Hace aproximadamente una semana, me preguntaron en un programa de radio de Atlanta qué podían aprender los Hawks, desde el punto de vista de la construcción del roster, de los equipos que aún estaban vivos en la postemporada. En ese momento, esos equipos eran los Warriors, Mavericks, Celtics y Heat.
Mi respuesta fue que hay componentes generales que todo gerente general está buscando: tiradores, creadores de élite, alas bidireccionales, grandes versátiles, etc., pero los métodos por los cuales se adquieren estos jugadores (draft, agencia libre o canje) – son diferentes en cada situación.
Los Hawks, tal como están construidos actualmente, son un equipo en gran parte de cosecha propia. Seleccionaron a Trae Young, John Collins, Kevin Huerter, DeAndre Hunter y Onyeka Okongwu. Pero hay una razón por la que todos dicen que son candidatos para un intercambio de consolidación. Canjear a algunos de estos jóvenes jugadores/futuras selecciones de draft por una estrella se siente como una necesidad para entrar en el reino de la verdadera contienda.
Es casi siempre el caso. Desde el cambio de siglo, solo dos equipos campeones han sido levantados por núcleos locales: los Spurs tres veces y los Warriors en 2015.
Aparte de eso, los Lakers de principios de la década de 2000 cambiaron por Shaquille O’Neal y, más tarde, Pau Gasol. Los Pistons trajeron a Rip Hamilton, Chauncey Billups y Ben Wallace desde afuera. El Heat intercambió por Shaq en camino al título de 2006, luego firmó a LeBron James y Chris Bosh por dos más en 2011 y 2013. Los Celtics de 2008 adquirieron a Kevin Garnett y Ray Allen.
Se podría pensar que los Mavericks de 2011 fueron locales debido al romance con Dirk Nowitzki, pero de hecho, tres de sus cinco titulares fueron reclutados en otro lugar, e incluso Jason Kidd, aunque originalmente reclutado por los Mavericks, fue para todos los efectos y propósitos un jornalero después de hacer su nombre del Salón de la Fama con los New Jersey Nets.
Los Cavaliers cambiaron por Kevin Love. Los Raptors Kawhi Leonard. Los Lakers de 2020 Anthony Davis. Las vacaciones de Bucks Jrue de 2021. Incluso los equipos que se han quedado cortos están recorriendo el mismo camino. El Heat estaba a las puertas de una segunda aparición en las Finales en tres temporadas porque cambiaron por Jimmy Butler.
Los 76ers renunciaron a su esfuerzo local y enviaron a Ben Simmons por James Harden, sin éxito hasta ahora. Kyrie Irving y Kevin Durant unieron fuerzas en Brooklyn. Kawhi Leonard y Paul George trabajaron en los canales secundarios para reunirse con los Clippers. El Jazz está a punto de renunciar al combo de Rudy Gobert/Donovan Mitchell que seleccionaron. Los Trail Blazers finalmente separaron a Damian Lillard y CJ McCollum.
El Durant-Westbrook-Ibaka-Harden Thunder nunca superó el obstáculo y eventualmente convirtió su franquicia en una caja de seguridad para futuras selecciones de draft, que eventualmente, si todo va según lo planeado, se convertirá en el compañero arreglado de Shai Gilgeous-Alexander. estrella. Los Phoenix Suns, aunque en gran parte de cosecha propia, pasaron de la lotería a las Finales al traer a Chris Paul.
Eso es lo que hace que este enfrentamiento de las Finales de 2022 sea tan raro. No uno, pero ambas cosas de los equipos están aquí, en gran parte, gracias a los jugadores que seleccionaron y desarrollaron ellos mismos. Eso no ha sucedido después del Y2K.
Los Celtics, por su parte, reclutaron a seis de sus ocho mejores jugadores de rotación: Jayson Tatum, Jaylen Brown, Marcus Smart, Grant Williams, Robert Williams III y Payton Pritchard. Solo Al Horford y Derrick White califican como extraños.
