El CEO de Ford, Jim Farley, posa con la camioneta Ford F-150 Lightning en Dearborn, Michigan, el 19 de mayo de 2021.
Rebecca Cook | Reuters
El concesionario de Ford Motor, Marc McEver, se sorprendió cuando se enteró de los planes del fabricante de automóviles para separar sus negocios de vehículos eléctricos y heredados como parte de una reestructuración bajo la dirección del director ejecutivo Jim Farley.
El dueño de Olathe Ford Lincoln cerca de Kansas City, Kansas, escuchó la noticia alrededor de las 6:30 am CST del miércoles pasado y «llamó a Detroit» en 15 minutos para tratar de entender qué estaba pasando.
«Cuando se anunció por primera vez, estaba bastante contrariado», dijo McEver. «Me estaba volviendo loco incluso antes de que me hubiera afeitado ese día».
Pero después de hablar con funcionarios de Ford desde entonces, McEver, cuyo concesionario se especializa en vehículos comerciales y de flota, ahora está entusiasmado con los planes.
«Después de hablar con algunas de las personas de Ford, me siento mucho mejor», dijo. «Todo esto es bastante ingenioso».
Se espera que calmar las preocupaciones de los concesionarios como McEver sea crucial para los ejecutivos de Ford el sábado durante una reunión de los concesionarios franquiciados de la compañía en el National Auto Dealers Association Show en Las Vegas. El evento atrae anualmente a miles de concesionarios de franquicias, incluidos muchos de los aproximadamente 3100 minoristas de Ford.
Farley causó revuelo en Wall Street y en la industria automotriz la semana pasada cuando anunció los planes de separación. Los calificó como «uno de los mayores cambios» en la historia de la compañía de más de un siglo de antigüedad, al incluir concesionarios «especializados» en ciertos vehículos.
Farley dijo que algunos distribuidores como McEver pueden especializarse en vehículos de flota, mientras que otros solo venden vehículos eléctricos o venden a clientes minoristas.
«Vamos a apostar por el sistema de franquicias de concesionarios», dijo Farley. «Esa es una apuesta diferente de lo que escucho de otros. Pero lo haremos pidiéndoles que se especialicen».
¿’Mejor que Tesla’?
Los planes de Farley se suman a presiones y cambios significativos para los concesionarios de franquicias, lo que muchos analistas de Wall Street ven como algo negativo para los fabricantes de automóviles heredados como Ford en lo que respecta a los vehículos eléctricos. Argumentan que el sistema reduce las ganancias de los vehículos y puede proporcionar experiencias más inconsistentes en comparación con las empresas emergentes de vehículos eléctricos y Tesla, que posee sus tiendas y vende directamente a los consumidores.
Aquellos que quieran vender vehículos eléctricos pueden tener que operar de formas completamente nuevas, incluidos los pedidos en línea, el compromiso de no llevar ningún inventario y vender a precios transparentes no negociables, ya que algunos distribuidores se han aprovechado de la alta demanda y los bajos inventarios de vehículos para marcar precios.
«En los próximos 60 días, hablaremos con todos nuestros distribuidores en todo el mundo y desarrollaremos una lista concisa de estándares para una nueva experiencia que será mejor que Tesla», dijo Farley.
Ford y otros fabricantes de automóviles heredados están obligados por contrato a vender a través de concesionarios franquiciados. Muchos estados también tienen leyes que bloquean las ventas directas de vehículos por parte de los fabricantes de automóviles a los consumidores.
Los concesionarios de franquicias han luchado durante décadas para mantener el sistema de venta tradicional. Los fabricantes de automóviles tradicionales ven a los concesionarios como socios particularmente importantes cuando se trata de dar servicio a los vehículos y la participación de la comunidad.
gran reunión
Ford intentará abordar todas y cada una de las inquietudes sobre los planes anunciados en la reunión de NADA del sábado, dijo la portavoz Debra Hotaling.
«Es por eso que hacemos esto. Trabajamos muy duro para hablar con nuestros distribuidores y escucharlos», dijo, reiterando los comentarios de Farley sobre trabajar con sus distribuidores en estos planes.
Los cambios podrían costar a los concesionarios millones de dólares en actualizaciones dependiendo de su tamaño. También podrían obligar a algunos distribuidores individuales a vender a empresas más grandes, a veces que cotizan en bolsa, como AutoNation y Lithia Motors.
La consolidación de las redes de concesionarios ha sido una tendencia importante en los últimos años en medio de tiempos difíciles durante la pandemia de coronavirus y los fabricantes de automóviles que presionan a los concesionarios para que inviertan más en vehículos eléctricos.
Ryan LaFontaine, CEO y copropietario de LaFontaine Automotive Group en Michigan, dice que está entusiasmado con los vehículos eléctricos, pero que le gustaría conocer algunos detalles adicionales sobre los planes y requisitos de Ford.
«Es un gran cambio, pero será algo que aceptaremos y que nos emocionará», dijo. «Tiene sentido, pero todavía estamos esperando como distribuidores para comprender el impacto total».
LaFontaine dijo que su compañía, que tiene tres concesionarios Ford y otras 26 tiendas en Michigan, está «todo incluido» en lo que respecta a los vehículos eléctricos.
La compañía, que vendió casi 44,000 vehículos el año pasado, ya ha invertido cerca de $1 millón en su transición a vehículos eléctricos. Sus franquicias van desde los fabricantes de automóviles de Detroit y Toyota hasta la puesta en marcha de EV respaldada por Volvo, Polestar.
«Es un juego de todos. Todos los fabricantes están tomando prácticamente toda su cartera, ya sea hoy o en un futuro cercano, para ser vehículos eléctricos», dijo. «Si no te estás adaptando, realmente lo que estás haciendo es decir que no vas a seguir adelante con Ford o creer en la visión que tienen. No solo Ford, todos los fabricantes».
