TULSA, Oklahoma, EE.UU. (AP) — Rickie Fowler estuvo de pie durante casi 20 minutos respondiendo aún más preguntas sobre su juego y cómo puede volver a estar donde solía estar cuando era una fuerza en el golf y, en particular, en las Grandes Ligas.
De vez en cuando cruzaba los brazos o se rascaba el codo, mostrando inconscientemente el tatuaje de los anillos olímpicos en el antebrazo derecho.
Ese tatuaje es un vínculo con 2016 en Río de Janeiro, cuando Fowler representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y estuvo en la cima de su juego en una racha de tres años que lo vio llegar al No. 4 en el mundo. Un entusiasmo por la diversión (tenga en cuenta los tatuajes), una sonrisa fácil y un comportamiento despreocupado hicieron de Fowler uno de los jugadores más populares de la gira.
Ocho años después, el jugador de 33 años está a tres años de su última victoria de cara al Campeonato de la PGA de esta semana, y está a punto de caer fuera del top 150 del mundo por primera vez desde su año de novato en 2010. ,
Hay algo de consuelo en que está de vuelta en su «casa» en Oklahoma, donde el nativo de California fue dos veces All-American universitario en Oklahoma State y pudo jugar el campo en Southern Hills más de una docena de veces.
“Muy emocionado por la semana y sí, cada vez que llego a Oklahoma, me siento como en casa”, dijo Fowler.
La dulce nostalgia solo dura un tiempo. No encontrará las calles ni lanzará los putts.
Fowler ha estado buscando arduamente las respuestas esquivas a las luchas que lo han dejado lejos de las tablas de clasificación en los últimos tiempos. Él dice que las luchas han sido tanto mentales como físicas.
“Ha sido un camino mucho más largo de lo que queríamos que fuera… No estoy tratando de ser el mismo que era ni nada por el estilo. Estoy tratando de ser lo mejor que puedo ser», dijo Fowler.
“Sé que está ahí. Es más solo el fomento de la confianza en este momento. En los últimos dos años, ha sido realmente difícil generar impulso, y el impulso es realmente lo que genera confianza y puedes comenzar a montar esa ola», dijo Fowler. «Sí, no ha habido oleaje. No he podido monta cualquier cosa.
La última victoria de Fowler fue en 2019. Pero hubo un momento en que fue una fuerza en las mayores, ocho resultados entre los cinco primeros, incluidos tres como subcampeón. Su mejor resultado en el Campeonato de la PGA fue tercero en 2014, cuando fue una amenaza en todos los grandes ese año.
La caída hasta el presente ha sido dramática. Fowler tiene solo un resultado entre los 10 primeros y seis cortes fallados en 13 eventos esta temporada. Los dos años anteriores vieron solo tres resultados más entre los 10 primeros.
Ha habido algunos parpadeos de la forma anterior. Terminó empatado en el octavo lugar en el Campeonato de la PGA para ganar su lugar este año. Hace unas semanas, estaba empatado en el puesto 21 en el Campeonato Wells Fargo después de perder el corte en los dos torneos anteriores.
Aún así, todo lo que hace es plantear más preguntas sobre por qué no sucede más.
Fowler todavía les responde con una sonrisa. Si siente estrés, ciertamente no lo demuestra. Y, dice, no es que haya sido terrible para él.
“De hecho, lo disfruté tanto como apesta. Definitivamente me he encontrado. No es que me haya desenamorado del juego ni nada por el estilo, pero he aceptado la rutina y el aspecto de simplemente tomar cada día y salir y disfrutarlo, a pesar de que hemos estado en momentos difíciles”, dijo Fowler. .
Habla de jugar rondas informales con amigos o simplemente pasar tiempo con su esposa e hijo.
“Me encanta simplemente jugar y jugar por diversión, y algunas veces es simplemente jugar con algunos amigos y no preocuparme demasiado por lo que está pasando o lo que estás filmando, algo así”, dijo Fowler.
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