El trío Moonchild con sede en Los Ángeles ha refinado su sonido con cada lanzamiento. Hace una década, el grupo, compuesto por la cantante principal Amber Navran y los multiinstrumentistas Andris Mattson y Max Byrk, presentó su marca de soul con influencias de jazz en su debut relajante y lleno de ritmo, Se libre. Sus siguientes tres LP fusionaron claves de ensueño con canciones inspiradas en el funk sobre una instrumentación exuberante. Con un telón de fondo similar, su quinto álbum, Fruta estrellase inclina más hacia esos suaves instintos mientras se mantiene fiel a sus raíces neo-soul.
El álbum marca la primera vez que Moonchild tiene artistas destacados. Navran señaló en un comunicado de prensa que eligieron intencionalmente principalmente a mujeres negras como colaboradoras, con una lista de invitados apilada que incluía a MC Rapsody de Carolina del Norte, el pilar de R&B Lalah Hathaway y el rapero independiente Ill Camille. Sus voces añaden una sensación de vitalidad a Fruta estrellaun disco por lo demás despreocupado sobre la experiencia rocosa pero gratificante de enamorarse.
La voz aterciopelada de Navran es el ancla del álbum. Sobre los sintetizadores y la línea de bajo sutilmente palpitante de «Takes Two», le canta a un compañero: «El mejor regalo que podrías darme es irme y quedarme fuera». Su tono suave suena aún más prístino cuando se combina con artistas cuyas voces la desafían a probar sus propias profundidades. En la sensual apertura «Tell Him», el registro bajo característico de Lalah Hathaway motiva a Navran a jugar con el delicado contraste de su falsete. El sencillo asistido por The Tank and the Bangas, “Get By”, una pista lúdica impulsada por un sintetizador, ve a Navran coqueteando con melodías silenciosas junto con los tímidos raps de Tarriona “Tank” Ball.
Los ritmos tenues y las voces aireadas del álbum casi suplican sesiones improvisadas instrumentales extendidas. Pero solo el tema de cierre, “The Long Way”, con la ayuda de un solo de saxofón del músico de jazz Josh Johnson, recompensa ese deseo. Con Fruta estrellaMoonchild se acomodan en su ritmo, suavizando aún más su sonido mientras celebran las voces que los inspiraron en el camino.
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