La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, o FWC, presentó cargos por delitos graves y menores contra ocho personas después de que una investigación de varios años descubrió que estaban traficando ilegalmente con serpientes venenosas e ilegales.
La investigación arrancó en 2020 tras recibir denuncias y denuncias sobre un mercado negro que se utiliza para la compra y venta de reptiles venenosos de alta peligrosidad en Florida.
Los agentes de Florida Fish and Wildlife compraron y vendieron 200 serpientes durante una investigación sobre el tráfico de serpientes.
(Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida)
La agencia estatal dijo en un comunicado de prensa el viernes que la venta, compra, transporte y enjaulamiento ilegales de estas serpientes representa una amenaza significativa para el público, amenaza el bienestar a largo plazo de las poblaciones de vida silvestre del estado y socava a los comerciantes legítimos de vida silvestre en cautiverio que operan legalmente.
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La otra preocupación es que si los animales escaparan, podrían prosperar y reproducirse fácilmente, dado el clima subtropical de Florida.
La investigación descubrió casi 200 serpientes compuestas de 24 especies diferentes de siete regiones diferentes en todo el mundo. Las serpientes fueron compradas o vendidas por agentes encubiertos de la FWC.
Los funcionarios de Florida confiscaron más de 200 serpientes durante una investigación de varios años sobre el tráfico de serpientes.
(Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida)
Algunas de las especies vendidas y compradas incluyen el bushmaster, el taipán del interior, la víbora rinoceronte, la víbora africana del arbusto, la víbora de Gabón, la mamba verde, la víbora de las pestañas, la cobra escupidora, la cobra del bosque y las víboras de escamas de sierra.
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«Algunas de estas serpientes se encuentran entre las más peligrosas del mundo», dijo en el comunicado de prensa el mayor Randy Bowlin, de la División de Cumplimiento de la Ley de la FWC. «Las reglas y leyes de Florida existen para proteger al público y evitar que ocurran tragedias».
Una parte sustancial de la actividad ilegal se llevó a cabo en sitios web especializados o páginas de redes sociales cerradas. Una vez que se concertaron los tratos, se organizaron reuniones en persona para realizar las transacciones.
Los funcionarios de Florida confiscaron más de 200 serpientes durante una investigación de varios años sobre el tráfico de serpientes.
(Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida)
Algunas de las personas involucradas incluyeron distribuidores mayoristas que importaron grandes envíos de serpientes venenosas no nativas de varios países del mundo.
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Los agentes de FWC obtuvieron órdenes de registro para muchas de las cuentas de redes sociales y trabajaron en conjunto con el Departamento de Recursos Naturales de Georgia.
«Las acciones de personas como las acusadas hoy hacen que nuestro trabajo en VENOM 1 y 2 sea mucho más difícil», dijo el Dr. Benjamin Abo, investigador principal y director médico. «Luchamos todos los días para mantener a las personas con vida y minimizar las complicaciones permanentes después de que ocurra una mordedura trágica. Las reglas para el transporte, el enjaulamiento y el manejo de estos animales existen por razones importantes».
Los funcionarios de Florida confiscaron más de 200 serpientes durante una investigación de varios años sobre el tráfico de serpientes.
(Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida)
Los ocho individuos arrestados enfrentaron varios cargos por delitos menores y delitos graves.
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Delvin Eugene Sasnett, de 32 años, de Eagle Lake, Florida, fue acusado de posesión de un caimán, pero los investigadores también dijeron que encontraron evidencia para acusarlo de varias violaciones graves relacionadas con reptiles venenosos y otros animales salvajes. También fue acusado de negligencia infantil.
William Chase Agee, de 32 años, de Holly Hill, Florida, según el comunicado, no tiene permiso y supuestamente está involucrado en múltiples ventas y compras ilegales de reptiles venenosos. Agee también es un delincuente convicto, y los investigadores dijeron que estaba al tanto de las regulaciones relacionadas con las serpientes.
Los funcionarios de Florida confiscaron más de 200 serpientes durante una investigación de varios años sobre el tráfico de serpientes.
(La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida)
Dylan Isaac Levin, de 30 años, de Palm Beach Gardens, Florida, fue acusado de venta de una sustancia controlada, venta de un reptil venenoso a un individuo no autorizado y registros inadecuados de reptiles venenosos.
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Edward Daniel Bays, de 25 años, de Miami, Florida, fue acusado de posesión de una especie prohibida, liberación de vida silvestre no autóctona, transporte de especies prohibidas, transferencia de especies prohibidas hacia o desde una persona sin licencia y transporte de vida silvestre de manera insegura.
Jorege Javier González, de 23 años, de Miami fue acusado de tráfico ilegal de especies prohibidas, específicamente pitones birmanas. En múltiples ocasiones, los investigadores de FWC documentaron la venta y el transporte ilegal de estas especies invasoras.
Paul Edward Miller, de 48 años, de Cape Coral, Florida, según el comunicado, es un gran importador de serpientes, un mayorista de vida silvestre bien establecido y propietario de Calusa Animal Company. Además de múltiples violaciones relacionadas con el enjaulamiento, el etiquetado y la crianza, los investigadores dijeron que Miller ayudó en la falsificación de la documentación requerida de horas de experiencia.
Joseph David Switalski, Jr., de 37 años, de Plantation, Florida, fue descrito por la FWC como un comerciante de reptiles bien establecido y propietario de JDS Holdings and Trading, LLC. La investigación reveló que supuestamente estuvo involucrado en múltiples ventas y compras ilegales de más de 60 serpientes.
Se alega que Timothy James Gould, de 38 años, de Central City, Pensilvania, es un transportista de vida silvestre bien establecido, según la FWC, y no está permitido en Florida para la vida silvestre en cautiverio o reptiles venenosos. Las autoridades dijeron que Gould anuncia sus servicios de transporte en línea para comerciantes de vida silvestre, y cuando fue arrestado, tenía 27 serpientes en su poder ilegalmente.
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«Durante esta investigación, los oficiales vieron y escucharon evidencia inquietante de actividad ilegal generalizada, entre las cuales se encontraban personas que indicaron que estaban liberando o planeando liberar reptiles prohibidos en el hábitat nativo cercano para establecer una población de reproducción silvestre de fácil acceso», investigaciones. Dijo el capitán de sección Van Barrow.
