¿Qué sucede cuando un objeto inamovible se encuentra con una fuerza imparable?
La antigua paradoja puede finalmente ser respondida en Budapest, Hungría, el miércoles por la noche como José Mourinhoinvicto en cinco finales europeas, lleva a la AS Roma a la final de la Europa League contra el Sevilla, seis veces ganador de la segunda competición continental de clubes de Europa.
Casi 20 años exactamente desde que levantó la Copa de la UEFA con el Oporto, su primer triunfo europeo como técnico, el siempre verde Mourinho sin duda se enfrenta a una de sus pruebas más duras hasta el momento.
El Sevilla no se ha ganado el apodo de ‘Rey de la Europa League’ por nada, con seis triunfos récord en el torneo provenientes de seis finales, incluida una racha de cuatro victorias en solo seis años.
Tal es la creencia dentro del club andaluz que en la previa de los cuartos de final contra el Manchester United, el centrocampista Ivan Rakitić y el presidente del club, José Castro, describieron la Europa League como “nuestra competencia”.
No es que Mourinho esté particularmente preocupado.
José Mourinho da instrucciones a sus jugadores del Oporto antes de la prórroga de la final de la Copa de la UEFA de 2003. – José Manuel Ribeiro/Reuters
“La historia no gana partidos en absoluto”, dijo el jugador de 60 años a la UEFA. “Ves las finales del Real Madrid y crees que el Real Madrid gana todas las finales. Miras al Sevilla y dices: ‘El Sevilla gana todas las finales’.
“Pero la realidad es que la historia no gana partidos. La superstición es algo que no me gusta, así que no veo la superstición ni siquiera como un factor”.
Después de extenuantes trabajos consecutivos al frente del Manchester United y el Tottenham, durante los cuales su reputación se vio bastante afectada, Mourinho se ha revitalizado desde que llegó a Roma.
Su estilo pragmático ahora puede estar pasado de moda en los corazones de los fanáticos del fútbol y los periodistas de todo el mundo, reemplazado por los pases de Pep Guardiola y la presión de Jürgen Klopp, pero su efectividad ciertamente no ha disminuido.
Trece años después de posiblemente su mayor triunfo, cuando el Inter de Milán de 10 hombres de Mourinho llevó al Barcelona de Guardiola a una victoria por 1-0 en el Camp Nou para avanzar a la final de la Liga de Campeones, el maestro portugués volvió a hacerlo.
En el partido de vuelta de la semifinal de la Europa League contra el Bayer Leverkusen, la Roma tuvo solo el 29% de la posesión y un disparo a puerta contra los 23 del equipo alemán, mientras el equipo de la Serie A defendía con éxito su ventaja de 1-0 en el partido de ida.
José Mourinho celebra después de que el Inter de Milán llegara a la final de la Liga de Campeones de 2010. -Ben Radford/Corbis Sport/Getty Images
Es posible que ahora haya pasado más de dos décadas en la gestión, pero Mourinho y sus métodos siguen siendo tan relevantes como siempre.
“Siempre miro hacia adelante”, dijo Mourinho. “Tal vez, ese es mi secreto o mi filosofía de estar tantos años en el fútbol, entonces esta final para mí es una nueva final.
“No pienso en Oporto [in] 2003, no pienso en la última temporada de la Roma. Estoy pensando en esta final. Esa es mi forma de ser.
“Llevo muchos años en el fútbol. Tal vez, la gente piensa que soy mayor de lo que soy. Tal vez, miran mi cabello blanco y piensan que soy muy viejo, pero no viejo [enough] pensar en cerrar el círculo.
«No no no. Me vas a tener, todavía, por muchos años.
El nuevo emperador de Roma
Después de alcanzar y ganar la final de la Europa Conference League el año pasado con el GiallorossiMourinho ha llevado a la Roma a la mitad de las cuatro finales europeas a las que ha llegado en su historia.
Es justo decir que es adorado en la capital italiana.
Si bien la imagen persistente de Mourinho en Inglaterra es la de un entrenador asediado, brusco o incluso conflictivo, ciertamente no es así como se lo representa en Roma.
José Mourinho es adorado por los fanáticos de AS Roma. -Riccardo De Luca/Agencia Anadolu/Getty Images
Aunque su irritabilidad con los funcionarios, gerentes de la oposición o reporteros todavía resurge a veces, ¿sería realmente el ‘Especial’ sin él? – existe la sensación de que Mourinho está disfrutando totalmente de su tiempo en la Ciudad Eterna.
Los fanáticos cantan regularmente canciones de elogio desde las gradas, a veces incluso durante las sesiones de entrenamiento, como lo hicieron cuando decenas de miles de personas se alinearon en las calles alrededor del Coliseo para celebrar el título de la Liga de la Conferencia de la temporada pasada, el primer triunfo europeo de Roma en 60 años.
Lo que Mourinho ha logrado en Roma realmente importa a los habitantes de la ciudad. Han aparecido murales por toda la ciudad, incluido uno que representa a Mourinho como el emperador de Roma sosteniendo en alto el trofeo de la Liga de la Conferencia.
Ahora, sin embargo, el temor es que se vaya. El equipo ha visto poca inversión esta temporada y no hay garantía de que la próxima sea diferente, incluso si la Roma gana el miércoles y se clasifica para la Liga de Campeones.
Al principio de la campaña, Mourinho comparó llegar a la Liga de Campeones con la Roma después de cinco temporadas fuera con “Jesucristo viniendo a Roma y dando un paseo por el Vaticano”.
Roma esperará que Mourinho pueda realizar un milagro más antes de su posible ascenso a cosas más grandes y mejores.
Si lleva a la Roma a la victoria el miércoles, se convertirá en el primer entrenador en ganar la Europa League con tres equipos diferentes.
“Realmente no me importa”, dijo Mourinho sobre ese récord. “Trabajamos para [the fans]. En este momento de mi carrera, pienso en la felicidad que le podemos dar a esta gente.
“Estar en esta final es algo que nadie hubiera esperado al comienzo de la temporada cuando ves la increíble, increíble calidad de los equipos en la Europa League.
“Barcelona y Arsenal estaban en esta competencia y fueron expulsados muy, muy temprano. Para la Roma estar en esta final significa mucho. Así que tratemos de dar [the fans] la felicidad suprema.”
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