Franz Gertsch, el artista suizo aclamado por sus enormes pinturas hiperrealistas que capturaron la energía entusiasta de la contracultura de los años 60 y 70, murió el 21 de diciembre en un hospital en Riggisberg, Suiza. Tenía 92 años.
La muerte fue confirmada en un comunicado por el Museo Franz en Burgdorf, Suiza, que mantiene una gran colección de su obra. Al Sr. Gertsch le sobreviven su esposa, Maria Meer, y cinco hijos.
Durante más de cinco décadas, Gertsch ideó técnicas pictóricas y de grabado para capturar no solo la semejanza de sus modelos con un detalle impresionante, sino también su esencia. Sus paisajes tempranos y meticulosos cedieron a los estudios sociológicos de los márgenes de la sociedad suiza: los punks, los artistas y los inconformistas de género. Su paleta de alto contraste le dio un efecto de foco, como el flash de una Polaroid. Hay una cualidad cinética y abarrotada en estos cuadros, o «retratos de situación», que dan la impresión de un recuerdo, en lugar de un memorial.
“Era como ver el pasado restaurado como un presente paralelo, a través de la precisión casi alucinante de una fotografía ampliada a una escala enorme y los colores de neón”, escribió el artista Mai-Thu Perret, residente en Ginebra, en un ensayo de 2004 sobre Gertsch en Friso.
Su obra más célebre es una serie de cinco pinturas de la rockera seminal Patti Smith. Estaba hipnotizado por la fotografía de Smith de Robert Mapplethorpe, mirando fríamente con una camisa blanca y fresca de la portada de su álbum debut de 1974, «Horses». En 1978, la invitó a posar en su estudio y la describió como perpetuamente activa, burlándose de la cámara, jugueteando con su amplificador, sentada y alcanzando su rastro de pensamiento. Él vino a verla actuar el año anterior, filmando el espectáculo con una cámara con flash que molestó a Smith. Ella arrugó un trozo de papel y se lo arrojó desde el escenario, otro momento que él recreó en el lienzo.
“Pinta el mundo”, dijo una vez el Sr. Gertsch, “como alguien que acaba de aterrizar en la montaña desde otro planeta”.
Franz Gertsch nació el 8 de marzo de 1930 en Mörigen, Suiza. Abandonó la escuela para estudiar pintura en una escuela en Berna fundada por el pintor impresionista abstracto Max von Mühlenen, y luego viajó por Europa para explorar estilos visuales. En 1969, completó su primera pintura a gran escala basada en una fotografía, titulada “¡Huaa…!”, y extraída de un fotograma de la película de 1968 “Charge of the Light Brigade”.
Durante casi dos décadas después, se dedicó a la pintura fotorrealista. A principios de los años 70, las instantáneas que tomó de miembros no binarios de una comunidad de artistas formaron la base de su gran exposición de pinturas de 1974 en Lucerna, Suiza. Las pinturas, impactantemente detalladas y compuestas con el sentido narrativo de un reportero gráfico, enviaron una onda de choque a través de la tranquila escena artística de Suiza.
En los años 80 abandonó la pintura en favor de las xilografías, que producen imágenes rellenando pequeños pinchazos con pigmentos. Sus escenas aparecían como lavados monocromáticos de color salpicados de delicadas representaciones de personas y plantas. Este estilo no fue tan bien recibido y más tarde volvió a la pintura basada en fotografías.
Se refirió a su estilo fluido en una historia oral de 2011, diciendo que su camino entre el tema y el medio fue “siempre intuitivo”.
“No hice todo eso con la cabeza”, dijo.
