«Abject», «dañino» y «desgracia».
Esas fueron todas las palabras utilizadas para describir la derrota en la segunda pierna de la semifinal de la Copa Carabao de Tottenham por Liverpool, cuando los Spurs golpearon nuevos mínimos en una temporada llena de ellos.
El lado de Ange Postecoglou se golpeó 4-0 en Anfield, dando una ventaja de un gol desde el partido de ida, ya que sus esperanzas de ganar un primer trofeo en 17 años terminaron de manera abrupta.
Por primera vez en un juego bajo el australiano, cuyos equipos generalmente son conocidos por su estilo de juego de ataque, Tottenham no pudo registrar un solo disparo en el objetivo. Apenas pusieron un guante en el Liverpool.
«No puedo entender sin tener un tiro en el blanco en la semifinal. Eran tan abyectos», dijo el ex mediocampista del Tottenham Jamie Redknapp en Sky Sports.
«No puedo recordar que un equipo en mi vida caiga con menos pelea que el Tottenham hoy.
«Ha habido algunos mínimos, pero que hoy, mirando ese marcador, es simplemente horrible».
Los Spurs han ganado solo un trofeo desde que Daniel Levy se convirtió en presidente en 2001, aunque Postecoglou aumentó la esperanza de que su fortuna pronto cambiara cuando dijo en septiembre que «siempre» gana algo en su segunda temporada.
Sostener una ventaja de 1-0 en la segunda etapa de una semifinal de la copa puede haber presentado su mejor oportunidad de hacerlo, pero Tottenham ahora debe buscar cubiertos en otro lugar.
«No me gustó el lenguaje corporal de los jugadores de los Spurs, solo estaban corriendo. Con la actitud de Liverpool hacia la ganancia, hicieron que pareciera un juego de entrenamiento», dijo el ex defensor del Manchester Dion Dublin en BBC Radio 5 Live.
¿Qué pasó con Ange-Ball en Anfield?
La última vez que estas dos partes se encontraron de estas dos piernas semifinales, Liverpool ganó un thriller 6-3 en el Tottenham Hotspur Stadium en la Premier League.
Otra fuerte derrota, pero esta actuación de los Spurs estuvo muy lejos de eso. Muy lejos de ‘Ange -Ball’: los fanáticos de High Tempo, High Line y Entertaining Style se han acostumbrado bajo Postecoglou.
En la derrota por 6-3, estaban abiertos en la parte posterior, pero también estaban preparados para anotar. Pero el jueves, fue difícil ver de dónde vendría un gol.
En promedio esta temporada, Tottenham ha registrado 13.9 tiros por 90 minutos, con 5.6 en el objetivo.
En Anfield, tuvieron cinco tiros, sin ninguno en el objetivo. Tenían solo ocho toques en el cuadro de oposición en comparación con los 55 de Liverpool. Tenían 41 pases exitosos en el último tercio en comparación con los 147 de los Rojos.
El ex defensor de los Spurs, Michael Dawson, dijo: «¿Esperaba que fuera así? No. Esperaba que hubiera más pelea de los jugadores.
«No mostraron ningún personaje. En posesión, fuera de posesión, deseo de mantener la pelota fuera de la parte posterior de la red. Venga aquí y es vencido por cuatro y no tener una oportunidad en el Target … fue dañino «
Postecoglou había instruido claramente a su equipo para que se sentara profundamente, a veces con cinco de atrás, para proteger su ventaja de un gol de la primera pierna.
Era muy diferente a su estilo habitual. Y no valió la pena.
Los Spurs invitaron a la presión y no pudieron responder en el futuro, con una nueva firma de Mathys Tel haciendo su debut desde el banco pero luchando por tener un impacto.
«Todos parecen encontrar una manera de vencer a este lado del Tottenham», dijo Redknapp. «Y el gerente en este momento, a veces me desconcierta con sus tácticas. Creo que está completamente perdido en lo que está tratando de hacer».
¿Todo salió mal en el centro del campo?
Los problemas de Tottenham no se pueden analizar sin abordar también sus problemas de lesiones.
