Filipinas y Japón acordaron fortalecer su alianza de defensa y brindar a las tropas de Tokio un acceso más fácil a su vecino del sudeste asiático, dijeron sus líderes el jueves, ya que ambas naciones enfrentan desafíos de seguridad que involucran a China.
El jueves, el presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., se reunió con el primer ministro Fumio Kishida en Tokio, mientras que funcionarios del departamento de defensa de Filipinas y de gestión de desastres de Japón también mantuvieron conversaciones en la capital japonesa.
“Los líderes resolvieron aumentar las capacidades de defensa de sus propios países y fortalecer aún más la cooperación general en materia de seguridad mediante escalas estratégicas recíprocas en puertos y visitas de aeronaves, transferencia de más equipos y tecnología de defensa”, entre otras cosas, dijeron Marcos y Kishida en un comunicado conjunto.
Las dos partes acordaron aumentar las comunicaciones bilaterales entre sus oficiales militares y de defensa “a la luz del entorno de seguridad regional muy desafiante”.
Tokio y Manila anunciaron los lazos de defensa ampliados una semana después de que el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, y la administración de Marcos anunciaran que ambas partes habían llegado a un acuerdo para permitir que las fuerzas estadounidenses accedan a más bases militares en Filipinas, a medida que aumentan las tensiones entre China y Taiwán. El acuerdo bajo el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada ampliado permite a Washington rotar las tropas dentro y fuera y construir instalaciones.
Mientras que Filipinas ha tenido conflictos con China en el Mar de China Meridional, Japón ha tenido sus propias disputas territoriales con la superpotencia sobre las Islas Senkaku en el Mar de China Oriental.
Marcos y Kishida también acordaron “simplificar los procedimientos para las visitas a Filipinas de las JSDF”, acrónimo de las Fuerzas de Autodefensa de Japón.
Japón ha estado enviando tropas a Filipinas para observar los juegos de guerra anuales conjuntos entre Estados Unidos y Filipinas, más recientemente en octubre de 2022.
Corea del Surotro país que busca mitigar la influencia militar de China en la región, participó activamente en esos ejercicios de entrenamiento en el centro de Luzón, la principal isla filipina frente al mar de China Meridional.
Además, Marcos y Kishida acordaron intensificar los esfuerzos para completar la transferencia de un sistema de radar de vigilancia aérea.
En julio de 2022, el jefe de las Fuerzas Armadas de Filipinas General Andrés Centino agradeció a Japón por su papel en un proyecto para adquirir el sistema de radar en el marco del programa de modernización militar. El contrato de 5.500 millones de pesos (US$98 millones), firmado en agosto de 2020, fue adjudicado a la firma japonesa Mitsubishi Electric Corp.
Mientras tanto, el subsecretario senior de Filipinas, Carlito Galvez Jr., que dirige el departamento de defensa, presentó los «términos de referencia» para las operaciones de asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre (HADR) a Tani Kouichi, ministro de gestión de desastres de Japón.
Los términos permitirían que «ambas fuerzas armadas aprendan e intercambien las mejores prácticas sobre operaciones de búsqueda, recuperación y rescate, y respuesta ante desastres después de desastres naturales y provocados por el hombre».
Se espera que Gálvez se reúna el viernes con el ministro de Defensa japonés, Hamada Yasukazu.
Reunión de negocios
Marcos, quien también se reunió con altos ejecutivos de semiconductores japoneses el jueves, promocionó lo que llamó un sólido desarrollo de infraestructura en Filipinas.
“Pero, de hecho, lo hemos acelerado aún más y lo hemos convertido en una prioridad porque entendemos la importancia del desarrollo de la infraestructura, no solo en términos de carreteras, importaciones, sino incluso en la infraestructura blanda que necesitamos tener. Marcos les dijo a los ejecutivos, según las transcripciones publicadas en Manila.
También trató de asegurar a los inversionistas japoneses que su gobierno abordaría las preocupaciones logísticas, que se ha descrito como uno de los mayores desafíos del país.
“Los problemas de logística también son una de las áreas que trataremos de responder, específicamente teniendo la infraestructura que pueda soportar las diferentes actividades -actividades económicas- que ustedes están proponiendo para el futuro”, dijo Marcos.
El presidente también se reunió con parlamentarios japoneses y les agradeció por ayudar en los esfuerzos para llevar la paz al sur de Filipinas.
Japón ha ayudado en los esfuerzos de desarrollo en áreas previamente identificadas como bastiones rebeldes y ayudó a negociar un pacto de paz entre el gobierno y el grupo separatista Frente Moro de Liberación Islámica, o MILF, en 2014.
El acuerdo llevó a que los ex guerrilleros del FMLI asumieran el liderazgo de una región musulmana autónoma, la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán en 2019.
“Ha sido una parte fundamental de nuestro proceso de paz. Es un proceso que hemos estado realizando durante muchos, muchos años y creo, [I] finalmente ver la luz al final del túnel, la participación del apoyo japonés en ese proceso de paz ha sido invaluable”, dijo Marcos.
Basilio Sepe y Jojo Riñoza en Manila contribuyeron a este despacho. BenarNews es un servicio de noticias afiliado a RFA.
