Ferrari reemplaza a Hamilton como rival de Verstappen en F1

SAKHIR, Bahrein — Es oficial. Ferrari vuelve a estar al frente de la parrilla de Fórmula Uno.

El resultado de la calificación confirmó la sensación que se desarrolló durante la pretemporada de que el equipo italiano ha regresado al frente de la F1. También pareció demostrar que Lewis Hamilton no estaba mintiendo cuando dijo que Mercedes, ganadores de los últimos ocho títulos de constructores de F1, no competirán por victorias al principio de la temporada.

Aquí hay un vistazo a los grandes temas de conversación que surgieron de la calificación.

Verstappen-Leclerc promete ser emocionante

La pole position de Charles Leclerc en Bahrein fue la primera de Ferrari en la carrera inaugural de un año desde 2007. Es una estadística notable que subraya cuán rara vez el equipo italiano ha comenzado una temporada fuerte en las últimas dos décadas y podría ser un buen augurio, ya que también lo fue. el año pasado Ferrari ganó un título de pilotos.

Desde que cayó al mediocampo en 2020, Ferrari ha considerado el cambio de reglamento de este año como su mejor oportunidad para volver al frente. Aun así, una sequía de dos años de victorias fue algo difícil de digerir para Ferrari y comenzar la temporada con la pole position fue crucial.

«Obviamente, los últimos dos años para el equipo han sido extremadamente difíciles», dijo Leclerc después de la sesión. «Después de 2019 tuvimos dos años muy difíciles en los que sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que volviéramos a la cima porque estábamos trabajando bien. Pero hasta que realmente lo haces, siempre tienes dudas, y finalmente esta temporada lo logramos. hacer un auto que esté de regreso donde se merece, que es al menos estar en la mezcla para las primeras posiciones».

Pero si alguno de los pilotos de Ferrari tiene ambiciones de triunfar en el título esta temporada, está claro que tendrán que vencer a Max Verstappen para triunfar. Otros pilotos podrían unirse a la mezcla a medida que avanza la temporada, pero los dos equipos que han mostrado un potencial significativo durante la pretemporada y en el primer fin de semana de carreras son Ferrari y Red Bull.

Durante la práctica, Leclerc y Verstappen parecían estar muy igualados en una sola vuelta, pero fue Red Bull quien se mostró más impresionante en carreras más largas con mucho combustible. El año pasado quedó claro lo difícil que era vencer a Verstappen cuando tenía un auto competitivo, por lo que Leclerc y su compañero de equipo Carlos Sainz tendrán que correr al límite absoluto para mantener a Ferrari en la cima el domingo.

También existe la perspectiva fascinante de ver a Verstappen y Leclerc luchar en una maquinaria similar. Los dos pilotos han sido señalados como los mejores talentos de su generación desde que compitieron en karting, y su rivalidad se encendió brevemente en 2019 en el Gran Premio de Austria cuando Verstappen chocó con Leclerc a tres vueltas del final para tomar la delantera y asegurar la victoria. .

Sería imprudente tomar un resultado de calificación y extrapolarlo a las 23 próximas carreras, pero las primeras señales son que la temporada 2022 será emocionante de ver.

¿Está Mercedes ahora en el centro del campo?

Lewis Hamilton comenzará el Gran Premio de Baréin desde la quinta posición de la parrilla. Puede que eso no suene particularmente impresionante para un siete veces campeón del mundo, pero dado el rendimiento de su nuevo auto, era lo mejor que podía esperar.

«En general estoy muy feliz hoy», dijo Hamilton después de la sesión. «Teniendo en cuenta cómo hemos estado las últimas semanas, las luchas que hemos tenido y los problemas que hemos tenido con el auto, es un poco una pesadilla para conducir. Mantuvimos la cabeza baja, seguimos trabajando». y estoy orgulloso de todos por mantenerse positivos.

«Para obtener el quinto lugar en la clasificación, los muchachos que están delante de nosotros están en otra liga. Así que, en general, estoy contento con el lugar donde estamos. No es la primera fila, pero haremos mejoras y lo haremos lo mejor que podamos mañana».

A diferencia de años anteriores, cuando Mercedes tuvo problemas durante las pruebas de pretemporada, no hubo una solución rápida para hacer que el auto fuera competitivo antes de la primera carrera de esta temporada. Todavía hay esperanza de que el verdadero rendimiento del automóvil 2022 aún no se haya desbloqueado, pero Ferrari y Red Bull proporcionarán objetivos que se mueven rápidamente a medida que también realizan mejoras en las próximas rondas.

El equipo admite que la adición de una mejora significativa en la segunda de las dos pruebas de pretemporada complicó las cosas, pero sigue comprometido a seguir la vía de desarrollo en la que se encuentra y desbloquear el verdadero potencial del automóvil.

«Nos topamos con circunstancias que nos hicieron darnos cuenta de que teníamos un problema demasiado tarde», dijo el director del equipo, Toto Wolff. «Tuvimos una primera prueba sólida, pero sabíamos que probablemente no era del todo relevante porque traeríamos una actualización masiva a la prueba en Bahrein y, por lo tanto, tal vez esté mirando los resultados y los datos de la primera prueba no en la forma en que debiera ser.

«Es por eso que cuando pusimos el automóvil en la carretera por primera vez en Bahrein, nos sorprendieron mucho los problemas que tuvimos, y tomó un tiempo entenderlos y estamos en el proceso de solucionarlos. Pero marcarlos out significa aplicar la ciencia, el escrutinio y el trabajo duro; todo es física, no es mística».