Actualmente tienen 10 jugadores del primer equipo y ese Tally podría llegar a 11 después de que Richarlison se puso a la aferración de la pantorrilla en la primera mitad y tuvo que ser reemplazado.
James Maddison es una clara falla en el medio del parque y, con Dominic Solanke y Brennan Johnson en la lista de víctimas también, Spurs luchó por una salida.
Liverpool dominó el centro del campo de tres hombres de los Spurs cuando Yves Bissouma lo pasó difícil, regalando el balón para el primer partido de los anfitriones, y Rodrigo Bentancur ofreció poco en defensa o ataque.
«Cuando miro a esos tres jugadores del centro del campo hoy, fueron una desgracia», dijo el ex defensor del Liverpool Jamie Carragher.
«Ponga tras ellos, sea agresivo, tal vez olvide la pelota durante la primera media hora. Fue muy fácil para el Liverpool».
Son Heung-Min tampoco ha podido alcanzar las alturas que tiene en temporadas anteriores y rara vez se parece al hombre para encontrar un momento de magia.
Carragher agregó: «Se remonta a ese estereotipo que todos tenemos con Tottenham. Definitivamente hay un bloqueo mental con el club.
«En este momento, ese es un típico equipo de Tottenham. La gente dice que Ange, los fanáticos tienen de regreso a Spurs, tienen su club de regreso.
«Sí … tienen el club de vuelta, todos hemos visto durante 40 años. Son agradables en el ojo cuando las cosas van bien, pero nunca ganan un gran juego y cuando son golpeados, son vencidos gravemente.»
¿Se ha ido la mejor oportunidad de un trofeo de Tottenham?
La forma de Tottenham en la Premier League ha sido miserable: se sientan 14º con solo ocho victorias en el tablero.
Pero el potencial de un trofeo de la segunda temporada ha mantenido la fe de los fanáticos de los Spurs en Postecoglou.
El jugador de 59 años ganó el título australiano con South Melbourne y Brisbane Roar, y la Liga Japonesa con Yokohama F Marinos, todo en su segunda temporada o segunda temporada completa. Ganó trofeos en sus dos temporadas en Celtic, incluidos un agudo doméstico en su segundo.
Hay tres clubes con los que no pudo ganar trofeos, pero no vio dos temporadas a cargo de ellos: Panachaiki, Whittlesea Zebras y Melbourne Victory.
Las espuelas ahora han desperdiciado uno, quizás el mejor, de sus tres oportunidades para llevar cubiertos al norte de Londres.
«Hemos renunciado a una buena oportunidad esta noche y no podemos rehuir eso», dijo Postecoglou.
«Estábamos en una buena posición para llegar a la final».
Sin embargo, no se pierde toda esperanza.
Aunque ahora enfrentan la dura perspectiva de Aston Villa en la cuarta ronda de la Copa FA el domingo, también han alcanzado los últimos 16 de la Europa League.
La ‘supercomputadora’ de OPTA marca a Tottenham como el segundo favorito para ganar esa competencia con un 15% de posibilidades de éxito, solo detrás de la parte italiana de Lazio (19%).
El Athletic Bilbao también tiene un 15% de posibilidades, mientras que el Manchester United tiene un 10% de posibilidades de levantar el trofeo.
Spotlight de nuevo en Postecoglou
Las victorias consecutivas después de una serie de solo tres victorias en 10 partidos enmascararon temporalmente lo que ha sido una temporada tórrida a veces para Postecoglou.
Los fanáticos han sacado sus frustraciones sobre Levy y la propiedad en las últimas semanas en lugar de su gerente, pero Postecoglou recibió refuerzos en la ventana de transferencia y esta pérdida volvió a la atención sobre el jefe, cuyo lado Manchester United, Ipswich y Manchester City entró en la ciudad sus próximos tres juegos de liga.
«Supongo que Liverpool merecía la victoria», dijo Postecoglou. Eran el equipo mucho mejor: no pudimos controlar el juego.
«Les permitimos entrar en el juego y no fuimos tan agresivos como necesitábamos. No logramos comenzar el juego en el pie correcto.
«Fue muy difícil para nosotros luchar contra ese control».
