BOSTON — Draymond Green tiene muchas cosas fascinantes dentro y fuera de la cancha, todas las cuales se combinan en una mezcla potente capaz de impulsar a un equipo campeón o hacerlo tan combustible que puede arruinar esas ambiciones desde adentro.
Green es un futuro miembro del Salón de la Fama. Un gran jugador defensivo de todos los tiempos. Una voz divertida, cándida, reflexiva sobre aros, y su intersección con cosas mucho más importantes. Un provocador. Un locutor y podcaster que está transmitiendo en vivo su propia carrera y la búsqueda de la inmortalidad del baloncesto de su equipo. Un competidor audaz, a veces temerario. Un cerrador de embrague que también puede precipitarse hacia la autodestrucción. Un tipo al que le encanta criticar a los demás, pero que se enfada incluso con las críticas menores.
Green ha sido una de las piedras de toque clave para los mayores logros de los Warriors y para sus decepciones más amargas.
Eso puede ser más cierto hoy que en cualquier otro momento de su carrera, especialmente con sus Golden State Warriors empatados de cara al Juego 3 del miércoles de su serie de Finales de la NBA con los Boston Celtics.
Efectivo Draymond es un ganador de clase mundial, un jugador cuyo impacto individual en el baloncesto y su influencia general en su equipo son clave para la grandeza de los Warriors. Golden State nunca ha perdido una serie de playoffs de siete juegos en la que Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green hayan comenzado cada juego.
La necesidad de que Green sea excelente y esté disponible se siente aún más marcada ahora, con Thompson luciendo disminuido y la propia producción de Green en los Juegos 1 y 2 directamente conectada con la derrota y la victoria respectivas de su equipo hasta ahora contra Boston.
Toma el Juego 2: La defensa de Green sobre Jaylen Brown ayudó a apagar el buen comienzo de la estrella de Boston, que fue clave para provocar un cortocircuito en un equipo de los Celtics que había estado buscando terminar la serie temprano. Los juegos mentales de Green también pueden resultar críticos, y también respetan esa delgada línea entre lo correcto y lo excesivo.
Pero eso es verde en pocas palabras. Es una estrella tan importante para la grandeza de su equipo que debe calibrar perfectamente su fuego competitivo único y cómo se expresa para ser un héroe en lugar de un rudo. Su enfoque es uno que cruza todas las líneas: entre sucio y obstinado, entre impresionante y francamente molesto, entre limitar una estrella opuesta o limitar su propia presencia porque fue demasiado lejos. Entre ganar y perder.
El ejemplo más deslumbrante de Way-Too-Far Draymond estuvo en plena exhibición durante las Finales de la NBA de 2016. Los Warriors fueron los favoritos ese junio para cimentar su épica temporada regular 73-9 y el manto del mejor equipo de la liga de todos los tiempos con un campeonato sobre LeBron James y sus Cleveland Cavaliers 57-25.
Pero Green cruzó esa línea en esa serie, golpeando a LeBron donde (y cuando) no debería haberlo hecho. Al final del Juego 4, con Golden State a menos de tres minutos de tomar una ventaja de 3-1 en la serie, las acciones de Green lo llevaron a ser suspendido de un posible juego de cierre en la cancha de los Warriors. En cambio, el incidente proporcionó suficiente impulso para que los Cavs se recuperaran, ayudando al legado de LeBron al proporcionar el oxígeno para impulsar simultáneamente el mayor regreso, y el colapso, en la historia de las Finales de la NBA.
Green tocó esa línea nuevamente el domingo, ganándose una falta técnica temprana y luego, como si desafiara a los árbitros a darle otra, coqueteó con la expulsión una y otra vez. Una jugada con Brown en particular, en la que ambos cayeron al suelo después de que Green cometiera una falta en su intento de tres puntos, y luego mantuvo los pies sobre la estrella de los Celtics, provocó algunos gritos ahogados colectivos de la multitud del Chase Center.
La tensión era palpable mientras se revisaba la obra y, una vez más, la idea misma de Efectivo Draymond vs. Demasiado lejos Draymond.
Los fanáticos de los Warriors habían visto este espectáculo antes, y es uno que preferirían no revivir: su equipo está en camino al título, con Draymond en su corazón, y luego esa misma estrella va demasiado lejos y le cuesta caro al club.
No fue expulsado, y sus nueve puntos, cinco rebotes, siete asistencias, un robo y un bloqueo, además de su exquisita defensa, ayudaron a los Warriors a ganar.
Pero si hubiera ido un poco más lejos en esa jugada o en varias que siguieron o si el árbitro correcto hubiera estado presente en el día equivocado, el desastre podría haber golpeado a Golden State. Otra vez.
Ese es un ejemplo de muchos. Está el Flagrant-2 que Green desató sobre Brandon Clarke de Memphis a principios de esta postemporada. Eso no condujo a una suspensión, pero probablemente debería haberlo hecho. Los dedos de los pies de Green estaban sobre la línea esa noche, pero salió adelante.
Green se mueve fuera del piso
Como su estrellato y consideración le han dado legítimamente una plataforma sin precedentes en tiempo real, el discurso duro de Green y su voluntad de decir lo que quiera ha invitado a un nuevo nivel de escrutinio y expectativa, para él, seguro, pero también para sus compañeros de equipo.
Una cosa es que Green pueda decir a los medios que Flagrant-2 no era nada. Otra es castigar a Charles Barkley, en el espacio más influyente de la NBA, por no comprender la inocencia inherente de Draymond Green. Que Memphis respondiera con una jugada peligrosa que sacó a Gary Payton II de una parte de la postemporada seguramente está relacionado.
El podcast y las apariciones de Green en NBA On TNT son excelentes para esos medios, para nosotros, los fanáticos, para Draymond Green. El jurado aún está deliberando sobre si beneficiarán a los Golden State Warriors.
Pregúntele a LeBron James acerca de generar expectativas y angustia masivas e invitar a la ira del resto de la liga. Esas cosas fueron críticas cuando el Heat no pudo ganar un título de la NBA el primer año de la era de los Tres Grandes de Miami.
Green es uno de mis jugadores favoritos absolutos en el juego, y su enfoque rebelde puede morir dentro y fuera de la cancha es cautivador. La autenticidad es rara, y más rara aún cuando se combina con la grandeza real. Pero a veces el hecho de que el rebelde no se preocupe tiene consecuencias reales, digamos como en 2016, o tal vez en algún momento de esta serie.
Ir demasiado lejos en la cancha, como casi lo hizo en el Juego 2, y perder tiempo de juego podría ser suficiente para cambiar las cosas de la manera de los Celtics. Vaya demasiado lejos, y los Celtics pueden encontrar esa motivación y enojo adicionales al decidir que es hora de callar a la superestrella demasiado confiada, tal como muchos querían con LeBron & Co. en 2010.
La presión es real, y también lo son las fuerzas que Green tiene el potencial de desatar.
Dicen que no dejes que tu boca escriba cheques que tu cuerpo no pueda cobrar. En el caso de Draymond, ya sea la línea con la que coquetea mientras juega o las líneas que deja caer cuando no lo hace, debe tener cuidado de no escribir cheques que su equipo no podrá cobrar.
