Las estadounidenses Taylor Fritz y Frances Tiafoe tuvieron comienzos ganadores en el Mutua Madrid Open el sábado al superar los desafiantes primeros partidos en dos sets. Fritz superó a Christopher O’Connell 7-6(11), 6-4, y poco después Tiafoe venció 6-3, 7-6(5) a Tomas Martin Etcheverry.
Fritz, recién salido de semifinales consecutivas en Montecarlo y Múnich, continuó con su sólido estado de forma en tierra batida como octavo sembrado en Madrid al vencer al también semifinalista de Múnich O’Connell.
«Es solo entender lo que necesito cambiar. Porque siempre he creído en no cambiar demasiado tu juego para ir a diferentes superficies», dijo Fritz sobre su reciente éxito en la tierra. «Resulta que en arcilla, juego mucho mejor cuando realizo cambios bastante drásticos en mi posición y cosas por el estilo. Así que solo se trata de encontrar eso, encontrar lo que funciona mejor para mí en arcilla».
La jugadora de 25 años necesitó ocho puntos de set antes de cerrar el primer set en un tie-break maratónico, el 13/11, contra la australiana O’Connell, salvando dos puntos de set para adelantarse en el Arantxa Sanchez Stadium. Obtuvo el primer y único quiebre del partido al comienzo del segundo set y luego salvó un punto de quiebre con su propio servicio para consolidar el 3-1.
Fritz salvó un punto de quiebre en cada set y terminó con ocho aces y una tasa de victorias del 83 por ciento (34/41) en el primer servicio, respaldada por una marca del 72 por ciento (23/32) en el segundo servicio. A continuación se enfrentará a Cristian Garín, quien derrotó al sembrado número 27 Miomir Kecmanovic 7-6(3), 6-7(5), 6-4 en dos horas y 42 minutos.
Tiafoe tuvo un comienzo rápido contra Etcheverry pero necesitaba romper para extender el segundo set cuando el argentino sirvió en 5-4. Aunque no había creado una oportunidad de quiebre desde el cuarto juego del partido, Tiafoe logró empatar en el momento crucial y luego ganó un dramático desempate en el que siete de 12 puntos fueron contra el servicio.
El noveno sembrado se enfrentará a otro argentino en Pedro Cachin, quien derrotó a su compatriota y sembrado 24 Francisco Cerundolo 6-1, 7-6(6) para llegar a la tercera ronda.
