Francia descartó las sugerencias de inquietud en el vestuario para aplastar a Italia 5-1 y lanzar su campaña Euro 2022 con estilo el domingo.
Grace Geyoro anotó un hat-trick en la primera mitad cuando Les Bleues ganaban 5-0 al descanso en Rotherham con Marie-Antoinette Katoto y Delphine Cascarino también en el arco.
La jefa de Francia, Corinne Diacre, polémicamente dejó fuera a las experimentadas Amadine Henry y Eugenie Le Sommer de su equipo para el torneo.
Ese movimiento había sido cuestionado como una prueba más de la incapacidad de Diacre para manejar grandes personajes luego de las críticas sobre su manejo de la Copa del Mundo de 2019 en su tierra natal.
Sin embargo, la fuerza del fútbol femenino francés aún dejó a Diacre con una gran cantidad de talento para elegir y se demostró cuando Italia quedó impresionada en el estadio de Nueva York.
«Queríamos tener un buen comienzo y mostrar de qué estamos hechos desde nuestro primer juego», dijo Diacre.
«Felicitaciones a mis jugadores, sentimos una gran sinergia entre los jugadores en el campo».
El ascenso de la Juventus como una fuerza en la Liga de Campeones y la próxima profesionalización de la Serie A femenina habían hecho que Italia llegara a Inglaterra con grandes esperanzas.
Las mujeres de Milena Bertolini incluso tuvieron la primera gran oportunidad del partido cuando la guardameta francesa Pauline Peyraud-Magnin produjo una impresionante parada para desviar un potente disparo de Barbara Bonansea.
Geyoro abrió las compuertas a los nueve minutos cuando la capitana de Italia, Sara Game, no pudo despejar y la mediocampista del Paris Saint-Germain barrió a casa un balón suelto en el área.
Italia le dio otro regalo a los franceses tres minutos después cuando la portera Laura Giuliani dejó caer un centro a los pies de Katoto que rodó a puerta vacía.
«Nos separamos por las costuras», dijo Bertolini.
«Sabíamos que había un gran abismo entre Francia e Italia, pero no esperábamos un resultado como este».
Katoto golpeó el poste y Cascarino no pudo conectar con el arco abierto en el segundo poste mientras las oportunidades seguían fluyendo para Francia.
Pronto los goles también lo hicieron cuando Cascarino perforó un tiro raso desde fuera del área al ángulo inferior.
Luego, Katoto jugó como proveedora al elegir la carrera perfectamente sincronizada de Geyoro y mantuvo la cabeza fría para rodear a Giuliani y colocarse en la red vacía.
Geyoro completó su ‘hat-trick’ antes del silbatazo del medio tiempo con otro remate sereno tras un centro de Sandie Toletti.
– Italia restaura el orgullo –
Italia restauró algo de orgullo en el segundo tiempo y redujo el déficit con un cabezazo imponente de Martina Piemonte.
A pesar de que se les enseñó una lección, todavía se espera que los Azzurre también lleguen a los octavos de final con Bélgica e Islandia en el Grupo D.
«Este resultado puede dejar cicatrices, pero debemos asegurarnos de no perder el rumbo», agregó Bertolini.
«Iremos de nuevo con la actitud que mostraron las chicas en la segunda mitad. No es fácil cuando vas 5-0 abajo, corríamos el peligro de que fuera una gran debacle».
El caso de Italia se vio favorecido por un empate 1-1 entre Bélgica e Islandia antes en Manchester.
Islandia tuvo que lamentar un penal fallado en la primera parte cuando Nicky Evrard detuvo el penalti de Berglind Thorvaldsdottir.
Thorvaldsdottir hizo las paces al cabecear al segundo poste a principios de la segunda mitad.
Sin embargo, Bélgica aprovechó la oportunidad cuando recibió un penalti a 23 minutos del final cuando Justine Vanhaevermaet convirtió fríamente.
Islandia está de vuelta en Manchester para su próximo partido contra Italia el jueves, mientras que Bélgica se enfrenta a Francia en Rotherham.
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