LUSAIL, Qatar — Después de una Copa del Mundo en la que todo salió según lo planeado hasta la final, los jugadores de Francia vivieron la mayor montaña rusa de emociones el domingo contra Argentina y Lionel Messi. Abajo 2-0 en la primera mitad, luego arriba después de que el doblete de dos minutos de Kylian Mbappe empató el marcador al final; bajó a un gol de Messi en la prórroga, pero volvió a subir cuando Mbappe empató una vez más con dos minutos para el final. Luego, finalmente cayó en un mar de tristeza y arrepentimiento después de la tanda de penales cuando Argentina levantó el trofeo.
Perder una final de la Copa del Mundo siempre es difícil. Es aún más cruel cuando se trata de penaltis. La herida está demasiado abierta para pensar qué cosas positivas sacar del torneo, pero cuando lo hagan, Didier Deschamps y sus jugadores reflexionarán sobre por qué los primeros 60 minutos de la final fueron un desastre y por qué los siguientes 50 fueron mucho mejores. .
Tal actuación de Jekyll y Hyde de los hombres de Deschamps no había ocurrido antes en este torneo; en realidad era todo lo contrario. Aparte de que el XI de segunda fila perdió 1-0 ante Túnez en el último partido del grupo, Francia se mostró serena, despiadada y eficiente en todo momento. Pero parece que la presión de la final, la presencia del mítico Messi contra ellos y el ruidoso apoyo de la afición argentina hicieron que el equipo perdiera su mojo y olvidara lo que los había hecho tan buenos en Qatar.
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Argentina tuvo un primer tiempo maravilloso, primero anotó de penalti de Messi y luego luego de una buena jugada rematada por Ángel Di María, pero Deschamps tendrá que averiguar qué le pasó exactamente a su equipo. ¿No se preparó lo suficientemente bien? ¿Se equivocó en sus tácticas y le costó reaccionar después de los primeros problemas de su equipo? ¿El virus que golpeó el campo de Francia durante la semana jugó un papel y debilitó físicamente a los jugadores?
Hay muchas preguntas que responder, pero una cosa es segura: desde que Deschamps asumió el cargo de Francia en el verano de 2012, su equipo nunca había sido dominado de esta manera en un torneo importante. Ni Alemania en 2014 (1-0, cuartos de final de la Copa del Mundo), ni Portugal en 2016 (1-0, final de la Eurocopa 2016), ni Suiza en 2021 (3-3, perdió por penales en los octavos de final de la Eurocopa 2020) . Ha habido algunas derrotas en las campañas de clasificación o la Liga de las Naciones, pero no de la misma manera que Argentina controló las cosas en la primera mitad. Y ciertamente no en un juego de este calibre.
Francia estuvo descuidada en la posesión, segundo en cada duelo, perdió cada segundo balón y parecía desprovisto de pelea. Algo tenía que cambiar.
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Dale Johnson resume las decisiones arbitrales durante la victoria de Argentina contra Francia en la final de la Copa del Mundo.
Por primera vez en su carrera como técnico, Deschamps reemplazó a dos jugadores después de 40 minutos: el extremo Ousmane Dembele, cuya falta le había dado a Argentina un penalti por el primer gol, y el delantero Olivier Giroud, que no tenía mucho del balón. antes de salir y parecía frustrado. Randal Kolo Muani y Marcus Thuram entraron y le dieron a Francia una oportunidad de pelea en la segunda mitad, cuando la genialidad de Mbappe se hizo cargo.
Sin remate hasta el minuto 70 y persiguiendo el partido a falta de tiempo, el 4-2-4 que puso Deschamps después de que Kingsley Coman sustituyera a Antoine Griezmann para ocupar un puesto en la banda derecha -con Mbappé y Kolo Muani de central- y Thuram a la izquierda, funcionó bien para presionar a Argentina.
Cuando Kolo Muani se escapó y ganó un penalti con poco más de 10 minutos para el final, transformado por Mbappé, Francia volvió a la vida. Un minuto después, Thuram brindó la asistencia perfecta para el brillante segundo gol de Mbappe y el partido estaba empatado. No debería haber tomado tanto tiempo, pero el deseo, la creencia, estaba de regreso, y eso es lo que el equipo debe recordar en el futuro. Francia mostró mucho compromiso después de perder 2-0, no se asustó y lo que le faltaba en su crueldad habitual, lo compensó con valentía.
La prórroga vio otro ida y vuelta de goles de Messi-Mbappé, pero Francia podría haberlo ganado en los últimos segundos del partido cuando el tiro de Kolo Muani fue detenido por el portero argentino Emiliano Martínez.
En la tanda de penaltis, Messi y Mbappé comenzaron con su clase habitual antes de que la presión resultara demasiado para Coman y Aurelien Tchouameni. Ellos son jovenes; ellos aprenderán. La generación joven de Francia obtendrá mucho de esta derrota, y el futuro es brillante siempre que se aprendan las lecciones. Todos serán más fuertes dentro de 18 meses para la Eurocopa en Alemania.
Quizás, en ocasiones, el estilo minimalista de Deschamps no sea suficiente. Con los jugadores que tiene a su disposición, puede hacer más. Tal vez en el futuro, Mbappé debería jugar en la delantera como segundo delantero, donde es el mejor contra los mejores equipos, en lugar de en la banda izquierda.
Francia podría haber ganado esta final, pero en el balance del juego merecieron perderla. Al entrar en este juego con mucha ambición y confianza, parecían sorprendidos por lo agresiva y bien organizada que estaba Argentina. Sin embargo, considerando los jugadores ausentes por lesión (Paul Pogba, Karim Benzema, N’Golo Kante, Christopher Nkunku, Presnel Kimpembe y Lucas Hernandez), los problemas antes del torneo en torno a la federación francesa, así como la enfermedad que ronda en el hotel, el Mundial de 2022 ha sido muy positivo para Francia.
El martes, Mbappé cumplirá 24 años. Puede que no haya sumado otro Mundial a su lista de logros, pero sigue batiendo récord tras récord. Sus ocho goles en el torneo son uno de los más altos para un ganador de la Bota de Oro, mientras que es el único jugador en la historia que ha marcado cuatro goles en finales de la Copa del Mundo y el segundo en anotar un triplete en uno, después de Sir Geoff de Inglaterra. Hurst en 1966.
Mbappé demostró por qué es el líder de este equipo, y aunque Messi fue la superestrella que finalmente ganó la noche, el futuro de Francia está en buenas manos.
