Dhaka quiere buenas relaciones tanto con Beijing como con Washington, pero lograr un equilibrio entre las dos superpotencias es un desafío, dijo el martes el ministro de Relaciones Exteriores de Bangladesh después de reunirse con el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang.
El principal diplomático de China estaba haciendo una escala en el aeropuerto internacional de Dhaka mientras se dirigía a África para su primer viaje oficial en su nuevo cargo. Su breve visita tuvo lugar en medio de tensiones entre Washington y Beijing, potencias rivales que compiten por la influencia en Asia.
Cuando se le preguntó acerca de la política exterior de Bangladesh en tal situación, el Ministro de Relaciones Exteriores AK Abdul Momen dijo que la posición del país no había cambiado.
“Puede que tengan sus propios problemas. Ese es su dolor de cabeza, no el nuestro”, dijo Momen, refiriéndose a China y Estados Unidos.
“Bangladesh quiere mantener buenas relaciones con ambos. Eso es algo desafiante”, dijo Momen.
Últimamente han surgido tensiones bilaterales entre Washington y Dhaka después de que Estados Unidos sancionara a una unidad de seguridad de élite de Bangladesh por motivos de derechos humanos. Las tensiones entre China y Bangladesh también han surgido.
“Creemos en el principio de una sola China. Mantenemos una política exterior equilibrada. Este es nuestro principio. Extenderemos nuestro apoyo [to China] de vez en cuando.»
El ministro chino no habló con los medios, pero la embajada china en Dhaka publicó una declaración en su sitio web.
«Las dos partes elogiaron la amistad entre China y Bangladesh y acordaron fortalecer los intercambios en el nuevo año y trabajar juntos para lograr un nuevo progreso en las relaciones bilaterales», dice el comunicado.
Qin, de 56 años, quien recientemente se desempeñó como embajador de Beijing en Washington, reemplazó a Wang Yi, quien había sido el principal diplomático de China durante una década.
La escala de Qin en el aeropuerto de Bangladesh se produjo cuando la directora sénior para el sur de Asia del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., la contralmirante Eileen Laubacher, visitó el país. El subsecretario de Estado de los Estados Unidos, Donald Lu, también tiene previsto visitar Bangladesh el 14 de enero.
China y Estados Unidos están compitiendo por la influencia en la pequeña nación del sur de Asia no alineada, que limita con la Bahía de Bengala al sur.
Bangladesh está, de hecho, atrapado en medio de una batalla geopolítica entre las dos superpotencias por la supremacía en la región del Indo-Pacífico, dicen los analistas. En el apogeo de la pandemia de COVID-19, Bangladesh fue uno de los objetivos de la diplomacia de vacunas de las superpotencias por este motivo.
Sin embargo, ser buscado puede ser un «desafío», como lo expresó Momen, porque Bangladesh necesita tanto a China como a los EE. UU. para su desarrollo económico y tiene que equilibrar sus relaciones con ellos. Tal como están las cosas, Dhaka camina sobre la cuerda floja entre Nueva Delhi y Beijing, que son enemigos acérrimos.
Estados Unidos es un receptor clave de las exportaciones de Bangladesh, y la nación del sur de Asia está mirando a China para aumentar su infraestructura bajo la Iniciativa Belt and Road de Beijing.
Desde diciembre de 2021, la relación de Dhaka con Washington ha sido tensa después de que Estados Unidos declarara sanciones a la fuerza de seguridad de élite de Bangladesh, el Batallón de Acción Rápida, por presuntas violaciones de derechos humanos, como desapariciones forzadas.
Las tensiones se extendieron hasta 2022 y este año.
El lunes, Momen de Bangladesh comentó con picardía que su país no necesitaba lecciones sobre democracia de otras naciones, luego de que EE. UU. pidiera a Dhaka que garantizara que las próximas elecciones sean libres, justas y transparentes.
“Este país nació para instaurar la democracia, los derechos humanos y la justicia. Luchamos por los derechos humanos. Todos los ciudadanos tienen estos ideales en sus venas”, dijo Momen cuando se le preguntó acerca de comentarios recientes relacionados del portavoz del Departamento de Estado de EE. UU.
“No necesitamos que otros nos aconsejen. Que se miren en el espejo”, agregó.
El martes, se le preguntó a Momen si el contralmirante de EE. UU. Laubacher había discutido las próximas elecciones generales de Bangladesh, pero no dio una respuesta directa. Simplemente dijo que las últimas elecciones nacionales fueron libres y justas.
“Será desafortunado si ocurre algo de violencia durante las elecciones y no puede ser detenido por sugerencias externas. Tenemos que hacerlo”, dijo.
Dhaka también ha visto tensiones con Beijing.
En mayo de 2021, El entonces enviado de China a Bangladesh dijo que la relación entre los dos países podría verse “sustancialmente dañada” si el país del sur de Asia se suma a cualquier iniciativa lanzada por la alianza Quad liderada por Washington.
El Quad, o el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral sobre la región del Indo-Pacífico, comprende a los Estados Unidos, Japón, Australia e India.
bangladesh defenderse diciendo que era un estado soberano y que tomaría sus propias decisiones sobre la política exterior de la nación. En ese momento, Momen calificó los comentarios del enviado chino como “agresivos”.
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