En marzo de 2018, la capital regional tibetana, Lhasa, bullía de protestas por las quejas de larga data sobre el duro gobierno chino en la región del Himalaya. Para octubre, la ciudad había registrado varios cientos de protestas de este tipo, que fueron respondidas por una fuerte represión china que, según fuentes tibetanas, se cobró hasta 400 vidas. Se realizaron manifestaciones de simpatía en todo el mundo, incluidas algunas que interrumpieron el relevo de la antorcha olímpica en las capitales europeas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Yu Chi, un ingeniero chino y entusiasta fotógrafo aficionado, ingresó a la ciudad el 15 de marzo, días después de que estallaran las protestas. Un amigo de Lhasa había advertido al grupo con el que viajaba que regresaran el día anterior, pero decidieron seguir adelante.
Al entrar en Lhasa, Yu vio “policía militar en cada esquina de cada intersección, controlando los vehículos en todas las direcciones” y fotografió la represión del gobierno chino.
Más tarde pasó a escondidas la tarjeta de memoria que contenía imágenes de protestas y represión más allá de los controles policiales en su regreso a casa. En 2022, Yu sacó de contrabando las fotos reveladas de China cuando él y su familia emigraron a los Estados Unidos.
La familia se fue de China porque “No podemos soportar la tiranía política del Partido Comunista Chino o su control desenfrenado sobre la libertad de expresión”. le dijo a Radio Free Asia.
“No queremos que nuestros hijos continúen su educación bajo este tipo de esclavitud”.
El 13 de enero, mostró públicamente sus imágenes de Lhasa por primera vez en una exposición de arte que tituló «La visión de un ingeniero chino sobre la colonización del Tíbet por parte de China» organizada por la oficina de Washington, DC de la Administración Central Tibetana, la región con sede en la India. gobierno en el exilio.
“Los tibetanos más jóvenes están tomando menos clases en su propio idioma, la cultura tibetana no se refleja en sus libros de texto y la educación del Partido Comunista se enfatiza en todo momento. Para mí, ese es un sistema escolar destinado a hacer que el Tíbet sea menos tibetano. Eso es colonización”, dijo. dicho.
Yu señaló una foto que tomó de un vehículo blindado repleto de soldados que escoltaban a los manifestantes tibetanos arrestados. Había cinco o seis de esos autos, y “observamos que cada uno de estos autos tenía diez personas en él, cada una de las cuales fue sujetada por dos policías armados con porras que aplastaban sus cabezas contra el costado del auto”, dijo.
Otra foto muestra la matrícula de un carro blindado cubierta por periódicos.
«Creo que probablemente era un vehículo militar. Se entiende que los militares deben defender a un país, no llevar a cabo una represión interna. Cubrieron la matrícula del vehículo para tratar de ocultar su conexión con las fuerzas armadas», dijo Yu.
Yu tomó las fotos “Solo para mostrarles a todos cómo el gobierno chino manejó esas protestas civiles pacíficas. Creo que enviar policías a observar una protesta pacífica está bien. Pero en nuestro país, ¿qué ves? Carros blindados y tropas en las calles»
Desde 2009, cientos de tibetanos se han quemado hasta la muerte en protestas de autoinmolación, y Yu dice que no puede olvidarlos ni las circunstancias que motivaron sus sacrificios.
“Estos casos de autoinmolación surgen de un gran peso en el cuerpo y la mente. Sin forma de expresar lo que quieren decir, y sin querer lastimar a los demás, estas personas se sacrificaron para despertar a todos. Fueron tragedias forzadas. «
