CALLE. LOUIS — En la jerga del fútbol internacional, el partido de la Copa Oro del miércoles por la noche entre Estados Unidos y St. Kitts y Nevis fue, técnicamente, competitivo. Cualquiera que haya visto la victoria de los estadounidenses por 6-0 puede apreciar la ironía de esa designación.
No es que nada de lo que sucedió fuera sorprendente. Desde que los equipos se unieron hace dos meses, el juego nunca tuvo un potencial serio para ofrecer algo más que una exhibición glorificada. Incluso con los jugadores de primera elección de los Estados Unidos de vacaciones por todo el mundo, no era realista permitir la posibilidad de que St. Kitts y Nevis, una nación caribeña de aproximadamente 50,000 personas, sirviera como un gran obstáculo. .
Para los Sugar Boyz, No. 139 en la Clasificación Mundial de la FIFA, fue un logro significativo clasificarse para la fase de grupos del torneo. Alcanzaron la fase de clasificación a través de su desempeño en la Liga C de Naciones de Concacaf 2022-23, compuesta por los 13 equipos con el ranking más bajo en la confederación, y vencieron a Curazao y Guayana Francesa en penales a principios de este mes para avanzar. Y si bien han logrado grandes avances en los últimos años, incluida una actuación respetable en la clasificación para la Copa Mundial 2022 cuando ganaron su grupo de primera ronda, ambas partes entendieron la realidad del abismo en talento.
– Transmisión en ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE. UU.)
En otras circunstancias, Estados Unidos podría haberse contentado con asegurar los tres puntos y cerrarlo, pero después de empatar con Jamaica el sábado había un incentivo diferencial de goles en juego. Ese factor combinado con una lista de EE. UU. formada por jugadores menos establecidos que buscaban mejorar su posición con el equipo nacional hizo que la noche fuera aún más larga para San Cristóbal y Nieves.
El ganador del Grupo A jugará contra el segundo lugar del Grupo D (Canadá, Cuba, Guatemala, Guadalupe) en Cincinnati el 9 de julio, mientras que el segundo lugar se enfrentará al ganador del Grupo D. Quizás lo más importante es que el finalista del segundo lugar probablemente terminará en el mismo lado del grupo con México en las rondas eliminatorias.
«Sabíamos por los resultados contra Jamaica que necesitábamos anotar algunos goles porque es un desempate importante si hacemos el trabajo en el próximo partido», dijo el mediocampista Djordje Mihailovic. “Pero eso es algo de lo que hablábamos antes, cuando uno viene a tratar de seguir adelante tanto como podamos”.
Antes del partido de los Estados Unidos, Jamaica anotó tres goles en la primera mitad contra Trinidad y Tobago antes de conformarse con una victoria de 4-1, lo que deja a los EE. Tobago el domingo en Charlotte. Los estadounidenses han superado a T&T 13-0 en los últimos dos encuentros desde su infame derrota por 2-1 en 2017 para ser eliminados de la clasificación para la Copa Mundial.
Usar el desempeño del miércoles como un posible indicador de lo que vendrá para este equipo de EE. UU. no tiene mucho sentido. Sin embargo, hubo varias actuaciones prometedoras para aprovechar, siendo la de Mihailovic quizás la más significativa. Después de anotar en su debut en 2019, que se duplicó como el primer juego del entrenador Gregg Berhalter como entrenador en jefe, y jugar cinco veces ese año, Mihailovic solo tuvo un partido internacional (El Salvador en diciembre de 2020) en los años desde antes de este torneo. . Contra St. Kitts y Nevis, fue el jugador más influyente de Estados Unidos, anotando dos veces y asistiendo dos veces en una sólida actuación de 90 minutos.
«Pensé que mostró su calidad», dijo el entrenador interino de EE. UU. BJ Callaghan. «Es un jugador que se siente muy cómodo entre líneas y, a medida que se acerca al área de penalti, se convierte en una amenaza real, ya sea corriendo detrás de la línea o llegando al área de penalti. Entonces, pensé que la actuación que vimos de Djordje fueron las actuaciones que esperamos de él».
Sus dos asistencias prepararon a Jesús Ferreira, cuyo triplete lo colocó en la histórica compañía de la USMNT. Después de su partido de cuatro goles contra Granada el año pasado en la Liga de las Naciones, Ferreira es solo el quinto jugador del equipo con múltiples tripletas en su carrera, uniéndose a Landon Donovan (3), Jozy Altidore (2), Peter Millar (2) y Clint. Dempsey (2). También se convirtió en el más rápido en alcanzar metas de dos dígitos (20 juegos).
«Significa mucho», dijo Ferreira. «Obviamente, al crecer siempre quieres unirte a los grandes nombres y quieres unirte a las listas exclusivas y unirte a esas listas que casi nadie toca. Y para mí hacerlo aquí con la camiseta de Estados Unidos marcando goles, significa mucho».
«Este es un equipo nacional que me dio la oportunidad de representar a un país en el escenario más grande y un país que me dio la alegría de jugar al más alto nivel posible. Entonces, estoy emocionado y feliz de poder devolverle eso». a los fanáticos y emocionado por lo que está por venir».
Tan dominante como el marcador sugiere que fue la victoria, hubo un reconocimiento posterior de Callaghan y varios jugadores de que fácilmente podría haber sido, y tal vez debería haber sido, aún más desigual.
«Creo que fue importante que consiguiéramos un gol temprano y muchos goles temprano, pero con nuestra calidad, creo que podríamos haber marcado 10 goles», dijo el lateral derecho Bryan Reynolds, cuyo primer gol para EE. UU., un cohete. desde fuera del área, hizo el 2-0. «Es bueno que hayamos ganado, pero siempre queremos ver cosas en las que podamos mejorar».
Un área obvia de mejora está en las alas. Tanto Cade Cowell como Alex Zendejas pudieron meterse en algunas áreas peligrosas, pero su juego en el último tercio (definición, pase, toque) fue en su mayoría mediocre. Una vez más, hay muy poco que aprender a largo plazo, pero tener un bajo rendimiento en este tipo de juegos puede ser más instructivo que jugar bien.
«Con Alex, estaba súper orgulloso de lo duro que trabajó durante más de 90 minutos y, sí, por supuesto que se sentirá frustrado por no poder terminar sus oportunidades», dijo Callaghan. «Pero, de nuevo, seguimos insistiendo en este mensaje de que solo vamos a tratar de mejorar cada vez. Así que ese es un aspecto en el que trabajaremos con Alex y buscaremos mejorar, pero tuvo una gran actuación». defensivamente con toda la presión y algunas de las pequeñas combinaciones de pases que viste en el medio del campo.
«Entonces, todavía tuvo un impacto en nuestro equipo, aunque probablemente esté decepcionado».
