Cuando un juez de Georgia condenó a José Ibarra, el asesino de Laken Riley, por 10 cargos y lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, políticos y expertos de todo el país expresaron su frustración porque no fue sentenciado a muerte.
Durante un juicio de casi cuatro días, la fiscal Sheila Ross llevó al estrado a 29 testigos para demostrar que Ibarra atacó brutalmente y mató a Riley, una estudiante de enfermería de 22 años de la Universidad de Augusta que estaba haciendo jogging en el campus de la Universidad de Georgia, golpeándola en la cabeza. con grandes piedras y posiblemente estrangulándola.
Pero la fiscal de distrito del Circuito Judicial Occidental de Georgia, Deborah González, decidió no solicitar la pena de muerte contra Ibarra en mayo, unos tres meses después del asesinato de Riley, y dijo en un comunicado de prensa del 31 de mayo que la decisión de buscar cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en lugar de muerte era «Se llegó después de una cuidadosa deliberación con el fiscal superior y el apoyo de la familia de la víctima».
«Nuestro mayor deber es garantizar que se haga justicia y que la familia de la víctima sea una parte integral del proceso de deliberación», dijo González en un comunicado en ese momento. «Entendemos que habrá quienes fuera de esta oficina no estarán de acuerdo con nuestra decisión y buscarán explotar este caso para obtener beneficios políticos. Sin embargo, la integridad de nuestro proceso judicial y la búsqueda de justicia siempre deben trascender las consideraciones políticas».
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La fiscal de distrito de Georgia, Deborah González, respaldada por Soros, perdió su candidatura a la reelección en 2024. (INCÓGNITA)
Ted Williams, colaborador de Fox News y ex abogado litigante penal y civil, quien también trabajó como detective de homicidios en Washington, DC, calificó la decisión de González de «absolutamente escandalosa».
«Esta persona debería quemar su tarjeta de abogado», dijo Williams. «Cada caso, y este caso, debería haberse dictaminado, y la decisión sobre la pena de muerte debería haberse tomado en función del fondo. Esto es jodidamente escandaloso».
Añadió que «la pena capital queda a discreción del fiscal local según la ley de Georgia».
José Ibarra aparece en su juicio en el Tribunal Superior del Condado de Atenas-Clarke el martes 19 de noviembre de 2024 en Atenas, Georgia. (Arvin Temkar/Atlanta Journal-Constitution vía AP, Pool)
«Un fiscal debería tomar una decisión sobre si solicitar la pena de muerte en función de cuán atroz y violento fue el asesinato», explicó Williams. «Las inclinaciones políticas nunca deben ser un factor en esa decisión. Lamentablemente, la fiscal Deborah González le falló a Laken Hope Riley en la muerte al no buscar la pena de muerte contra José Ibarra. Si alguna vez hubo un caso que pidió la pena de muerte, fue este caso».
«Ibarra asesinó violentamente a Laken Riley. Acechó a Laken, tomó una piedra y le golpeó el cráneo».
El representante republicano del estado de Georgia, Houston Gaines, dijo a Fox News Digital que si la pena de muerte hubiera estado sobre la mesa, Ibarra podría haber elegido un acuerdo de culpabilidad en lugar de cadena perpetua sin libertad condicional, y no habría sido necesario un juicio que expusiera los detalles gráficos del asesinato de Riley.
Deborah González, fiscal del distrito del Circuito Judicial Occidental de Georgia, participa en el desfile inaugural del Orgullo Gay de Atenas en el centro de Atenas, Georgia, el 12 de junio de 2022. (Joshua L. Jones/USA Today Network)
«[I]»Si alguna vez hubo un caso para solicitar la pena de muerte, este es uno a considerar», dijo Gaines. «Al menos déjelo sobre la mesa… haga que el acusado se declare a cadena perpetua sin libertad condicional».
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En 2020, cuando la fiscal respaldada por George Soros, exrepresentante estatal, asumió el cargo de fiscal del distrito, expresó su oposición a la pena de muerte.
«No apoyo la pena de muerte. Es cruel e inhumana».
«No apoyo la pena de muerte. Es cruel e inhumana», dijo González en una publicación del 23 de septiembre de 2020 en X. «Como fiscal de distrito de #atenasga No lo buscaré en ningún proceso. El argumento del ojo por ojo no completa a nuestra comunidad. La justicia restaurativa hace eso.»
