Santino Ferrucci regresará a las carreras de IndyCar a tiempo completo la próxima temporada en el auto insignia de AJ Foyt después de dos temporadas como piloto sustituto de otros equipos.
AJ Foyt Racing dijo el jueves que Ferrucci conducirá el Chevrolet No. 14, que está ubicado fuera de la sede de Foyt en Waller, Texas. Ferrucci se mudó recientemente a Texas.
La semana pasada, el equipo contrató al piloto de Indy Lights, Benjamin Pedersen, para su segundo auto, que sale de Indianápolis. El presidente del equipo, Larry Foyt, no asignó a Pederson un número de auto, ya que no está claro si Dalton Kellett volverá a conducir el No. 4 el próximo año.
Ferrucci participó en ocho carreras de IndyCar en las últimas dos temporadas, incluida una vez como reemplazo de emergencia de Jack Harvey en Texas Motor Speedway cuando Harvey sufrió una conmoción cerebral en un accidente durante la práctica. También fue el piloto de reserva del equipo Penske en julio en Indianápolis en caso de que Josef Newgarden no recibiera autorización para competir.
«Ser un piloto a tiempo parcial en los últimos dos años ha sido difícil para mí personalmente», dijo Ferrucci, de 24 años. «Soy un piloto de carreras y quiero competir. Trabajar con diferentes equipos ha sido emocionante y estoy orgulloso de que no importa en qué auto haya corrido, siempre he mostrado velocidad y consistencia».
«No podría estar más emocionado de unirme a AJ Foyt Racing en el 14 Chevy. No puedo esperar para aprovecharlo al máximo».
Ferrucci condujo la temporada pasada para Rahal Letterman Lanigan, Dreyer & Reinbold Racing y Juncos Hollinger Racing, con un mejor resultado del noveno lugar en Texas. El año anterior, fue sexto en las 500 Millas de Indianápolis mientras conducía para Rahal.
Terminó cuarto, el mejor de su carrera, en Indy 500 en 2020 cuando condujo para Dale Coyne Racing con Vasser-Sullivan.
Larry Foyt dijo que consultó con su padre, cuatro veces ganador de la Indy 500, sobre la incorporación de Ferrucci y que AJ Foyt dijo que le gustaba la actitud de Ferrucci.
«Ha demostrado una habilidad especial para llegar al frente del campo, y creo que es un corredor que avanza el día de la carrera», dijo Larry Foyt. «AJ ve el fuego en él y ha disfrutado de sus reuniones juntos. Creo que la experiencia de Santino también ayudará a su compañero de equipo novato, por lo que es una gran adición a nuestra lista».
Ferrucci es un nativo de Connecticut que inicialmente siguió una carrera en las carreras europeas. Se mudó al extranjero cuando tenía 14 años, compitió en varias categorías junior y tiene el récord del ganador más joven de la Serie de Fórmula 3 británica a los 16 años. Ferrucci también corrió en la Fórmula 2 y fue piloto de desarrollo de Haas F1 en 2017 y 2018.
«IndyCar se convirtió en mi objetivo después de dejar la F1 en 2018», dijo Ferrucci. «Me enamoré instantáneamente de los autos, el estilo de las carreras y la gente. Fue entonces cuando supe que IndyCar tenía que ser mi nuevo hogar».
Ferrucci fue el novato del año en 2019 en su primera temporada completa al volante de Coyne. Nunca ha terminado fuera del top 10 en cuatro carreras de Indy 500.
Mientras buscaba un trabajo de tiempo completo, Ferrucci hizo nueve aperturas en la Serie Xfinity de NASCAR para Sam Hunt Racing. Terminó 13º, el mejor de su carrera, en Las Vegas Motor Speedway en la segunda carrera de NASCAR de su carrera.
«He conducido de todo, desde autos todoterreno hasta autos stock, go-karts, autos Indy y autos F1, y conducir autos Indy exige un estilo de conducción único», dijo Ferrucci. «Definitivamente es el tipo de automóvil en el que lo incómodo es rápido, y es muy difícil sentirse cómodo con la incomodidad».
