En un movimiento que ha recibido muchos elogios; el gobierno de Zimbabue ha anunciado una prohibición, que afecta de inmediato a la exportación de litio en bruto.
Según los informes, el país del sur de África está aplicando la prohibición para poner fin a la pérdida de miles de millones de dólares registrada anualmente por las exportaciones de litio en bruto. Solo la pérdida que registra el país por el litio en bruto es capaz de pagar todas sus deudas externas.
Para hacer cumplir la prohibición, Zimbabue ha prohibido la exportación de litio en bruto de sus minas para que pueda sacar provecho del valor agregado y dejar de perder miles de millones de dólares en ingresos minerales a empresas extranjeras.
El Ministerio de Minas y Fomento Minero publicó una circular en el marco de la Ley de Control de Exportaciones de Minerales Básicos que busca “asegurar que se haga realidad la visión del presidente de que el país se convierta en una economía de ingreso medio-alto”.
El gobierno está perdiendo 1.800 millones de dólares en ingresos minerales debido al contrabando y la externalización a Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos. El oro es el mineral más contrabandeado.
Finanzas diarias
Con una demanda internacional alta continua, se proyecta que Zimbabue se convierta en uno de los exportadores de litio más grandes del mundo. El gobierno espera satisfacer el 20% de la demanda mundial total de litio cuando explote por completo sus recursos conocidos de litio.
Las exportaciones de minerales representan alrededor del 60 % (pdf) de los ingresos de exportación de Zimbabue, mientras que el sector minero aporta el 16 % de su PIB, según un informe sobre minería de 2021 de la London School of Economics.
Prohibición de exportación de litio de Zimbabue
“Ningún mineral que contenga litio, o litio no beneficiado en absoluto, se exportará de Zimbabue a otro país, excepto con el permiso por escrito del ministro”, dice el ministro de minería, Winston Chitando, en la circular.
Sin embargo, según el viceministro de Minería, Polite Kambamura, las empresas mineras que construyan plantas de procesamiento quedarán excluidas de la directiva.
“Si seguimos exportando litio en bruto, no iremos a ninguna parte. Queremos ver que se desarrollen baterías de litio en el país”, dijo. “Hemos hecho esto de buena fe para el crecimiento de la industria”.
Por qué el litio tiene una gran demanda
A medida que el mundo cambia hacia la energía limpia, especialmente la movilidad eléctrica, el litio se ha convertido en un componente crítico en la fabricación de baterías recargables de alta densidad de energía debido a su alto potencial electroquímico.
Los fabricantes de baterías anticipan que las baterías de iones de litio dominarán la industria, ya que ahora son 30 veces más baratas que cuando llegaron al mercado por primera vez a principios de la década de 1990.
Sin embargo, la demanda reciente del mineral ha hecho que su precio se dispare en más de un 180% el año pasado, según el índice de precios de litio de Benchmark Minerals. Además, los precios al contado del carbonato de litio en China, el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, subieron a un récord de $ 84,000 por tonelada en noviembre.
Zimbabue está perdiendo miles de millones de dólares en el sector minero
Zimbabue tiene los depósitos de litio más grandes de África. La mina Bikita, ubicada a 308 km al sur de la capital, Harare, tiene la mina de litio más grande del país, con reservas de 10,8 millones de toneladas de mineral de litio. “Se espera que la mina de litio Arcadia alcance una producción anual de 2,5 millones de toneladas de mineral de litio después de que se despliegue la mina, lo que equivaldría aproximadamente a $ 3 mil millones en exportaciones”, dice la encuesta.
En 2015, se estimó que Zimbabue perdió $ 12 mil millones a través del comercio ilegal que involucró a empresas multinacionales de países ricos en el sector minero. Dichos fondos son suficientes para saldar su deuda externa de $13.700 millones.
Las empresas occidentales han sido acusadas de explotar las minas de litio de África y dejar a los países más pobres solo para regresar y venderles minerales procesados en forma de teléfonos inteligentes, baterías de automóviles y otros dispositivos electrónicos recargables.
Fuente: Cuarzo [Faustine Ngila]
