El problema con el tribunal de la opinión pública es que a menudo se alimenta de emociones y no necesariamente de hechos. Es decir, muchos fanáticos de MMA podrían deberle una disculpa al ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou.
Ngannou (17-3), que dejó vacante su título a separarse oficialmente de la promoción en enero después de que las negociaciones para su regreso al Octágono fracasaran desastrosamente, anunció su próximo movimiento el martes al firmar un acuerdo de varios años con PFL en su próxima división de súper peleas de PPV. El lenguaje del acuerdo también le permite a Ngannou, quien cumplirá 37 años en septiembre, la libertad de buscar peleas de mucho dinero en el boxeo, lo que estaba prohibido bajo su contrato anterior con UFC. También se convertirá en parte de la Junta Asesora Global de PFL para representar a los luchadores y al propietario de capital y presidente de la próxima PFL África.
Si ha seguido de cerca el viaje de la vida adulta de Ngannou, que lo vio dejar su Camerún natal a los 26 años para perseguir sus sueños de boxeador profesional en Francia (que incluía una sentencia de prisión en España por entrada ilegal y falta de vivienda en París), las noticias del martes fue solo otro desarrollo notable en una vida en gran parte notable.
Colocar la virtud y la libertad por encima de la mera búsqueda de dinero después de sentirse irrespetado y engañado durante años por la promoción, sobre todo por el presidente de UFC Dana White, no fue suficiente para que Ngannou evitara el constante ataque de los fanáticos en línea o incluso de sus ex compatriotas de UFC que habló públicamente, ya que rápidamente se crearon nuevas narrativas.
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Ngannou es codicioso (a pesar de que se alejó de una oferta récord de $ 8 millones como parte de un acuerdo de múltiples peleas de UFC para pelear contra Jon Jones).
Ngannou es egoísta (a pesar de que gran parte de sus demandas, que UFC ni siquiera entretuvo o contrarrestó, se centraban en su deseo de mejorar el trato y la representación de los peleadores).
Ngannou es estúpido y perdió su ventana (a pesar de que su período de agencia libre fue de solo cuatro meses en total).
Y, finalmente, Ngannou tiene miedo de pelear con Jones (a pesar de que Jones se quedó fuera durante tres años y esperó hasta inmediatamente después de la salida de Ngannou para firmar un acuerdo modificado y regresar).
El hecho de que Jones finalmente regresara en marzo para capturar el título vacante de peso pesado contra Cyril Gane, a quien Ngannou superó heroicamente en enero de 2022 para cumplir con su contrato con UFC, ayudó a White a pasar página de inmediato. White no solo proclamó que Ngannou nunca volvería a pelear en el octágono, sino que elogió convenientemente a Jones como un héroe conquistador (y MMA GOAT) a pesar de que los dos habían estado en desacuerdo anteriormente por la negativa de White a pagarle a Jones para subir de peso.
Entonces, qué horrible de una persona es Ngannou que White Rutinariamente haría declaraciones sobre él. a los medios que demostrablemente no eran ciertos? ¿Y por qué los promotores rivales harían actualizaciones aparentemente falsas sobre sus propias negociaciones fallidas con Ngannou después de que parecía que PFL era el favorito?
La respuesta es probablemente la misma razón por la cual el miembro del Salón de la Fama de UFC y locutor Daniel Cormier criticó a Ngannou en las últimas semanas, sugiriendo que debería simplemente «morder la bala» y hacer un regreso de UFC: Ngannou es un disruptor, pero no en la forma en que los fanáticos o los jefes de UFC están acostumbrados.
Ya sea que encuentre las acciones de Ngannou encomiables o equivocadas, es difícil no respetarlas.
Es el raro peleador que está dispuesto a usar su plataforma y aprovechar el riesgo para crear un mañana mejor para los atletas de MMA. Y en una era en la que el salario de los peleadores es un tema constante, las esperanzas de Ngannou de mejorar todo, desde el seguro médico hasta la eliminación de los contratos draconianos, es nada menos que una gran amenaza para la forma en que los principales promotores como UFC suelen operar.
El hecho de que UFC hizo varios cambios en todos los contratos futuros inmediatamente después de que expirara la «cláusula de extinción» de cinco años de Ngannou, que incluía agregar más restricciones y obligar a los luchadores a firmar una renuncia para evitar futuras demandas colectivas, es una señal reveladora del peligro que Ngannou, como el Robin Hood predeterminado de MMA, trae a la estructura comercial de UFC.
Desde un acuerdo histórico de producción de ESPN firmado en 2018 hasta un cambio de estado en 2021 como una empresa que cotiza en bolsa bajo la matriz Endeavor, la dicotomía de cómo se ha convertido UFC corporativo mientras sigue tratando a sus atletas de una manera tan anticuada es difícil de ignorar. También lo ha hecho la tendencia reciente de diluir el emparejamiento como una forma probable de mantener bajos los costos justo cuando Endeavour continúa endeudándose. después de su adquisición de WWE por casi $ 10 mil millones.
Los incendios como el creado públicamente por Ngannou generalmente se apagan con dinero, lo que UFC intentó ofreciéndole un contrato discográfico para pelear contra Jones. Pero los problemas de Ngannou con los jefes de UFC nunca fueron completamente sobre el dinero y más sobre el respeto (o la falta del mismo durante años), lo que lo hizo peligroso cuando se hizo evidente su los valores personales triunfarían sobre cualquier otra cosa.
Los fanáticos de MMA pueden estar molestos con Ngannou todo lo que quieran por evitarles un enfrentamiento tan histórico como la pelea contra Jones, que podría haber sido promovida como una reunión entre el peso pesado más peligroso y el mejor peleador en general en la historia del deporte. Pero hay mucho más en la historia de cómo se desarrollaron realmente las cosas de lo que White, grosero y a menudo flip-flop, les dejaría creer a cualquiera de ellos.
Este es el mismo promotor que ha pasado la mayor parte de 2023 abusando de los canales sociales de UFC al promocionar su incipiente liga Slap Fight, donde la defensa es ilegal y el traumatismo craneoencefálico está casi garantizado. También es el mismo hombre que se negó a poner el título alrededor de la cintura de Ngannou (y no se presentó a la conferencia de prensa posterior a la pelea) después de que Ngannou desafió las órdenes de los médicos de pelear contra Gane en una pierna mientras cuidaba un ligamento cruzado anterior y un ligamento cruzado anterior desgarrados.
Si Ngannou solo se hubiera preocupado por sí mismo, ya habría luchado contra Jones por dinero que cambiaría su carrera. Pero, en cambio, lo hizo a su manera, sabiendo que incluso si el trato de la PFL o cualquier oferta futura de boxeo nunca llegara, estaría contento sabiendo que se fue en sus propios términos por las razones correctas, con la barbilla en alto y sin remordimientos.
En cambio, debido a las noticias del martes, Ngannou también tiene su pastel y se lo come. Todo esto, después de un período de agencia libre en el que, según los informes, Ngannou luchó por sus futuros oponentes al tratar de negociar una bolsa mínima para cada uno para que su fichaje no inclinara la balanza financiera innecesariamente a su favor a expensas de todos los demás. .
Ese es un hombre con integridad.