Ciertamente, ambos muchachos son fundamentales en esta carrera de los Celtics, al igual que Andrew Wiggins lo ha sido para Golden State. Ningún equipo es 100 por ciento local. Incluso los Warriors de 2015 dependían en gran medida de Andre Iguodala y Andrew Bogut, quienes se unieron a la fiesta desde otro lugar.
Pero los núcleos de cosecha propia son lo que importa aquí. Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili en San Antonio. Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green, y ahora puedes agregar a Jordan Poole, en Golden State. Durante años, la gente estuvo en Danny Ainge para cambiar a Smart o Brown, pero nunca lo hizo, al igual que los Warriors se aferraron a Poole y Jonathan Kuminga cuando ambos fueron vistos como activos potenciales para adquirir otra estrella.
Tanto los Celtics como los Warriors creyeron en quién seleccionaron y se quedaron con ellos. Aunque Brown y Tatum son bastante jóvenes para los estándares de los dúos campeones, han jugado juntos más tiempo que muchas parejas más experimentadas que se han juntado en busca de un título en el microondas. Los Celtics han cocinado esto a fuego lento durante la era de Brad Stevens, al igual que lo hicieron los Warriors durante los años de Mark Jackson, hasta que estuvieron listos para aparecer bajo las órdenes de Steve Kerr e Ime Udoka, quienes, como nota al margen, también son entrenadores que Solo me he sentado en la presidencia de una franquicia.
Esto no sucede sin mucha suerte. Los Warriors solo obtuvieron a Stephen Curry porque los Timberwolves decidieron reclutar a Ricky Rubio y Jonny Flynn con selecciones consecutivas de bases antes de la selección No. 7 de Golden State en 2009, y de Curry todo esto se vuelve posible. Nadie sabía que Thompson y Green se convertirían en los jugadores en los que se han convertido.
Mientras tanto, los Celtics todavía están aprovechando el robo del tren de los Brooklyn Nets de 2013 que trajo de vuelta las selecciones que se convirtieron en Brown y Tatum, e incluso para conseguir a Tatum, los Sixers y los Kings tuvieron que pasar primero. Estos equipos representan orígenes que probablemente no se duplicarán. Queda por ver si equipos como los Grizzlies (Ja Morant, Jaren Jackson Jr., Desmond Bane y Brandon Clarke), los Nuggets (Nikola Jokic, Jamal Murray y Michael Porter Jr.) y los Hawks pueden aguantar hasta que sus listas sean en gran parte locales. convertirse en un equipo legítimo que aspira al título.
Puede que no estén muy lejos. Se podría argumentar que los saludables Nuggets y Grizzlies ya están allí. Atlanta estuvo en las finales de conferencia la temporada pasada. Pero no es un camino común recorrido. Estos Warriors y Celtics son la excepción. No la regla. Sería una historia tener incluso a uno de ellos en las Finales, pero tenerlos jugando entre ellos, bueno, como dije, no ha sucedido en este siglo. Puede que la noche vuelva a suceder durante mucho tiempo.
A menos, por supuesto, que estos dos equipos se vuelvan a encontrar en los próximos años. Lo cual no se siente como un gran tramo. Eso es lo que puede pasar con los equipos de cantera. Pueden tener un poder de permanencia que a menudo elude las creaciones de ventana más pequeña. Estos Warriors han estado en seis de las últimas ocho finales con su núcleo local. Incluso si descartas los años de Kevin Durant, siguen siendo tres apariciones en las Finales. Y parece que este podría ser el primero de varios para estos Celtics, aunque en una liga tan profunda nunca puedes asumir nada de un año a otro.
Así que detengámonos y apreciemos este enfrentamiento, esta temporada, por este campeonato, por la rareza que es. Dos equipos locales que luchan cara a cara por el primer puesto en una liga cuya supremacía año tras año está dictada en gran medida por los caprichos de los mercenarios inmigrantes. Es un poco genial, de verdad. Un poco más «Core Four» Yankees que los años de Alex Rodríguez. ¿Y quién no puede ponerse detrás de eso?
