Qué es: NGC 602, un cúmulo de estrellas.
Donde esta: A 200.000 años luz de distancia en la galaxia de la Pequeña Nube de Magallanes.
Cuando fue compartido: 17 de diciembre de 2024.
Por qué es tan especial: La Pequeña Nube de Magallanes (SMC) no recibe mucha atención. Sólo es visible desde el hemisferio sur y está eclipsado por la cercana Gran Nube de Magallanes. Sin embargo, al igual que su hermano mayor, la SMC es una galaxia enana que orbita nuestra Galaxia de la Vía Lácteay es perfecto para estudiar cómo se forman las estrellas en una galaxia cercana, pero muy diferente, a la Vía Láctea.
Un buen ejemplo es NGC 602, con forma de corona navideña, un cúmulo de estrellas azules jóvenes y calientes nacidas del colapso de una nube de gas. El gas del que se formaron todavía los envuelve, pero se puede ver su radiación atravesándolo, esculpiéndolo, dejando solo altos pilares de gas que apuntan hacia las estrellas azules.
Ese gas, sin embargo, es diferente del que se encuentra en la Vía Láctea, mucho más grande. El gas del SMC contiene menos elementos pesados (creados por múltiples generaciones de estrellas que explotan y se reforman) que el gas de la Vía Láctea. Los astrónomos piensan que NGC 602 es una valiosa imitación de las estrellas nacidas hace miles de millones de años, cuando el universo era más joven. NGC 602 puede ofrecer una idea de cómo era ese universo primitivo.
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Esta imagen es una combinación de datos capturados por el Observatorio de rayos X Chandra, el telescopio de rayos X más potente del mundo, y el telescopio sensible al infrarrojo. Telescopio espacial James Webb.
Los datos de rayos X de Chandra, mostrados en rojo, revelan la presencia de estrellas jóvenes y masivas que emiten radiación de alta energía. Los datos infrarrojos naranja, amarillo, verde y azul del JWST resaltan las intrincadas estructuras de polvo y gas de la región. En conjunto, los datos crean una visión del ciclo de vida de las estrellas, desde su formación hasta la dispersión de su materia estelar.
La nueva imagen compuesta de NGC 602 fue publicada por la NASA para conmemorar la temporada navideña junto con una nueva versión animada de NGC 2264más conocido como el “Clúster de Árboles de Navidad”. Esa imagen combina datos de rayos X de Chandra con imágenes ópticas del astrofotógrafo Michael Clow, con sede en Arizona, tomadas en noviembre.
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