Una carta confidencial enviada por el comisionado de la MLB Rob Manfredo para Gerente General de los Yankees de Nueva York Brian Cashman el 14 de septiembre de 2017, se filtró después de que los Yankees falló repetidamente en un tribunal federal para mantenerlo sellado. La carta es menos explosiva de lo que algunos anticiparon, aunque todavía indica que los Yankees se involucraron en actividades impropias durante varias temporadas. Los esfuerzos de los Yankees por mantener la carta sellada—esfuerzos que generaron una tormenta mediática—son cuestionables dada la falta de empuje de la carta.
Andy Martino de SNY obtuvo una versión redactada de la carta, que aún está sellada a la fecha de este escrito, y escribió una historia sobre eso el martes.
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La carta establece que “el uso del teléfono del dugout por parte de los Yankees para transmitir información sobre las señales de un equipo contrario durante la temporada 2015, y parte de la temporada 2016, constituye una violación material de las Regulaciones de Revisión de Repeticiones”.
Manfred explicó por qué esta conducta era problemática.
“Al usar el teléfono en la sala de revisión de video para transmitir instantáneamente información sobre las señas al banquillo en violación de las Regulaciones”, escribió Manfred, “los Yankees pudieron proporcionar información en tiempo real a sus jugadores sobre la secuencia de señas de un Club contrario— el mismo objetivo del esquema de los Medias Rojas que fue objeto de la queja de los Yankees”.
La referencia a los Medias Rojas destaca la mala conducta del archienemigo de los Yankees. En 2017, Manfred multó a los Medias Rojas por usar un Apple Watch para transmitir señales robadas de los receptores de los Yankees a los jugadores de los Medias Rojas, al mismo tiempo que multó a los Yankees por el uso indebido de un teléfono en el dugout. Tres años después, Manfred despojó a los Medias Rojas de una selección de segunda ronda por utilizar indebidamente un operador de repetición en 2018.
Ni los Yankees ni los Medias Rojas atrajeron la histórica reprimenda lanzada en el Houston Astros, a quienes MLB despojó de las selecciones de primera y segunda ronda en 2020. La liga también suspendió al personal del club por un complot que incluía golpes codificados en botes de basura y una cámara oculta. Las tres franquicias no estaban solas en el robo de señales electrónicas. Tom Verducci de Deportes Ilustrados reportado en 2020 que hasta ocho equipos rompieron las reglas de la MLB por varios complots de trampa relacionados con la tecnología.
La búsqueda de los Yankees para mantener sellada la carta de Manfred ahora parece curiosa, particularmente porque los tribunales federales permitieron al equipo publicar la carta en forma redactada, es decir, sin nombres. La carta es prueba en Olson contra MLB, un caso presentado por jugadores de deportes de fantasía diarios que alegan que MLB incumplió un deber al no detener las campañas coordinadas de trampas. El juez Jed Rakoff desestimó el caso en 2020 y, en marzo, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. afirmado el despido
Si los Yankees hubieran filtrado la carta redactada en un momento conveniente (como fuera de temporada), o simplemente la hubieran archivado sin sellar, el documento podría no haber llamado mucho la atención. En cambio, al litigar por la divulgación de la carta, el equipo recurrió a una terminología legal que podría socavar la reputación pública de los Yankees.
Por ejemplo, en presentaciones judiciales, los Yankees advirtieron que la publicación de la carta provocaría un «daño significativo e irreparable a la reputación», mientras que MLB instó a los jueces a considerar «vergüenza potencial» para las personas mencionadas en la carta.
Esas frases tenían sentido en el contexto de la defensa en los tribunales, pero no en el contexto de las relaciones públicas. La pelea legal alimentó el interés público en la carta, incluso entre los fanáticos de los Astros que creen que su equipo ha sido excesivamente castigado y ridiculizado por travesuras similares a las utilizadas por otros equipos.
Al continuar con la pelea, los Yankees parecen haber sido víctimas del “Efecto Streisand”, que se refiere al “acto de tratar de suprimir información pero, como resultado, simplemente hacerla más generalizada”.
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