Bottas supera a Russell

Valtteri Bottas está acostumbrado a alinearse junto a Hamilton en la parrilla, pero no esperaba hacerlo en su primera carrera con Alfa Romeo. Una vuelta notable le aseguró el sexto lugar en la parrilla, un lugar detrás de Hamilton y tres lugares por delante del hombre que lo reemplazó en Mercedes, George Russell.

«Pensamos que sería posible entrar en la Q3, pero ahora que vemos que en realidad obtuvimos la sexta posición, sigue siendo una sorpresa, y creo que es para todos», dijo Bottas. «Creo que esto es realmente importante para el equipo porque, obviamente, Alfa Romeo está saliendo de dos años bastante complicados y ahora es bueno ver un poco de luz, por lo que es importante ver qué es posible».

Un rápido intercambio de miradas entre los dos excompañeros pero con una sonrisa en sus rostros.

«Estamos comenzando uno al lado del otro, es muy bueno», agregó. «Lo acabo de ver y estamos sonriendo. Debería ser divertido».

–Laurence Edmondson

Estrellas K-Mag en el regreso

Kevin Magnussen no creía que volvería a competir en la F1 a principios de mes. Ahora se prepara para arrancar el Gran Premio de Baréin desde la séptima posición.

Ya era una buena historia de regreso y sigue mejorando.

Magnussen, quien se perdió la temporada 2020 luego de ser eliminado por el equipo, parecía que nunca había estado fuera. El piloto danés siempre ha sido un calificador muy fuerte y claramente no perdió nada de eso en su año compitiendo en otras series.

Haas marcó algunos tiempos que acapararon los titulares en la prueba de Bahrein, pero aún había dudas sobre qué tan bueno sería realmente el equipo estadounidense, que terminó en el último lugar el año pasado con cero puntos. El ritmo de Magnussen sugiere que está justo al frente de la mitad de la parrilla; parecía estar muy cerca de Mercedes durante gran parte de la sesión.

Magnussen, quien publicó una foto de él y su pequeña hija en la cabina a principios del fin de semana, todavía estaba tratando de procesar todo el sábado por la noche.

«Es tan extraño, todo esto», dijo. «Tuve un año entero, básicamente 15 meses tratando de acostumbrarme al hecho de que la Fórmula 1 ya no sería parte de mi vida.

«Llegué a un buen lugar con eso, estaba feliz con la oportunidad que tuve en la Fórmula 1 y pude mirar hacia atrás y estar agradecido y feliz por todo eso, pero aún estar emocionado por el futuro, tener un hijo y sigue siendo un piloto de carreras.

«Pero luego, de repente, esto sucedió por completo, esta oportunidad con Haas, de repente de vuelta en la Fórmula 1, en este paddock con mi pequeña hija, es tan extraño todo. Y ahora de vuelta en la Q3 y esperando puntos mañana, es amable de locos».

El compañero de equipo de Magnussen, Mick Schumacher, se clasificó en el puesto 12, el mejor de su carrera. Es solo una sesión de clasificación para una carrera, pero las primeras señales son muy, muy alentadoras para el equipo estadounidense de F1. Esta podría ser la historia de cuento de hadas de la temporada.

¿Qué diablos le pasó a McLaren?

McLaren salió de los bloques mejor que nadie este año y lució bastante impresionante en la primera prueba de pretemporada en España. Una segunda prueba muy normal generó preguntas sobre qué McLaren se presentaría a la carrera.

Obtuvimos nuestra respuesta el sábado, con Lando Norris arrastrando su auto hasta la Q2, mientras que Daniel Ricciardo ni siquiera pasó del primer segmento de calificación.

Al igual que Ferrari, McLaren esperaba usar este cambio de regulación para impulsarse de nuevo al frente del orden de la F1, pero esto se sintió como un duro golpe para sus posibilidades de ser competitivo esta temporada.

Sin embargo, no nos dejemos llevar por el pesimismo todavía.

Ricciardo se perdió la prueba de la semana pasada con COVID y parece estar recuperando la velocidad y recuperando el tiempo perdido en el automóvil.

Norris parecía tranquilo en sus entrevistas con los medios después de la calificación y dijo que el diseño del Circuito Internacional de Bahrein simplemente no se adapta al nuevo auto de McLaren.

Cuando se le preguntó cómo explicaba la caída en la forma desde la primera prueba, Norris dijo: «Solo el tipo de pista, simplemente».

«Tal vez solo mostramos un poco más de rendimiento que el que realmente teníamos. O otras personas no mostraron tanto como lo que tenían. Otras personas compraron actualizaciones, etc. Nosotros también, pero tal vez simplemente compraron más grandes». unos y mejores.

«Difícil de decir.

“Barcelona está más sesgada hacia la velocidad media y alta, esta está más sesgada hacia las curvas de baja velocidad y ahí es donde estamos luchando mucho. Las curvas de velocidad media y alta es donde estamos rindiendo un poco mejor. debilidades aquí para nosotros y ya estamos aprendiendo dónde están esas fortalezas y debilidades.

«No creo que nos sorprendiera demasiado o que nos sorprendiera demasiado. Por supuesto, la gente que solo mire nuestro tiempo de vuelta se sorprenderá de donde estábamos en Barcelona a Bahrein, pero no fue una gran sorpresa para nosotros. Solo un duro uno. Nunca quieres ser P13, siempre quieres estar en Q3 y así sucesivamente. Simplemente no es donde estamos ahora «.

Cualquiera que sea la historia y por muy grande que sea el déficit al frente, McLaren parece estar enfrentando una batalla cuesta arriba este año si quiere siquiera acercarse a desafiar las victorias.

–Nate Saunders