SAN FRANCISCO — Un bombardeo desgarrador de triples que deja al oponente sumido en la indefensión, en busca de respuestas de un poder superior. Jugadores en el banquillo celebrando con merecida arrogancia cada vez que el balón salpica la red sin resistencia del aro. Una racha de anotaciones que te deja recorriendo los libros de récords, sin poder imaginar que algo tan devastador haya sucedido antes.
En el primer juego de las Finales de la NBA en el Chase Center, se suponía que esa sería la historia de los Golden State Warriors: su regreso al escalón más alto del universo del baloncesto. En cambio, los Boston Celtics tuvieron una racha sin precedentes en el último cuarto, provocada por disparos sin luces y movimientos precisos de la pelota, para salir con una victoria de 120-108 en el Juego 1 en San Francisco, drenando la vida de lo que había sido un eléctricamente. multitud rabiosa llena.
La narrativa demasiado buena para ser verdad de Golden State ya se estaba escribiendo a mediados del primer trimestre. Stephen Curry estaba en un calor imparable que solo él es capaz de hacer, con 6 de 8 desde el rango de 3 puntos en el camino a 21 puntos en el primer cuadro. Avance rápido hasta la segunda mitad, cuando una carrera característica de los Warriors en el tercer cuarto convirtió su déficit de dos puntos en el medio tiempo en una ventaja de 15 puntos con poco más de dos minutos para el final.
Un tercer cuarto de 38 puntos de esa naturaleza ha sido un golpe de gracia para muchos oponentes desafortunados en las últimas ocho temporadas de baloncesto de los Warriors. Decir que Boston respondió sería una de las mayores subestimaciones de los 75 años de historia de la NBA.
Cuando la gente piensa en los Warriors, probablemente piensan en los triples: las ráfagas de larga distancia de Curry y Klay Thompson están por encima de todos los demás tiradores en la tradición del baloncesto. El jueves, sin embargo, Boston usó el arma favorita de los Warriors contra ellos.
Los Celtics superaron a Golden State, 40-16, en el marco final, lo que se hizo aún más abrumador por los tiros de tres puntos de 9 de 12 que llovieron sobre el Área de la Bahía y sus fanáticos. En un momento, encestó siete triples consecutivos, el último de Al Horford que le dio a su equipo una ventaja de seis puntos que, dado el desequilibrio de momento en ese momento, parecía virtualmente insuperable.
El cambio fue aún más notable dado que Jayson Tatum, el máximo anotador de Boston que acaba de ganar el MVP de las finales de la Conferencia Este, se limitó a 12 puntos en 3 de 17 tiros, enfrentándose a varias miradas defensivas agresivas durante toda la noche, incluido un cuadro y -una. Sin embargo, sus 13 asistencias personificaron a un equipo de los Celtics, reforzado por el mensaje del entrenador en jefe Ime Udoka, comprometido a hacer la jugada correcta, sin importar cuán simple sea, confiando en que eventualmente producirá resultados positivos.
«Hacen un gran trabajo ayudando y cosas así. Entonces, ya sabes, obviamente es tan simple como si dibujas dos, encuentras a alguien que esté abierto», dijo Tatum después del Juego 1. «Eso es lo que estaba tratando de hacer .»
No fue solo que los Celtics acertaron triples, acertaron 21 de 41 en el juego, fue la forma en que los prepararon. Movieron el balón rápidamente, penetrando en la pintura y sacando a jugadores en perfecta posición con pases aún más perfectos. Mire esta jugada en la que los Celtics reparten cuatro pases en seis segundos, lo que lleva a un triple abierto para Horford, quien estableció un récord de la NBA para los jugadores que debutan en las Finales con seis triples en la noche.
Nos atrevemos a decir que el movimiento de la pelota se parece al de los Warriors.
Los Celtics también usaron la pelota pequeña, un elemento básico de Golden State en años anteriores, para dominar el último cuarto en ambos extremos. La unidad en la cancha cuando Boston finalmente tomó la delantera era Horford en el centro, junto con Tatum, Jaylen Brown, Derrick White y Payton Pritchard. Menos de tres minutos después, los Celtics habían desarrollado una ventaja de seis puntos y habían sacado de la cancha al centro de los Warriors, Kevon Looney. Steve Kerr respondió con la alineación de «Poole Party» de Curry, Thompson, Draymond Green, Andrew Wiggins y Jordan Poole, que ha fallado después de verse imbatible contra los Denver Nuggets en la primera ronda, pero no pudo tapar los agujeros. en la presa de los Warriors que los Celtics habían roto furiosamente.
El ataque fue tan generalizado que los Warriors no tenían a nadie a quien intervenir. Horford, Brown, White y Marcus Smart hicieron dos triples cada uno en el último cuarto. Pritchard agregó uno. «Fuerza en números» ha sido el lema de los Warriors durante años, pero el jueves ciertamente se aplicó a los Celtics.
«Nos enorgullecemos de que todos puedan contribuir en ambos extremos», dijo Udoka después del partido. «Eso es gratificante, especialmente en una noche en la que tu mejor chico tiene una mala noche».
Defensivamente, los Celtics recurrieron a muchos más cambios y cambios previos en el último cuarto para limitar los tiros de Curry y la penetración de los Warriors. Udoka dijo que la unidad pequeña también jugaba con más fisicalidad y «parecía usar [the Warriors] un poco abajo». Mantuvieron a Golden State en 6 de 15 tiros en el último cuarto, incluyendo 1 de 6 desde el rango de 3 puntos, antes de que los bancos se vaciaran en el último minuto, y forzaron tantas pérdidas de balón como los Warriors tuvieron asistencias En general, la alineación de pelota pequeña pagó dividendos para Boston, y es algo para ver a medida que avanza la serie.
En cierto modo, fue apropiado que estos Celtics salieran de un gran déficit en su primer partido de las Finales de la NBA; después de todo, su temporada regular estuvo marcada por un improbable acto de cambiar de posición. Después de un comienzo mediocre, se encontraron con marca de 25-25 el 28 de enero. A partir de ese momento, tuvieron marca de 26-7 con una calificación neta de más-13.8, cinco puntos mejor que el retador más cercano, y obtuvieron el puesto No. 2. en la Conferencia Este. Los Celtics saben cómo contraatacar porque han estado contraatacando durante todo el año, y Udoka continuó predicando la resiliencia mientras los Warriors ampliaban su ventaja en el tercer cuarto.
«Hemos pasado por mucho. Hemos pasado por muchas experiencias, muchas derrotas. Sabemos lo que se necesita para ganar», dijo Brown después del Juego 1. «Le doy crédito a todos los muchachos en ese vestidor». de arriba a abajo. Tenemos un gran grupo resistente. La cadena es tan fuerte en su eslabón más débil».
La parte más extraña de los playoffs, y particularmente de las Finales, es que tan pronto como suena el timbre final en el Juego 1, todo se trata del Juego 2. Ambos equipos mirarán la película y harán ajustes, sabiendo que el aspecto de la revancha del domingo podría no se parece en nada al abridor. Pero el jueves, los Celtics afirmaron lo que han descubierto en los últimos cinco meses: creen que tienen lo que se necesita para ser campeones de la NBA, y nada puede disuadirlos de esa mentalidad.
«No podemos llegar demasiado alto ni demasiado bajo. Jugamos muy bien, pero tenemos que igualar esa energía en el próximo juego, y lo entendemos», dijo Smart. «Todos sabemos que este juego es un juego de carreras. No entras en el juego planeando jugar mal. Las cosas suceden. Solo tienes que encontrar la manera».
