Las esperanzas de Francia de un comienzo victorioso en su campaña en la Copa Mundial Femenina se vieron frustradas por un arduo equipo de Jamaica en un empate 0-0 en el choque inaugural del Grupo F en el Sydney Football Stadium el domingo.
Los franceses, quinto clasificados, semifinalistas en el Campeonato de Europa del año pasado, no pudieron poner en marcha su juego cuando los jamaiquinos los molestaron y acosaron durante los 90 minutos para ganar su primer punto en la Copa del Mundo después de tres derrotas en su debut en 2019.
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La delantera Kadidiatou Diani estuvo a punto de asegurar el gol de la victoria para Francia en el minuto 90, pero su potente cabezazo pegó en el larguero y luego en el poste para deleite de la multitud de casi 40.000 personas, que habían abrazado a las 43.ª perdedoras del ranking.
«Fue una primera mitad difícil, nos enfrentamos a un grupo de mujeres muy atléticas», dijo a los periodistas el técnico de Francia, Herve Renard.
«La segunda mitad fue mejor, creamos ocasiones pero lamentablemente no pudimos encontrar el fondo de la red».
Las jamaicanas celebraron con el pitido final como si hubieran ganado el torneo, a pesar de que perdieron a su mejor jugadora, Khadija Shaw, por una tarjeta roja en el tiempo de descuento.
Foto de Robert Cianflone/Getty Images
El entrenador Lorne Donaldson pensó que el sorteo se clasificaría como el mejor momento futbolístico de Jamaica.
«Diría que es el resultado número uno que hemos tenido hasta ahora. Creo que es el resultado número uno que he visto, hombres o mujeres. Lo pondría ahí», dijo.
«Solo mirando las clasificaciones, ese resultado en esta etapa tiene que ser el número uno».
Parecía que el juego podría perder sus dos nombres más importantes cuando la capitana de Francia Wendie Renard y el delantero Shaw se enfrentaron en los primeros minutos.
Sin embargo, ambas regresaron a la cancha después de una breve atención médica, y Shaw pronto le causó muchos problemas a Francia con su carrera directa y su físico.
Francia armó el primer movimiento de cualquier calidad en el minuto 36 con la delantera Diani liberada para sacar una atajada de la portera de Jamaica Rebecca Spencer, quien nuevamente estaba en su máxima expresión para negar a Renard en el siguiente córner.
Francia se fue imponiendo poco a poco en el juego en la segunda parte y Diani y la centrocampista Sandie Toletti tuvieron ocasiones antes de la hora de juego, pero ninguna incomodó a Spencer.
Diani dirigió otro cabezazo desviado en el minuto 66 y Eugenie Le Sommer sacó otra salvada de Spencer 10 minutos más tarde mientras la lluvia caía en cascada sobre el campo.
Sin embargo, la destacada lateral izquierda Deneisha Blackwood lideró el camino mientras Jamaica se mantenía en su tarea y aguantó mientras Francia lanzaba centro tras centro a su área en un final frenético.
Shaw, que había sido una espina constante en el costado de Francia, fue expulsada cuando recibió una segunda amonestación por una entrada a Renard en lo profundo de la mitad de Francia.
Francia se enfrentará a Brasil el sábado en el partido que se suponía que decidiría el Grupo F, mientras que Jamaica se enfrentará a Panamá en Perth ese mismo día.
«Estoy satisfecho con la actitud de mis jugadores, mostraron lucha y eso será importante para los desafíos que se avecinan», agregó el entrenador Renard, quien dirigió el triunfo de Arabia Saudita sobre Argentina en la Copa Mundial masculina el año pasado.
«Merecimos ganar, ellos no tuvieron oportunidades. Espero que (Jamaica) pelee igual de duro contra Brasil y Panamá».
