Michelle Alozie, todos ellos agentes libres inminentes. La portera Jane Campbell, que fue suplente del equipo nacional femenino estadounidense ganador de la medalla de oro olímpica este verano, firmó un nuevo contrato a principios de este año.
Los Dash han llegado a los playoffs sólo una vez en 10 temporadas e históricamente han tenido problemas para atraer fanáticos.
Houston puede buscar dentro de la liga un plan sobre cómo cambiar las cosas. El Orlando Pride estuvo en una posición similar a la de los luchadores de la NWSL durante años. The Pride tardó aproximadamente dos años en reformar su plantilla, nombrar un nuevo entrenador en jefe y director general y restablecer su cultura.
Orlando ganó el NWSL Shield esta temporada, estableciendo récords de victorias consecutivas (ocho), juegos invictos (24, incluidos los primeros 23 juegos de este año) y puntos (60). El Pride recibe a Kansas City en la semifinal del domingo (3 pm ET, ABC) y puede avanzar a su primer Campeonato NWSL con una victoria.
NJ/NY Gotham FC disfrutó de un cambio similar la temporada pasada al ganar un campeonato un año después de terminar último.
«En mi carrera, la gente siempre tiene lo que cree que está sucediendo, o lo que alguien les dijo, y esa es la mejor perspectiva o lente que tienen en función de con quién hablaron y de la experiencia a la que se refieren o de la que se basan», O ‘Neill le dijo a ESPN este verano.
«Nuestra reputación es realmente importante para mí, porque en última instancia, la percepción es la realidad. Por lo tanto, estamos tratando activamente de asegurarnos de que la gente entienda que hay mucho potencial en Houston Dash como organización. También ha habido importantes inversiones y avances desde que llegué. llegó aquí [in February 2022]y en última instancia desde Ted [Segal] Me convertí en el propietario mayoritario del equipo unos seis meses antes de mi llegada».
