Fórmula E: el poder de Porsche impulsa a Wehrlein y Dennis, líderes de principios de temporada, a otro uno-dos en Diriyah

Pascal Wehrlein celebró sus 50^el carrera en el Campeonato Mundial de Fórmula E ABB FIA con un segundo triunfo en su carrera en Arabia Saudita esta noche (27 de enero), cuando el piloto de TAG Heuer Porsche lideró otro uno-dos con motor Porsche por delante del líder del campeonato Jake Dennis (Avalanche Andretti).

Wehrlein solo comenzó el E-Prix de Diriyah desde el noveno lugar en la parrilla, pero pasó inmediatamente a la ofensiva. Navegando por una estrecha curva uno y evitando ingeniosamente el drama que lo rodeaba, el alemán ganó tres lugares antes de que se completara la primera vuelta.

Eso elevó a Wehrlein al grupo líder desde el principio, detrás del ganador de la pole Sébastien Buemi (Envision Racing), su compañero de primera fila Jake Hughes (NEOM McLaren Formula E Team), Sam Bird de Jaguar TCS Racing, Dan Ticktum de NIO 333 y René Rast en la segunda entrada de McLaren.

Inicialmente, Buemi – en sus 100^el E-Prix: parecía tener los procedimientos bajo control, ya que estableció un pequeño margen sobre sus perseguidores, pero una vez que Bird relevó a su compatriota Hughes del segundo lugar en la vuelta tres, la persecución comenzó. Cuatro vueltas más tarde, el británico, con el bocado entre los dientes, tomó la iniciativa en la curva 18, el lugar favorito para adelantar en el Riyadh Street Circuit, pero mientras tanto, Wehrlein estaba al acecho.

Un bloqueo de Rast promovió al as de Porsche al quinto lugar en la décima vuelta, que se convirtió en cuarto cuando Ticktum implementó su primer modo de ataque, perdiendo tres lugares en el proceso. A partir de ahí, el joven de 28 años fijó su mirada en Buemi y Hughes justo delante, lo que permitió a Bird escapar.

Hughes fue la siguiente víctima de Wehrlein, y ambos cambiaron de posición durante la ráfaga inicial de Modos de ataque y, a media distancia, Buemi encontró los espejos de su Envision llenos de Porsche. El segundo modo de ataque de la estrella suiza en la vuelta 23 liberó a Wehrlein para salir detrás de Bird, cuya ventaja ya no parecía tan segura.

Lo que siguió fue un absorbente duelo del gato y el ratón, ya que Bird, sabiendo que su rival tenía más energía restante y un modo de ataque aún por tomar, se concentró en colocar su Jaguar a la perfección para no ofrecer ninguna oportunidad al Wehrlein. para saltar.

La estrella de Porsche pensó que había hecho el trabajo con una zambullida tardía en la curva 18 en la vuelta 25, pero se pasó un poco de la curva, lo que permitió a Bird recuperar el liderato. Pasarían otras cinco vueltas antes de que Wehrlein hiciera con éxito un palo de movimiento, después de lo cual, comenzó a alejarse.

Si la amenaza de Bird se estaba desvaneciendo, Dennis, por el contrario, se hizo cada vez más fuerte a medida que avanzaba la carrera. Desde el 11^el en la parrilla, directamente detrás de Wehrlein, el británico se lanzó temprano con su primer modo de ataque y se abrió paso de manera similar en el campo. Después de engancharse y pasar a los dos McLaren naranjas, el ganador de la Ciudad de México puso su mirada en el podio, con Buemi como próximo objetivo.

Cuando el piloto de Envision cumplió con su segundo modo de ataque con ocho vueltas restantes, Dennis había terminado y se abrió camino entre Bird poco después. Posteriormente, se dirigió directamente a la parte trasera de Wehrlein, pero a pesar de fingir un pase en la última curva, no pudo desestabilizar a su compañero competidor con motor Porsche. Aún así, el botín del subcampeón preservó la ventaja del campeonato de principios de temporada del joven de 27 años.

Bird estaba encantado de terminar tercero después de casi 20 carreras lejos del podio y describió el resultado como una «mini-victoria» en sus 100^el E-Prix, en torno a un circuito en el que siempre ha destacado.

