Carlos Alcaraz tuvo un día de recuperación fuera de Flushing Meadows el jueves antes de su choque de semifinales contra Frances Tiafoe en el US Open. El español, que derrotó a Jannik Sinner en cinco sets, salvando un punto de partido durante un encuentro épico de cinco horas y 15 minutos, pasó el día con su equipo y su familia, comiendo, descansando y recuperándose de la batalla.
“Hoy decidimos no practicar tenis para que descanse, sobre todo su musculatura”, explicó Juan Carlos Ferrero, entrenador del joven de 19 años. “Estaba sintiendo los efectos esta mañana, cansado, pero nada grave”.
¿Seguramente el mentor de Alcaraz también estaba cansado después de recorrer la montaña rusa de emociones desde las gradas del estadio Arthur Ashe?
“El miércoles pasamos por mucho estrés, pero estamos muy emocionados”, dijo Ferrero. “Fue un partido tremendo, sublime, de los dos. Al ver los partidos anteriores con él, sabía que sería muy difícil y se decidiría por los detalles.
“Es verdad que pasaron muchas cosas después. Carlos podría haber ganado el partido en tres sets, pero nos encontramos dos sets a uno abajo. Se estaba haciendo muy difícil volver. Carlos se superó mentalmente. Tuvo algunos momentos muy duros durante el cuarto y el quinto, pero los manejó perfectamente.
“Es uno de los mejores partidos que he visto, por la intensidad constante y la dificultad del rival. Se alimentaban mutuamente y se obligaban mutuamente a mejorar. Van a ser dos de los jugadores más grandes en los próximos 10 años, con el debido respeto a los que están ahí. Están en un nivel muy, muy alto. Hay otros jugadores que están cerca, pero creo que serán los dos jugadores dominantes en el Tour en el futuro. Él [Alcaraz] es un competidor feroz. Compite hasta el final de cada partido. Cuando terminó, le dije que estaba muy orgulloso de cómo lo manejó”.
Al final del segundo set del partido, Alcaraz conjuró un tiro impresionante, golpeando la pelota detrás de su espalda desde la línea de fondo antes de ganar el punto con un pase de revés.
“Fue un disparo increíble”, dijo Ferrero. “Disfruto como juega desde que empezó conmigo. Sé que tendrá esos momentos de genialidad. Siempre le doy rienda suelta para que sea creativo, no un robot. Esas cosas le salen naturalmente”.
Sin embargo, Ferrero también reconoció que practican esos tiros desafiantes. “Lo llamamos Hot Shot”, admitió. “A menudo ensayamos ese tipo de tiros en los entrenamientos en caso de que surjan. Bromeamos sobre aparecer en Tennis TV como el Hot Shot de la semana. Son tiros naturales que se le ocurren, pero hay que tener habilidad”.
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Esa “habilidad”, junto con muchas otras cosas, ha convertido a Alcaraz en un imán para la afición, que llena las gradas cada vez que salta a la pista.
“Tiene una forma especial de conectarse con la gente, es realmente magnético”, dijo Ferrero. “La forma en que lo da todo en la cancha y juega, con esa intensidad y velocidad en sus tiros. Puede hacer muchas cosas durante un partido y eso es lo que entretiene a la gente. Disfruto viéndolo jugar, y he estado involucrado en el mundo del tenis durante tanto tiempo”.
Aunque Alcaraz tiene una gran oportunidad frente a él, estando a solo dos partidos de ganar su primer Grand Slam y la oportunidad de convertirse en el No. 1 del mundo más joven en la historia del Pepperstone ATP Rankings, Ferrero no tiene dudas sobre el camino. debe tomar
“No hablamos de nada de eso”, ofreció el español. “No nos adelantamos. Sabemos la oportunidad que tiene por delante. Se sumerge, tratando de mejorar su tenis cada día y se divierte en la cancha. Su alegría en la cancha es lo que le hace jugar bien. Todavía queda un largo camino por recorrer y hay mucho por hacer para lograrlo.
“Mentalmente, está listo para ganar un Grand Slam y ser el número 1, pero tienes que seguir trabajando duro y mantener la cabeza baja todo el tiempo, manteniendo esa humildad que él tiene”.
De acuerdo con estas ideas, Ferrero quiere evitar sobrecargar a su suplente, optando por ir paso a paso.
“Tiene que encontrar su camino, no le pongamos las cosas más difíciles”, suplicó Ferrero. “El primer paso es ganar un major. A partir de ahí, consolidar la creencia de que puede ganar en cada Grand Slam que juegue. Eso es lo que hacen los mejores jugadores, centrándose realmente en el objetivo de ganar cada vez que van a un torneo.
“Ojalá Carlos se ponga en esa situación. Tiene la oportunidad de ganar tanto, pero luego tienes que salir y hacerlo. Hay tantos jugadores que lo pondrán difícil como Sinner, Kyrgios, Tsitsipas, Zverev… En los próximos años habrá muchos jugadores que pueden ganar un major, no será como la década pasada».