Los últimos momentos de Laken Riley fueron captados por una cámara de seguimiento de la UGA el 22 de febrero. (Miguel Martínez/Atlanta Journal-Constitution vía AP, Pool)
En su primer día en el cargo, la oficina de González describió algunas de sus nuevas iniciativas, que incluían no buscar la pena de muerte, en un memorando que su oficina envió a la legislatura del estado de Georgia en ese momento. Gaines compartió partes del memorando sobre X en febrero después del asesinato de Riley, instando al fiscal del distrito a solicitar la pena de muerte.
En ese memorando, González dijo que «tomaría en cuenta las consecuencias colaterales para los acusados indocumentados» o, en otras palabras, los impactos negativos de las condenas penales para los inmigrantes ilegales.
«La fiscal de distrito González se equivoca al incluir en su decisión de no solicitar la pena de muerte ‘consecuencias colaterales para los acusados indocumentados'», dijo Williams. «Es escandaloso creer que cualquier fiscal de distrito que haya jurado defender la ley y que analice los hechos de este caso tenga en cuenta cómo deben ser tratados los acusados indocumentados en el sistema de justicia penal. La decisión de solicitar la pena de muerte debe basarse únicamente en los méritos individuales de un caso y no si una persona es indocumentada.»
González, que perdió la reelección en 2024, decidió no procesar el caso Ibarra y se lo entregó al fiscal especial Ross, quien obtuvo una condena apresurada después de un juicio de casi cuatro días.
González recibió críticas del gobernador Brian Kemp y otros políticos locales por no haber logrado obtener una sola condena en un juicio con jurado por un caso penal durante el transcurso de su mandato, informó WSBT-TV por primera vez en febrero.
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Houston Gaines ha criticado la decisión de Deborah González de no solicitar la pena de muerte en el caso penal de José Ibarra por el asesinato del estudiante de la Universidad de Augusta Laken Riley. (Gaines/ © Joshua L. Jones/USA Today Network)
«Ella tomó la decisión incluso antes de que ocurriera el caso», dijo Gaines sobre la postura de González contra la pena de muerte. «Cuando llegas al cargo y haces declaraciones políticas generales, ese es el problema… Una vez más, tienes personas que vienen a nuestra comunidad como José Ibarra porque… somos una comunidad que ha dado la bienvenida a personas que están en este país ilegalmente y que cometen delitos graves. Y saben que los delincuentes violentos tienen más probabilidades de salir airosos de ello en Atenas que en otros lugares».
Gaines también señaló que a González «sólo le quedan un par de abogados en la oficina porque han tenido 35 renuncias para 17 puestos en los últimos años».
«Han tenido una facturación superior al 200%», afirmó el representante estatal. «Entonces, realmente no le quedan abogados en su oficina y no pudieron manejar este caso».
La oficina de González no respondió a una solicitud de comentarios.
La fiscal Sheila Ross presenta sus argumentos finales ante el juez del Tribunal Superior H. Patrick Haggard durante el juicio de José Ibarra en el Tribunal Superior del condado de Atenas-Clarke el miércoles 20 de noviembre de 2024 en Atenas, Georgia. (Hyosub Shin/Atlanta Journal-Constitution vía AP, Pool)
Ibarra cruzó ilegalmente a Estados Unidos a través de El Paso, Texas, en septiembre de 2022 y fue liberado en los EE. UU. mediante libertad condicional, dijeron previamente fuentes de ICE y DHS a Fox News. Vivió brevemente en la ciudad de Nueva York, donde fue arrestado en 2023 por poner en peligro a un niño. Él y su hermano Diego Ibarra, de 29 años, también fueron citados anteriormente por hurto en una tienda en Atenas.
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José, Diego y su hermano menor, Agenis, vivían en un edificio de apartamentos a menos de media milla del parque del campus donde Riley corría la mañana del 22 de febrero. Su complejo de apartamentos estaba detrás de un atajo que conduce a senderos para correr. a lo largo del campus de la UGA donde Riley fue encontrada muerta en una zona boscosa, parcialmente desnuda y cubierta de hojas, esa tarde. Murió por traumatismo contundente y asfixia, según un médico forense de la Oficina de Investigaciones de Georgia.
Diego, quien trabajó brevemente en una cafetería de la UGA antes de su arresto en febrero, tenía vínculos con una conocida pandilla venezolana en Estados Unidos, Tren de Aragua, según documentos de la corte federal.
