Este es el momento que han estado esperando. Han pasado tres años desde su angustia de cuartos de final contra los EE. UU. en la Copa del Mundo de 2019. Han pasado cinco años desde que perdió en el mismo escenario en la Eurocopa 2017, cayendo ante Inglaterra 1-0, y seis años desde que su sueño olímpico terminó contra Canadá en Río de Janeiro. Han pasado siete años desde otra salida decepcionante en los octavos de final contra Alemania en la Copa del Mundo de 2015, y nueve años desde su difícil derrota ante Dinamarca en los penaltis en la Eurocopa 2013.
Llevan 10 años esperando una semifinal, tras una década en la que los cuartos han sido su techo. Se ha convertido en el momento en que desaparecen sus sueños de victoria y comienzan sus vacaciones. Este año, ya han tenido suficiente. La capitana, Wendie Renard, se frustró mucho después del último partido de la fase de grupos contra Islandia (empate 1-1) cuando se le volvió a preguntar sobre esta maldición. «¡Ustedes (los medios de comunicación) siguen hablando y hablando de eso con nosotros! Lo escucharemos todo de nuevo esta semana», dijo con algunos tonos justificables de ira en su voz.
Todo el campo de Francia siente lo mismo, y los jugadores han hablado mucho al respecto entre ellos. El tema dominante de sus conversaciones es simple: «Este es nuestro turno de cambiar la narrativa y la historia».
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La mayoría de los veteranos del equipo estuvieron presentes y superaron algunas de estas decepciones, pero todos las conocen, incluso si no estuvieron involucrados. Hubo derrotas en la tanda de penaltis ante Dinamarca (2013) o Alemania (2015) y una racha de derrotas por un gol en las que jugaron bien pero no lo suficiente (Canadá 2016, Inglaterra 2017 y Estados Unidos en 2019). La propia Renard (134 partidos internacionales) habló de ello antes del torneo.
«No hemos pasado de los cuartos de final porque nosotras, las jugadoras, no lo hicimos como deberíamos o tuvimos mala suerte», dijo a UEFA.com. «Sin embargo, debemos seguir perseverando ahora. Algunos jugadores y naciones atravesaron períodos difíciles durante muchos años antes de reclamar un trofeo y ascender de categoría. Espero que sea nuestro turno este año, pero una vez más, todo dependerá de nosotros». .»
corinne diacre, los azules‘, estuvo a cargo solo del juego de 2019 contra los estadounidenses, pero sabe que su discurso previo al partido será fácil de escribir. Hacer historia. La última vez que Francia llegó a las semifinales también fue en Inglaterra, en los Juegos Olímpicos de 2012, y muchos en el campamento lo ven como una señal. Los franceses también vencieron a los holandeses (3-1) en su último encuentro, allá por febrero, en un amistoso.
Sin embargo, también existe la sensación dentro de la sede de Francia de que no hay necesidad de dramatizar demasiado el partido del sábado contra Holanda. Es una gran ocasión, por supuesto, y este es un equipo con el talento, el espíritu colectivo y el potencial para llegar a los cuartos de final. Y aunque 10 años puede parecer mucho tiempo de espera, tampoco lo es que largo. Fíjate en la selección masculina de México y su maldición de los últimos 16 de la Copa del Mundo: la quinto partido. Durante siete torneos seguidos (1994-2018), no logró pasar de los últimos 16 y clasificarse para los cuartos de final. Eso es una espera de 36 años. Como país, están obsesionados con el «quinto partido» en la Copa del Mundo.
Para Renard & Co., es diferente. No quieren poner demasiada presión sobre esta maldición porque normalmente así es como terminarían fallando nuevamente. En la Copa del Mundo de 2019 en casa, ciertamente cometieron ese error. Antes de enfrentar a EE. UU. en el Parque de los Príncipes de París, toda la conversación se centró en esta «maldición», y aunque Megan Rapinoe y sus compañeros de equipo fueron demasiado buenos para ellos ese día, es justo decir que los anfitriones del torneo también se derrumbaron bajo la presión.
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De la misma manera, la generación más joven, jugadores como Delphine Cascarino, Sandy Baltimore o Melvine Malard, no tienen las mismas cicatrices. No han estado allí tantas veces antes, y sería un error nublar demasiado sus mentes con malos recuerdos del pasado antes de un partido tan importante.
Todo lo cual significa que Diacre, Renard y el resto del equipo tienen una delgada línea por recorrer. El enfoque correcto y el espacio de cabeza correcto podrían jugar un papel importante en el resultado de este juego contra Holanda. Si realmente han aprendido de sus errores antes y durante los últimos cuartos de final, tendrán la oportunidad de llegar finalmente a los cuatro finalistas.
