Taylor Fritz pensó que tendría que perderse el Rakuten Japan Open Tennis Championships después de dar positivo por COVID-19 en Seúl, donde tuvo que estar en cuarentena durante una semana. Pero después de llegar justo a tiempo para su debut en Tokio el miércoles, el estadounidense aprovechó al máximo su oportunidad al llegar a la final en el ATP 500.
Las probabilidades volvieron a estar en contra de Fritz contra Denis Shapovalov en las semifinales del sábado, pero el estadounidense luchó contra 1-3 en el set decisivo para asegurar una victoria por 6-3, 6-7 (5), 6-3 y avanzar a su tercera final ATP Tour de la temporada.
Sumado al logro, Fritz también logró lo que será su debut en el Top 10 en la edición de la próxima semana del Pepperstone ATP Rankings.
En una exhibición de tenis de primer golpe de ambos hombres en el Ariake Colosseum, el estadounidense tuvo el control desde el principio. Lideró por un set y rompió para 3-2 en el segundo antes de que Shapovalov respondiera de inmediato al nivel.
El canadiense no tuvo miedo al ganar un dramático desempate para forzar un tercer set. Después de ver un tiro de Fritz cortando la línea para borrar un mini-break y anudar el marcador en 4-4, Shapovalov se aventuró de nuevo en cada uno de los siguientes dos puntos y fue recompensado por su valentía. Luego reclamó el set moviendo a Fritz de esquina a esquina en una jugada tensa que fue una de las más largas del partido.
Haciendo un gesto a la multitud después de sellar el set, Shapovalov aprovechó su impulso para tomar una ventaja de 3-1 en el decisivo.
Pero un amor ayudó a Fritz a redescubrir su mejor forma, mientras recitaba los últimos cinco juegos del partido para preparar una final totalmente estadounidense contra Frances Tiafoe.
