MANILA, Filipinas (AP) — Filipinas levantará la prohibición de entrada de turistas y empresarios extranjeros el próximo mes después de casi dos años, en una medida para reactivar la maltratada industria del turismo a medida que el último brote de coronavirus comenzó a disminuir, dijeron las autoridades el viernes.
La secretaria de Turismo, Berna Rómulo-Puyat, dijo que el país reabrirá sus puertas a los viajeros de más de 150 países con privilegios sin visado a partir del 10 de febrero. Los viajeros extranjeros ya no tendrán que hacer cuarentena en los centros designados por el gobierno a su llegada si han sido completamente vacunados y dieron negativo antes de la llegada, dijeron las autoridades.
Inicialmente, el gobierno había planeado levantar la prohibición el 1 de diciembre, pero la pospuso indefinidamente a medida que se extendía la variante omicron más contagiosa, lo que también llevó a las autoridades a volver a imponer restricciones más estrictas.
El presidente Rodrigo Duterte advirtió que los filipinos no vacunados que desafíen las órdenes de quedarse en casa podrían ser arrestados. A los viajeros que no han sido inmunizados también se les prohibió el transporte público en la región de la capital de más de 13 millones de personas, a menos que sean diligencias urgentes, al menos hasta fin de mes. La decisión ha provocado protestas de grupos laborales y de derechos humanos. El número de contagios diarios ha bajado considerablemente en la capital en los últimos días.
“Hemos terminado con el control fronterizo”, dijo la subsecretaria de Salud, Rosario Vergeire, en una conferencia de prensa, y agregó que el enfoque del gobierno se ha desplazado a prevenir la transmisión comunitaria de la variante omicron, que ha causado cinco muertes en el país hasta el momento.
“También somos conscientes de que no hay lugar para la autocomplacencia dada la imprevisibilidad del virus”, dijo Puyat. “Seguiremos de cerca la situación y nos aseguraremos de que los protocolos de salud y seguridad se implementen estrictamente en todos los establecimientos turísticos”.
La cantidad de turistas se redujo en más de 6 millones y más de un millón de filipinos perdieron sus trabajos en negocios y destinos turísticos solo en el primer año de la pandemia, según estadísticas del gobierno. Los destinos turísticos, incluidos los populares resorts de playa e islas, parecían pueblos fantasmas en el punto álgido de los cierres pandémicos.
Filipinas ha informado más de 3,5 millones de infecciones confirmadas por COVID-19, con 53.801 muertes, el segundo total más alto en el sudeste asiático después de Indonesia.
