El olor de las hamburguesas chisporroteantes llenó el aire en una agradable tarde de septiembre de 1989. Los vecinos y sus hijos socializaban en el patio del Sargento Primero. La casa que necesita reparaciones de Ash Street de Bill Foulk.
Luego, un automóvil se detuvo frente a la casa de Tacoma, Washington, y un pandillero disparó al aire. Sospechando que había más balas en camino, Foulk llamó a su base militar para pedir refuerzos.
el sargento de personal Bill Foulk fotografiado después de una patrulla en diciembre de 1989 en Río Hato, Panamá. (Zorro 13)
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«‘Estoy a punto de ser atacado'», recordó haber dicho Foulk. «‘Necesito a todos los Ranger disponibles en mi casa ahora'».
El tiroteo que siguió entre los Rangers del Ejército y los hombres identificado por la policia como miembros de Hilltop Crips ha pasado a la historia militar.
El crimen estuvo en su punto más alto en Tacoma a finales de los 80 y principios de los 90, impulsado por la violencia de las pandillas, los tiroteos y las drogas. Foulk, que estaba estacionado en las cercanías de Fort Lewis, compró una casa en ruinas en Ash Street por $10,000 en 1987 y se puso a trabajar para convertirla en un hogar.
En poco tiempo, las pandillas convirtieron su versión del Sueño Americano en una pesadilla. Los residentes describieron el vecindario de Hilltop como rabioso y temían por sus vidas al salir por la puerta, según un tiempos de seattle artículo.
«Tuvimos un tiroteo relacionado con pandillas, Crips and Blood, un tiroteo en la calle aquí», Foulk le dijo a fox 13. «Y por lo general llamarías a la policía y nunca aparecía nadie».
Los miembros del 75º Regimiento de Guardabosques realizan entrenamiento de campo en la Base Conjunta Lewis-McChord en Washington. (Foto del ejército estadounidense por el SPC. Garrett Shreffler)
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Foulk y sus vecinos tomaron fotografías de las idas y venidas de una casa que tenía fama de ser una casa de crack. También anotaron los números de las placas, lo que provocó la ira de los malos del vecindario.
Cuando Foulk organizó una comida al aire libre para las familias de Ash Street el 23 de septiembre de 1989, el acoso no se hizo esperar.
Los pandilleros arrojaron botellas y frutas a los asistentes a la fiesta. Amenazaron con quemar la casa y «encender fuego después del anochecer», Foulk le dijo a la Prensa Asociada en 1989. Luego, alrededor de las 6:30 p. m., Foulk dijo que alguien disparó lo que consideró un «tiro de advertencia» frente a su casa.
Inmediatamente llamó a la base para pedir refuerzos. Los padres despidieron a sus hijos y trazaron un plan con aproximadamente 15 Rangers.
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Alrededor de las 9:20 pm, alguien disparó a la casa de Foulk y dijo que los Rangers devolvieron el fuego.
«Era como estar en un campo de tiro militar cuando alguien dice que comiencen a disparar», recordó Foulk a Fox 13. «Fue pow pow pow, disparos desde todas las direcciones. Podías escuchar balas golpeando la casa».
Se dispararon unas 300 rondas, rompiendo ventanas, dañando automóviles y perforando las paredes de la casa de Foulk. Pero cuando llegó la policía, no encontraron a nadie que hubiera resultado herido.
Foulk dijo que varios de los atacantes fueron golpeados y especuló que otros pandilleros podrían haberlos llevado al hospital.
Un guardabosques del ejército estadounidense proporciona seguridad durante un ejercicio de entrenamiento en la base de la Fuerza Aérea de Tyndall, 4 de marzo de 2014. (Foto del Ejército de EE. UU. por PFC. Nathaniel Newkirk)
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La policía tomó rifles semiautomáticos, una escopeta y pistolas de los Rangers y dijo que arrestó a dos pandilleros con órdenes de arresto anteriores. Ninguno de los Rangers fue arrestado, aunque la policía estaba frustrada porque los residentes no los habían llamado antes.
«Hay una línea muy fina entre la autodefensa y el vigilantismo», dijo un portavoz de la policía, según AP.
Foulk vive en la misma casa tres décadas después. Dejó un agujero de bala en el revestimiento, una cicatriz de batalla de una de las misiones más salvajes de los Rangers en suelo estadounidense.