Buemi terminó cuarto, su mejor resultado desde el final de la sexta temporada en su segunda salida para Envision, y Rast finalmente mantuvo los honores de McLaren en quinto lugar, logrando un punto extra por registrar la vuelta más rápida. Detrás del alemán, Nick Cassidy (Envision) ganó terreno al final para colocar tres autos con motor Jaguar entre los seis primeros.

El doble campeón Jean-Éric Vergne avanzó cinco lugares desde su posición en la parrilla para tomar la bandera a cuadros séptimo para DS Penske, por delante de Hughes, quien se desvaneció en la segunda mitad de la carrera. André Lotterer (TAG Heuer Porsche) y Mitch Evans, de Jaguar TCS Racing, que recibió una penalización de cinco segundos por contacto con Rast en la primera vuelta, completaron los puntos.

El campeón defensor Stoffel Vandoorne (DS Penske) no pudo manejar mejor que 11^el a pesar de una gira de apertura asertiva, con Ticktum cayendo a un decepcionado 14^el siguiendo sus primeros actos heroicos. El compañero de equipo de Wehrlein en Porsche, el campeón de la sexta temporada, António Félix da Costa, fue la mayor víctima de la carrera, ya que el as portugués se vio atrapado en un efecto de concertina justo después de la salida que le costó el alerón delantero y provocó una breve intervención del coche de seguridad.

La segunda etapa del doble encabezado de Diriyah, la tercera ronda de la campaña de Fórmula E 2022/23, comenzará a las 20:00 hora local (18:00 CET) mañana (sábado 28 de enero).

Pascal Wehrlein, No. 94, TAG Heuer Porsche Formula E Team, dijo:

“Se siente increíble. Estoy muy orgulloso de estos muchachos, increíble, qué auto tuve hoy. Quiero decir, de P9 a P1, increíble, estoy muy agradecido de tener este equipo. Ha sido mucho trabajo. Siempre quisimos lograr este tipo de resultados, tuvimos algunos momentos destacados en el pasado, pero definitivamente este año queríamos dar un gran paso adelante. Sé lo duro que están trabajando estos muchachos, también estoy muy a menudo con ellos y los presiono con todos, especialmente después de las pruebas en Valencia, no parecíamos tan fuertes, así que sé cuántas horas han dedicado todos. Para comenzar esto bien en el La temporada en la primera y segunda carrera es increíble, como dije, estoy agradecido por todos y su arduo trabajo, seguimos presionando».

Jake Dennis, No. 27, Avalanche Andretti Fórmula E, dijo:

«Yo no estaba en absoluto [expecting to be on the podium]. Pensé que iba a ser bastante difícil adelantar aquí con la sección de montaña tan rápida, pero Dios mío, el coche de carreras que tenemos es simplemente increíble. Para mí y Pascal obtener otro 1-2 desde el noveno y el undécimo es testimonio de cuánto esfuerzo se ha realizado. Todo el crédito para Avalanche Andretti por darme el mejor auto de carrera hoy. Nos acercamos a Pascal al final, estaba presionando para hacer el movimiento, pero cuando estás compitiendo con un tipo con el mismo auto, es difícil pasar. Pero estoy muy feliz y nos lo merecemos después de una calificación difícil. Tuve que evitar que consiguiera una ventaja de ocho segundos, pero sí, muy contento por todos y otro 1-2. Necesito intentar vencerlo mañana y vencer a todos los demás, pero no obstante puedo dormir bien esta noche».

Sam Bird, No. 10, Jaguar TCS Racing, dijo:

«Se siente tan bien estar de vuelta en el podio, no puedo decírtelo. Han sido doce meses difíciles, pero Jaguar ha sido increíble: me han apoyado, me han abrazado y también recientemente tuvimos una México muy difícil para abrir la temporada. La cantidad de trabajo, la cantidad de noches de insomnio que todos en el equipo han tenido para llegar a este punto, esta es una pequeña mini victoria para nosotros. Entiendo que Porsche se llevará la botín, pero para nosotros y de dónde venimos, increíble. Felicitaciones a todos en el equipo, seguimos empujando. Traté de colocar mi auto para ponérselo difícil a Pascal, sé que el agarre es complicado, pero lo hizo. «Un trabajo excelente. El Porsche se ve extremadamente decente en el cambio de dirección y la velocidad mínima, por lo que tenemos un poco de tarea que hacer esta noche».